今年的“登位庆典”与以往任何一年相比,都大不相同。
虽然根据东梅奇的传统,在女王登基后,直到退位,每一年都会在“登基日”举办庆典以示庆祝,不过大都只是小规模的宫宴。当代女王龙宫秀尤其节俭,很多时候只是象征性地请几位大臣吃一顿简餐便饭,便草草当成例行公事了事。
而今年,从新大陆利加而来的拉雅人使者,使得庆典的性质发生了改变,从单纯的仪式变成了一次重要的外交会议。
不管拉雅人是否相信帕卡尔之死是一场意外,他总归是在跟着龙宫家使者团的时候牺牲的,龙宫家难辞其咎,他们和新大陆的关系也因此处在一种微妙的状态。
一方面,因为拉雅人王子的死,两国关系开始变得有些脆弱;但另一方面,如果应对得法,也能成为进一步加深羁绊的契机。这次,新大陆的小王子,也是帕卡尔的弟弟——拉乌尔殿下亲自到来便是证据,随他一起前来的还有统率水军的高级将领,被称为“黑豹”的多斯桑托斯将军,以及十三艘战舰和八百名军士。当然,那些军士多数都随着战舰在码头上待命,并未全部参加庆典。
即使如此,要准备容纳上百人之多的会场,以及相应的宴席,也让龙宫堡上下忙得不可开交。经过两天两夜的布置,龙宫堡的大厅已经几乎没有人能认得出来了,而为了和拉雅人带来的厨师配合,做出客人喜欢的菜肴,龙宫堡的仆人们也狠狠地学了几天拉雅语。
而当庆典真正开始时,人们才发现之前的准备甚至都还不够充分。因为参加庆典的人数比预计的还要多,许多官员想尽各种门路挤了进来,名为为女王殿下添几分喜庆,实则希望能够结识新大陆的贵人。
女王龙宫秀对这一天也是格外重视,她身披自从登位之后便再也没有穿过的“凤凰水晶裘”,头戴龙角冠,坐在高位,新大陆的拉乌尔王子和多斯桑托斯将军坐在北首的侧席,同席的还有外交大臣霍雅·狄桑。
拉乌尔王子是个不到二十岁的少年,气质与兄长截然不同。他衣着华丽优雅,梳着整齐的辫子,身上散发出从鲸鱼脑里提炼出来的香水味,像是一个花花公子。“黑豹”多斯桑托斯将军坐在王子下首,冷冷地扫视着会场,眼中散发出淡黄色的光芒。
“拉乌尔殿下,”龙宫秀站起身来,举杯道,“请允许我再次向殿下表示感激。能让拉雅族王子亲临,是我的荣幸,也是我们龙宫家的荣幸。”
“女王陛下,不用多礼了,”拉乌尔轻笑着说,但并未起身。他一边抿着水晶杯中的上等葡萄酒,一边透过透明的杯沿斜眼看着女王。“反正龙宫家请我们拉雅人的王子,也不是第一次了。”
龙宫照雪眉头一皱,她觉得这个拉雅族王子实在是缺乏礼貌。宰相龙宫岚握了握女儿的手,她看着照雪,轻轻摇了摇头
。
龙宫秀的脸上闪现出一丝尴尬的神情,但一瞬之间,便已消失无踪。
“啊,女王陛下请不要误会,”外交大臣狄桑笑道,“拉乌尔殿下是个直爽的人,他并没有其他的意思。关于前太子帕乌尔殿下的事情,国王陛下已经表示不会怪罪龙宫家,你们大可放心。”
“这样就好。”龙宫秀点点头,“拉雅族国王明达事理的宽阔胸襟我一直是非常佩服的。”
“哼哼,哈哈……”拉乌尔忍不住轻笑了一声。
“殿下,有什么问题吗?”女王问道。
“哦,不,没有什么,”拉乌尔还是保持着轻浅的笑意,“只不过我想到了父王听说兄长的事情时,他的那个表情……啧啧……”
“殿下,请你慎言。”一旁的多斯桑托斯将军皱着眉头,沉声道。
“有什么?这里又没有外人,兄长也不可能像以前一样,从死后世界里跳出来打我,”拉乌尔看了他一眼,“怎么,多斯桑托斯,你宁愿吹捧一个死人,也不愿多看我这个活人一眼?”
“我说的是,请你不要拿国王陛下开玩笑,”多斯桑托斯皱着眉头说,“至于我,只管效忠王族而已。”
“那就好,”拉乌尔道,“你只需记住,效忠我,便是效忠王族,等有一天我登上了王位,自然不会亏待你。”
“我会等着那一天,殿下。”多斯桑托斯冷淡地说。
“嗨,不说这个了,”拉乌尔转头对龙宫秀道,“我不能代表我父亲的想法,但就我个人而言,我可以原谅你们。”
龙宫秀看着王子志得意满的样子,她怀疑拉乌尔其实根本都没有为帕卡尔王子的死而有过丝毫悲伤,作