“黄金鸟”号顺着初秋的东南信风，从幅员辽阔的乌哈群岛穿过，终于正式进入了穆大陆的海域。

船长斯图亚特站在甲板上，心满意足地抽着旱烟。

他没有理由不满意，航行顺利，没有遇到飓风，满船的货物完好无损，这一趟航行可以为公社净挣八万金币，其中七成归公社，自己可以抽得十分之一的提成，船上的长官们分十分之一，水手们分剩下的十分之一。

每一个人的脸上都洋溢着笑容，只有一个人例外。

斯图亚特皱了皱眉头，他不喜欢看到在这么喜庆的日子里，还有人煞风景。

“罗亚，那里只有海而已。”斯图亚特吐了个烟圈，对站在身旁心事重重地望着前方的少年道，“笑一笑，不要对大海板着脸，因为大海赐予了我们一切，就像是我们的母亲一样，我们不能对自己的母亲板着脸。”

“我没有母亲，”罗亚板着脸道，“我只知道有人抢走了我的妹妹，然后消失在了这片大海里。”

“这并不是大海的错，”斯图亚特道，“或许你妹妹命中注定会有此一段磨难。”

“不，是我的错。”罗亚喃喃地说，“我就不该让她离开我的视线。”

“听我说，”斯图亚特拍了拍他的肩膀，语重心长地说，“我能理解你的心情，不过这种时候生闷气是没有用的。听我的话，喝点酒吧，让自己放松一下，我保证，你的妹妹不会有事的。”

船长递过一杯多利亚产的桑果酒，罗亚端起来一饮而尽，酒很酸，刺激得舌头发麻，不过倒是让人有一种奇妙的愉悦感。

“这就对了嘛。”斯图亚特笑道，“我的船上不欢迎传播负能量的人，这在一开始我们就说好了，我相信你是一个看得开的小伙子，才会同意让你上船的。”

罗亚敷衍地看了他一眼，没有说话。

他知道自己之所以能搭乘这艘商船返航穆大陆，并不是因为自己是个什么样的人，而是因为那颗石头。

罗亚还清晰地记得正经严肃的斯图亚特船长在看到那颗自己在码头镇附近的水下洞窟里找到的奇怪石头时，脸上那一闪而过的惊讶。在谨慎地询问过这颗石头的来历后，船长终于同意让罗亚作为客人跟随“黄金鸟”号返航。当然，石头的来历罗亚是随口胡说的，但船长显然也无心追究，连装作思考衡量这笔交易是否值得的时间都短的出奇。

能让这种经商多年的老狐狸一时失态，那一定是一颗价值很大的力源石，至少远比这一趟船票的价值要昂贵的多。但罗亚并没有借此向他索要额外的报酬，因为他只想快些去穆大陆寻找艾茜，没心思讨价还价。

这件买卖当然也是斯图亚特船长心情很好的原因之一。

三桅帆船就像在镜面上安静地滑行，不知不觉前方已经隐隐出现了大陆的轮廓，温和的海岸线平缓地延伸向无尽的

远方。

“欢迎来到世界的中心，太阳与莲花的帝国。”斯图亚特的眼睛里饱含着自豪的神情。

又过了好几时时间，一座巨大的码头出现在“黄金鸟”号的前方。这座码头比码头镇的大码头还要大将近十倍，上百艘的大船整齐地停靠在岸边，无数人影如蚂蚁般移动着，搬运着货物，隔着三海哩就能听到嘈杂而热闹的喧嚣声。

“这里是天堂镇的帕里迪斯大码头，”斯图亚特介绍说，“也是整个穆大陆，不，整个世界的第二大码头，单论商货的流量，可以说是天下第一的。”

罗亚点点头，他从小就没离开过梅奇大陆，这样的景象的确令人震撼。不过他更关心的是另一个问题。

“船长，我想要去的是地城凯亚和火城洛奇亚，你们真的不到那里去吗？”

“除非我的船上长了腿，”斯图亚特笑着摇摇头，“地城和火城都在内陆，船是到不了的。不过天堂镇交通发达，你可以自己乘车前往。这里到火城也不过就一天的距离。我们在此卸货之后，还要顺海岸线西行，去水城阿奇亚和太阳城索里亚一趟，若是你想跟我们同行的话……”

“不了，谢谢。”罗亚立刻道，这种计划一听就会浪费很多时间，“我自己去就好。只是……”

斯图亚特看出了他脸上的难色，爽朗地笑了笑。

“不用不好意思，我们每个人都会遇到困难，这种时候人们就应该互相帮助，”船长一边说一边从口袋里取出一个小袋子，“这里是五十魁地金币，虽然不是什么大数目，也算是我的一点心意。毕竟相逢即是缘嘛。”

罗亚略微犹