时值初秋，太阳却依旧毒辣。丘陵间的土地被晒得有些龟裂，就像老人的皮肤。五匹骏马迎着呼啸的北风向北而去，在沙土地上留下一串串深浅不一的蹄印。

经过商议之后，众人决定只由上林镜、上林卫风、龙宫照雪、以及两名黑玫瑰团的护卫前往北沼城，而厉姐与其他黑玫瑰团的成员、以及韦伊则留在联合军营里。一来军营中可用的马匹不足，而且要防备临风城的进攻，所以匀不出多余的马来；二来轻装简从也不会让北沼城的人产生警觉，显得更有诚意。三来，军营中根本没有能承受住韦伊体重的马。

“上林镜，你究竟会不会骑马？”龙宫照雪抱怨道，但她还是把马慢下来，“要不是你拖着后腿，我们早就到了目的地了。”

“对不起，我已经尽力了。”镜说道，他双腿紧紧夹着马背，早已发麻，有几次几乎就要摔下来。

“镜殿下，需要休息么？”上林卫风也把马并了过来，与二人并肩而行

“不用。我还挺得住。”镜咬咬牙道。

上林卫风点点头，“请再忍耐片刻，穿过这条山路，就能看见沼泽的边缘了。到时候，我们得坐船进去。”

“太好了。”镜忍不住说道。

“真是没用。”照雪嘟囔道，她左右看看，对上林卫风道，“这附近怎么感觉冷飕飕的，让人很不舒服。”

“或许是风太大了吧。”上林卫风叹了一口气，“不过北方大沼泽本来就是个诡异的地方，因此这附近也很少有人居住。”

“怎么说？”照雪问。

上林卫风看了她一眼，有些神秘地说：“据说这里附近到了夜里会闹鬼，有人听见鬼哭的声音，他们说那是死去的冤魂，等待吸食活人的鲜血。”

“喂，你别吓我！”照雪的声音有些颤抖。

镜苦笑着叹了一口气。要说以前，他还对鬼故事里的那种传说将信将疑，但自从接触了《亡灵书》，见到威斯多尔，以及远古通道里的那一系列遭遇后，就对这些故事不屑一顾了，因为故事里的鬼怪，它们存在的唯一目的似乎就是为了吓人，并且乐此不疲。在远古通道里，明明照雪也在场，可她却似乎还是被这些茶馆里的老先生一边吃羊肉汤饼，一边想出来的故事吓得半死。

不过当他们穿过狭窄的山路，来到一片开阔之地，一望无际的大沼泽出现在面前，镜的心里也是咯噔一下。

北方大沼泽是西梅奇仅存的一片自然湿地，或许是因为离海岸很近，海水从土壤中渗了进来，才得以维持。沼泽中的水是盐水，几乎与海水无二，因此并不能喝。

镜很小的时候曾经来过一次，不过印象已经不深了。他不知道是否从那时起，这片沼泽就是这样，那片深色的沼泽上蒸腾着虚无缥缈的白色烟雾，水从远处看几近黑色，咕咕地冒着气泡，就像是地狱的入口。此时已经没有山峰遮蔽太阳，但依然让人有一种阴森发冷的感觉。

从这里向前望去，可以隐约望见

对面很远处的高地上，有一座白色的古堡，那便是北沼城了，也是附近唯一的一座城镇。

沼泽边的枯木上拴着一艘小船，两个头戴草帽的男人蹲在上面。他们看见一行人骑马而来，便站起身，懒洋洋地走过来。

“是临风城的镜殿下等人么？”其中一个人问道，那两个人的皮肤黝黑，显然是常年日照的结果，他们的瞳孔又黑又小，脸上没有一点笑容，给人一种死气沉沉的感觉。

“是我。”镜迫不及待地爬下马，差点站立不稳。两条****又酸、又麻、又疼。但总比骑在马背上好点。

“我们是奉北沼城少城主上林枫之命，来迎接各位的。”那两人道，回头指着那条小船，“请上船吧。”

上林卫风皱了皱眉头，这两个家伙真是无礼，见了王子还这么冷淡。不过镜倒是不在意，比起骑马，坐船对他来说就要舒服多了。

“卫风将军，照雪小姐，我们走吧。”

那条船是用一整根铁木雕凿而成的，就像一条独木舟，质地坚硬，也十分轻盈灵活，最适合弯曲复杂的水道。

那两人一前一后站在船头和船尾，一人持桨，一人持长杆，小船就像一片枯叶般滑过片片泥洼地和枯草丛。

镜注意到草丛里有些什么东西在移动，不禁皱起眉头。

“怎么了？”照雪问，“那片草丛里果然有什么东西么？”

“我没有看清楚。”镜沉吟道。

“据说北方大沼泽里有不少鳄鱼。”上林卫风道