的陆、空立体攻势，赢得了台儿庄、临沂两战役的大捷。矶谷师团险些全军覆没。

第十师团在台儿庄遭受重创之后，日军统帅部策定了一个会攻徐州的作战计划，企图将中**队主力一举歼灭于徐州附近。四月，日军从平、津、晋、绥、苏、皖一带增调13个师团，共30余万人，配备各种重武器，辅以飞机数百架，分数路向徐州做轴心包围。

苏北之敌已陷高邮、宝应，迫淮阴；并以一部由盐城、阜宁趋海州，转向新安镇方面，与郯城南下之敌会合，向邳县西进；次后，敌复采用由徐州远后方实行战略迂回的计划，北面由济、宁方面增兵攻取金乡、鱼台、郓城；南面由怀远方面增兵，以一部进陷蒙城，向永城疾进，另以土肥原第十四师团强渡黄河，然后攻取荷泽南下，企图以南北钳形迂回之势，在徐州以西截断陇海路，截断60万中**队的给养供应线及退路，并防止西面部队东进增援。

台儿庄一战取得胜利，大大鼓舞了国民党军统帅部抗日的勇气，在短时间内，从各地抽调了大批部队，欲与日军一决雌雄。聚集在徐州附近地区的部队已有64个师及3个旅，总兵力达60余万。然而多数部队装备窳劣，并且是经过长途跋涉的疲惫之师，很难与装备精良的日军抗衡。而徐州一带平原，正是敌方机械化部队和空军得以发挥威力的地区。面对如此局势，**如不迅速采取反包围或脱出包围圈的措施，就有在徐州地区遭受全歼的危险。

一直主张在徐州地区与日军决战的蒋介石深感情况严重，4月7日，他听取了军令部对敌我态势的情况判断：敌向徐州包围运动中，我应乘敌兵力分散，且离开据点的机会予以各个击破。第五战区应对鲁西南之敌暂取战略守势，以优势兵力先行击灭超越淮河之敌。第一战区应集中新锐兵团击破侵入鲁西之敌。

蒋介石同意了军令部的意见，并于7日夜命令第五战区司令长官李宗仁，按照上述判断变更徐州地区的战略部署。

8日上午，蒋介石突然接到第一战区司令长官程潜的急电：日军土肥原第十四师团主力已正准备由濮县以西渡过黄河，向荷泽迫近。

这一消息使蒋介石吃了一惊。本来，第五战区司令长官部在作战指导上和统帅部之间一向颇有分歧。他虽然下了变更战略部署的命令，但李宗仁能否执行，使他放心不下。现在，土肥原师团一旦攻陷荷泽，就等于打开了通往豫东平原的大门，陇海铁路随时可能被敌切断，徐州也将陷入敌彻底包围之中。

在此危急关头，蒋介石决定飞赴郑州，亲自指挥作战，并派林蔚、刘斐二人前往徐州，督促李宗仁迅速贯彻执行新的战略计划，以图扭转危局。

蒋介石的“美龄号”座机和七架护航的战斗机在郑州机场次第降落时，已是黄昏时分。夕阳从云层中挣脱出来，金色的余辉给机场和周围的建筑物涂上了一层亮色。停机坪前，第一战区司令长官程潜、参谋长晏勋甫、副参谋长张諝行等，已率众幕僚恭候多时。

程潜，字颂云，1882年生于湖南省醴陵县北乡长连冲。程潜资质聪敏，15岁时，赋诗作文已可援笔立就。后终生酷爱五言古诗，留下诗词数百篇。其诗古朴苍劲。雄健豪迈，以诗叙史，气魄宏大，曾被章土钊等文坛名士誉为一代钟吕之音。

1898年，程潜赴省应试，考取秀才。后又考取岳麓书院正课生，习举业以应科试。在此期间，程潜思想渐渐发生变化，认为中国大势日就危亡，非有一种大变革，不足以振起人心。“庚子之乱”后，程潜再也不能坐视列强肆意侵略中国，断然决定结束对中国经学及文学十余年的学习研究，弃文从武；于1903年春以名列第一的成绩考取湖南武备学堂，从此开始了他漫长的军人生涯。

1904年，程潜赴日学习军事。不久，与黄兴、宋教仁等人结识，接受了资产阶级民主主义思想的熏陶，翌年