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所有人起身行礼,嘉元皇后含笑道:“不必拘礼,都坐下吧。”
之所以叫做“琼花宫宴”,是因为慈宁宫中的三株琼花盛开满树,圆满如玉盘,皎洁如明月,便以此为名举办宫宴,广邀嫔妃和外命妇同赏。
众人落座,纷纷赞美琼花的芳姿,最重要的是在溢美之词中加入赞美嘉元皇后的话。
言笑晏晏,一番谈笑之后,嘉元皇后示意余楚楚开席。
宫人端上珍馐百味、新鲜瓜果和飘香美酒。
“皇后娘娘、皇贵妃娘娘和贤妃娘娘还没来,不等她们了吗?”萧初鸾低声问道。
“想来的,自然会来,不强求。”唐沁瑶好像并不生气。
萧初鸾猜测,皇贵妃不来,是因为前些日子的那次争执;皇后不来,只怕是故意的——原本,在这后宫,杨氏和唐氏是水火不容的两大阵营;贤妃不来,应该是观望了。
佳肴上齐,唐沁瑶美眸微眨,柔和地笑道:“你们是朝中重臣的夫人与千金,哀家理当与你们多多亲近,也算是你们陪哀家了。”
众人连忙附和。
唐沁瑶又道:“虽说是宫宴,不过哀家觉得,这是家宴,因此,你们莫拘礼,就当是自家姊妹一同赏花、饮酒、作乐。”
话音方落,有一行人走进花苑,却是皇后杨晚岚。
“既是家宴,怎么少得了本宫呢?皇嫂,晚岚给您请安。”杨晚岚略略福身,脸上堆满了微笑,对众人笑道,“本宫来晚了,自罚三杯。”
“皇后,请坐。”唐沁瑶笑道,“皇后能来,哀家这慈宁宫增色不少。”
“还有我呢。”
众人纷纷转首望过去,却是步履匆匆的贤妃慕容宜轩。
慕容宜轩向嘉元皇后和皇后福身行礼,柔善地笑道:“宜轩来晚了,稍后也自罚三杯。皇嫂,宜轩不是故意来晚的,是因为宜轩的衣衫被婢子糟蹋了,不得已更衣,耽误了时辰。”
嘉元皇后请她坐下。
贵妃上官米雪被贬去重华宫,没有邀请,即使请了,她也不会来。
燕饮开始,诸人一边进膳一边言笑,觥筹交错,和乐融融。
不多时,有公公通禀,“皇贵妃娘娘到——”
众人望向后宫最得宠的皇贵妃、嘉元皇后的亲妹妹,唐沁雅。
萧初鸾本以为她不会来,想不到,她还是来了,给亲姐姐一个薄面。
今日的唐沁雅,美艳无双,冠绝后宫,妆容浓淡相宜,宫装华美,珠钗摇曳。
未曾向嘉元皇后、皇后行礼,她径直落座,娇艳的脸上没有一丝微笑。
众人继续进膳、言谈,暖风吹拂之下,一切怡然惬意。
“皇上驾到——”
众人一惊,立即起身,窸窸窣窣的声音响成一片。
有酒杯落地破碎的清脆声。
萧初鸾望过去,是朝臣之女太过紧张,碰倒了酒杯。
那身穿明黄色龙袍的天子沉稳地走来,意气风发,似笑非笑。
萧初鸾低垂着眸光,知道嘉元皇后邀请了宇文珏赴宴。今日一早,乾清宫的公公来禀,说皇上忙于政事,就不过来了。
却没想到,他终究来了。
他到底不忍心拂了心爱女子的好意。
宇文珏未曾看外命妇一眼,走向嘉元皇后专为他而设的金案。
萧初鸾略略抬眸,竟然对上他冷冽的目光,惊得连忙垂眸。
他看她的目光,总是这么冰冷。也许,他早已认定她不是在华山与他合奏《山鬼》的女子。
他掀袍坐下,朗声道:“免礼,都坐吧。朕政务繁忙,只是来瞧瞧,坐会儿就走。”
“皇上日理万机,还抽空来慈宁宫,哀家深感荣幸。”唐沁瑶轻然一笑。
“皇上待皇嫂有如亲姐,皇嫂第一次办宫宴,与嫔妃、外命妇同乐,皇上怎能不来捧场?”杨晚岚笑道。
“诸位,我们就敬皇嫂与皇上一杯。”唐沁雅盈盈举杯,微勾唇角。
所有人举杯,君臣同饮。
再聊数句,宇文珏真的走了。
有几个嫔妃、朝臣千金望着他的背影,恋恋不舍,目若秋水。
萧初鸾无端地觉得,嘉元皇后与皇上之间,好像有点别扭……可能是互相置气。
不多时,唐沁雅说方才贪杯,身有不适,告辞回宫。
宫宴进行得