“王子杯”冬季角斗大赛的“团体战”是一项新的制度。

虽然之前也有一些贵族为了取乐，让低级角斗士们用以多敌一的方式对抗高级角斗士，但那都只局限于各竞技场内部里娱乐性质的比赛或者是训练。而在“王子杯”这样公开的大赛中，则从来都没有过先例。

若说之前那些内部的“团体战”是以普通人联手对抗高手的话，那么“王子杯”则是以高手联手，对抗传说级的“怪物”。这样的创意一经公布就迅速吸引了众人的眼球，博得满城叫好。

人们对那几个城里最顶级的角斗士在以一敌多的时候的表现充满了好奇。究竟他们还能不能像狮子一样将对手轻松撕碎，亦或者寡不敌众，被一群鬣狗赶下神坛，这种充满新鲜感的猜测给“王子杯”赋予了不小的悬念，也让人更加期待。

另外，这对于许多中小型竞技场来说，也是一个难得的好机会。毕竟天堂镇目前的四名被授予“野兽勋章”的角斗怪物仅被三家竞技场所瓜分——北方之星竞技场拥有“小丑”乔乔和“剥皮手”崔福尔；凯拉竞技场拥有“雷王”泰勒；而旭日竞技场则拥有可怕的“狮子王”莱昂。

在以往的大型比赛中，其他竞技场很难和这几家拥有“野兽勋章”角斗士的老牌竞技场相抗衡，冠军和荣耀几乎总在他们三家之间来回轮转。虽然有不少有野心的竞技场也不断地尝试想要推翻它们，可是都没有成功，因为想要培养“野兽勋章”级别的角斗士实在是太难了，有些刚初显锋芒的有潜力的小伙子，却无一例外地都在第一次面对那些“怪物”的时候，被掐死在襁褓里。

而这次则不同了。拥有“野兽勋章”的角斗士必须面对以一敌三的战斗，让其他竞技场们看到了希望。每一个竞技场都希望自己最优秀的战士们能够团结一致，把那些“怪物”拉下神坛，因为他们已经在那里呆了太久了。

为了选拔出最合适的参赛角斗士，竞技场内部的初选也是异常的激烈。

由于是第一次组队参赛，南特竞技场的各个报名队伍都在训练后，进行额外的训练，以提高彼此的配合默契。

罗亚、福特和理文吉组成的“三号房”队也不例外。每天下午，艾丽亚塔夫人都会派一辆小马车来接他们。在一栋宏伟的花岗岩别院中，这位前码头官夫人为三个少年精心准备了一套“秘密训练”。

“站直了！”罗亚刚挪了挪脚步，就招来了佩吉教官的一大声呵斥。

佩吉教官五十来岁，是个已经退役的角斗士。他年轻时曾经是个很有名的角斗高手，凭着自己的实力赢得了自由之身。在他摆脱奴隶的身份后，便结婚生子，但后来他发现，那样的生活并不适合自己，因为除了角斗之外，他没有任何可以谋生的手段，连糊口的钱都赚不到。

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终卷起家里为数不多的财产和别人跑了，佩吉又成了孤单一人。他无处可去，便又回到竞技场。他又干了几年角斗士之后，便退役当了一个教练，专门做训练角斗士的勾当，这些年来也算桃李满天下。

“佩吉教官可是我好不容易才请来的，他对角斗士多人战斗的心得是镇里数一数二的。”艾丽亚塔夫人道，“你们一定要好好听他的话。”

“艾丽亚塔，真是麻烦你了，”福特笑道，“我真不知道该怎么感谢你。”

“只要你平平安安的，不要在角斗场上丢了性命，就是对我最大的感谢了。”艾丽亚塔看着他，幽幽地说，“自从我家老爷死了之后，我的心也死了——至少我一直以来都是这么认为的，直到我遇见了你之后……”

“艾丽亚塔……”

“福特……”

“咳咳！”罗亚对他们旁若无人的亲昵有些不以为然，尤其是考虑到艾丽亚塔夫人的年龄。不过，这是福特的事情，他还是尊重他的选择。

“佩吉教官，”罗亚道，“听说你是角斗团体战的发起人之一，还请多多指教。”

佩吉点点头，“看在艾丽亚塔夫人的面子上，我会好好调教你们的。”他说。

“有佩吉教官指导，你们一定能进步神速的！”艾丽亚塔夫人也笑道。

“可是就这么短的时间，能有什么效果？”理文吉有些不信，“难道我们在这里训练几天，就能夺得王子杯的冠军了？”

“冠军？”佩吉瞪了他一眼，“我什么时候说过你们能拿冠军了？”

“冠军不过是胜利道路上的最终一站而已，”理文吉道，“难道阁下的目的不是教我们胜利的方法么？”