5月21日，当李、宋、俞三军向土肥原师团大举进攻时，桂永清也率部队从兰封城出发，向东搜索前进。邱清泉则率坦克、装甲部队与桂永清并肩作战。

兰封城外，地势平坦，成熟的麦地被大军辗转行进，已践踏得七伏八倒。桂永清率部行进至距兰封十余里处，忽接先头部队报告，“前方发现敌人骑兵。”

“有多少人?”桂永清急问。

“不到两百人。”

“传我的命令，立即迎战，消灭敌军。”

邱清泉也命坦克、装甲车部队做好准备。

百余敌骑渐渐驰近，当他们发现中**队时，立即勒住战马，停止前进。

在敌骑兵立马踟蹰之际，中**队的机枪和坦克炮响了，几名日军当即中弹落马。一匹失去了主人的受惊的战马嘶鸣着向北面狂奔。转眼问，邱清泉指挥数辆坦克、装甲车向敌骑兵疾速冲去，后面跟着迅跑的步兵。日军骑兵见中**队坦克、装甲车齐出，且有大批步兵相随，当即乱了阵脚，稍做抵抗后，便掉头逃去。

邱清泉见机不可失，立即命令他的机械化部队：“迅速追击，务必全歼敌军。”

日军骑兵退至李庄附近时，开始占领阵地。并很快与李庄、圈头两据点的日军取得联系，调来了战车防御炮，准备抵抗中**队的追击。

邱清泉的坦克、装甲车在进到距敌一华里左右时，日军的战车防御炮响了。团团硝烟在坦克、装甲车周围腾起，炮声在空阔的原野上隆隆震荡。桂、邱两人不禁吃了一惊，当即命令部队停止前进，占领阵地。

日军做了短暂的炮击之后，并没有发动进攻。但桂，邱二将军却再也不敢前进一步。

双方对峙了一段时间之后，日军便向桂部阵地炮击一阵，在既未受到攻击，也没有伤亡的情况下主动撤走了。

但桂、邱二将军却借此大肆吹嘘，当晚即给郑州的蒋介石和程潜打电话，向武汉军事委员会发电，报告他们的“兰封大捷”并向友军大肆宣传他们的赫赫战果。

当他们正在夸大战果，大吹大擂时，第二十七军的配属部队第一0六师沈克部却在胡寨、马道府、丁寨一带与敌激战，伤亡惨重；第六十一师一个团在孟蛟集与敌血战，伤亡殆尽，桂永清却对此隐而不宣。

22日下午，土肥原率师团主力突破兰封至杨堌集之间防线，及兰封以西第六十一师曹新庄一线阵地，向罗王车站奇袭。桂永清闻之大惊，在李楼军部内团团直转，拍桌骂娘。“校长”对他的信任和重托，曾使他得意一时，而现在却变成了一柄压在他脖子上的宝剑。

揽兵数师之众，居然挡不住不足一个师团的日军西进，叫他如何向“校长”交待？他深谙“校长”的脾气，当年他任第三十一旅少将旅长时，由于怠慢了奉蒋介石之命前来就任的副旅长李默庵(，李默庵在蒋介石面前告状，说他抗拒校长命令，要自荐副旅长，并整天打牌，骄傲自大等等。蒋介石一发怒，就下令将他撤了职。而今阵地失守，放敌西窜，比打麻将、骄傲自大的罪过要大得多。“校长”若一时火起，下令将他处决都是可能的

他于惊慌中盘算了一下，第四十六师正担任兰封正面之防卫，配属部队除第八十八师外，均担任各线防务或正与敌接触。于是他使命令第八十八师师长龙慕韩率部向罗王车站前进，如车站有失，务必夺回。

这一命令，完全是搪塞己过，下得毫不负责。罗王车站被日军占领数日后，由第一五五师与第七十八师各一部几经血战，才从敌手夺回，第八十八师仅有一旅兵力，怎能克敌制胜？

桂永清命令刚下过不久，电话铃突然响起，参谋长戴之奇拿起话筒一听，神气陡然一变，说：“军长，委座电话。”

桂永清接过话筒，刚喊了一声“校长”，蒋介石便向他大发其火——日军出现在兰封以西的消息已传到郑州。