面前的酒杯，放在鼻端一嗅，大声叫道：“好酒！好酒！这六十二年的状元红，我老人家可是许久没有尝过了！

“这位小哥，可请我喝了这一杯么？”

风清扬虽觉此人无礼，但见他老迈，又一副馋涎欲滴的样子，微笑道：

“忝为同乡，区区一杯水酒算得什么？老丈请便。”

那老者大喜，更不谦让，一饮而尽，品了半日，方才摇头晃脑地道：

“好！好！果真是好酒！这位小哥，这一杯酒在肚中难免孤孤单单，不如请我喝个成双杯怎样？”

风清扬见他喝得痛快甜美，又听他谈吐可喜，忙将面前的酒壶递了过去，笑道：

“成双杯似也不太热闹，老丈便请喝个七星聚会，那也不妨。”

那老者抱过酒壶，竟喜欢得双臂微微颤抖，连忙又斟上酒杯，如长鲸吸水般吞在肚中，干瘪的双颊上隐隐泛出红色。

他这才如同刚醒过神来一般，笑道：

“你这位小哥既敬老，又爱酒，想必是位君子。

“听你口音，遮莫也是陕西人？请问尊姓大名。”

风清扬一笑，心道：我请你喝酒，便是君子了，听他询问，道：

“在下风清扬。”

料想那老者非武林中人，便说真名那也无妨。

果然那老者点头道：“风清扬？嗯，嗯，果真是风度翩翩，水木清华，意气昂扬，好名字！好名字！”赞叹了半日，又饮了一杯酒。

风清扬命小二再添一副杯筷，转头道：“老丈出口成章，原来竟是位饱学之士，失敬失敬！听老人家一口乡音，不知为何落在这江南之地？”

那老者一听此言，当即停杯不饮，叹道：

“嘿嘿！饱学之士！这样的世道，饱学之士有个屁用？

“想当年李太白那样的饱学之士，成日里金樽美酒斗十千，才叫风光得意！

“我虽无诗仙之才，却也苦读寒窗数十载，直落得喝三杯浊酒还要搭帮小哥你的福气！

“唉，真是他奶奶的！”浑浊的眼角竟流下两行老泪。

风清扬听他一时出言隽妙，一时粗言秽语，明白这老者原来是位怀才不遇的儒生，穷愁潦倒，牢骚满腹，心下不由恻然，道：

“草野之间，代有遗才，老丈也不必太过想不开了。”

那老者沉吟半晌，忽地展颜笑道：

“人上了把年纪，老糊涂了，发起牢骚来连小哥适才的问话也都忘了。

“小老儿姓易，草字肖之，祖籍本是华阴，年轻时随父亲在江阴做个八品的芝麻小官，从此就没能回到乡里。

“往事如烟，那也不用提了。我习了一辈子诗书，皆因到了大明朝，洪武皇帝开科以八股取士，考了十几次，连个他妈的秀才也没考中。

“去年乡试我仍不死心，想去试试，你道怎样？

“那主考一见我偌大年纪还是个童生，赠了我一副对联，发给我五两银子，竟不准我入闱。

“那对联我还记得，上联道：‘行年七十尚称童，可云寿考’；下联道：‘到老五经犹未熟，不愧书生’。

“他奶奶的，话说得阴损了点儿，这副对子倒是作得绝妙，呵呵！呵呵！”

说到此处，拊掌大笑，竟有几分叱咤豪迈之意。

风清扬也被他说得笑了起来。两人笑了半日，易肖之忽地问道：

“风小哥，你来此地有何贵干？”

风清扬本与他谈得投机，听他问起此事，心头不禁一沉，强笑道：

“小可到此寻一个人，却还未找到地方。”

易肖之“哦”了一声，也不追问。

风清扬本待问他参合庄的下落，却见他又饮尽一杯，面色酡红地道：

“小老儿已饮尽七杯，足了七星聚会之数，不胜酒力，这便要告辞了。

“风小哥，你为人甚好，纵有什么不顺遂之事也必能迎刃而解，不须劳心。

“今日与你饮酒谈心，那是老夫生平未有的快意之事，后会有期。”

他说走就走，倒也爽快，风清扬方站起身，还来不及应答，耳中已听得拐杖敲击楼梯的“托托”之声，易肖之已下楼去了。

风清扬苦笑摇头，暗道：

“这老儿倒也是位风尘异士，可惜沦落不偶，一至于斯！”

回身坐下，忽觉椅子上唰唰作响，却是多了一物。

掣出来看时，见是一条白纸，纸上