是总算还都瞧在风清扬的脸面上，每逢他回到派中，方得一聚。

不到半个时辰，备好了三桌酒菜，风清扬等师兄弟九人坐在一席，桑小娥、秋梦与其他师兄弟的女眷坐在一席，岳不群、宁中则等后辈弟子坐在堂下一席上相陪。

一时之间，剑气堂上华灯溢彩，笑语喧天，乍看去，倒是一派繁荣气象。

桑小娥坐在第二席上，眼见众位嫂嫂对已不冷不热，神色间显是敷衍了事，只不过不便当面显露鄙夷之色罢了。

她心性本来高傲，怒气渐生，心道：按我本来的脾性，你们如此待我，不把这剑气堂闹个天翻地覆才怪。

只是这样一来，风郎在师兄面前不好做人，暂且忍下了这口气罢。

秋梦见她神色不愉，知她心意，竟拣些没要紧的闲话来说，希图分散分她的注意。

桑小娥与秋梦说了半日话，胸中略舒，但终觉席上气氛压抑，再也忍耐不住，碰了碰秋梦的胳膊，使个眼色，秋梦会意，两个人告了声“失陪”，起身出了大厅。

来到门外，一阵寒风吹面而来，桑小娥只觉热辣辣的脸上一阵清爽，与秋梦携着手，沿着石板小径缓缓行去。二女本有死生之缘，此时又同侍一夫，全无妒嫉之心，颇有亲近之意，这番相逢，竟是如多年好友一般，闲话絮絮，心下俱感无比投机契合。

两人行到一处假山前面，忽听背面有个少女的声音道：

“师兄！我看九叔他人很好啊！但不知怎地，爹爹似乎总不喜欢他，你说那是为甚么？”

声音清脆，正是宁清宇的爱女，适才在厅上见过的宁中则。

一个少年的声音道：“我也不太知道啊！好像九师叔他虽然剑气双绝，但师傅因他以独孤九剑成名，世人都说他剑法绝佳，所以总把他当成剑宗人物看待。

“现下咱们剑气两宗势同水火，师傅对九师叔不能不有防备之意。”

这声音听来也耳熟，却是宁清宇的大弟子岳不群。

桑小娥望了秋梦一眼，两人都是嘴角含笑，目露狡黠之色，心下也俱都恍然。

想是岳不群与宁中则情苗已萌，平素被师父管得严了，不得便相会，这时趁着师父在厅上喝酒，人多混乱，这才偷偷出来说几句情话儿。

只听岳不群道：“师妹！咱们出来也有一会儿了，师父若有事找我不到，少不得又该挨骂，不如咱们回去罢。”

宁中则却是不依，娇声道：“不嘛！好不容易出来得一会儿，这么早回去干么？爹爹陪大伯、九叔他们喝酒，不会找你的！”

两人争执了一会儿，岳不群执意要回去，宁中则拗不过他，噘着小嘴儿怏怏不乐地答应了。

桑小娥与秋梦本无意窃听人家的阴私，只是适逢其会，不得不听而已。

这时听得他二人要回去，闪身躲在假山侧面，耳听得这对小儿女绵绵细语，脚步细碎，回到剑气堂上去了。

桑小娥冲秋梦一笑，道：“妹妹，咱俩也回去罢！”

秋梦点头答应，两人也回到堂中。

此时堂上已杯盘狼藉，各人酒意也都有了八分。

成清铭一张圆胖脸已经通红，哈哈大笑道：“九弟远归劳乏，今儿的酒就到这儿罢！有事明天再说！”

大家起身告别，各自回房歇息。

桑小娥与秋梦随风清扬回到房中。

风清扬酒量本比师兄们大得许多，可是先逢诸位师兄，这是一喜；次见席间剑宗气宗们的师兄弟们往往目露尴尬之色，时有敌意，又不禁深以为忧。

这一喜一忧，本来只有三四分酒，却涨到了六七分。

他斜倚在锦被之上，乜斜着眼望向桑小娥和秋梦，只见两人妩媚清秀，各擅胜场，一个如海棠春睡，一个似梨花初开，真是越看越爱，笑嘻嘻地道：

“今儿晚我陪秋梦妹妹，还是陪小娥姊姊，哪一个自告奋勇啊？”

二女闻言，同时面上生霞，“呸”了一声。

桑小娥道：“你与秋梦妹妹许久不见，赶紧叙叙别来之情罢！我到隔壁去睡。”转身欲行。

秋梦大急，一把牵住桑小娥的衣袂道：

“小娥姊姊，我与风郎已作了一年夫妻，今晚儿还是你陪你罢！”

一时之间，二女竟是争执不休。

风清扬心中喜悦，却板起面孔道：“好啊！闹了半天你们两个都不愿陪我，那干脆你们两个在这儿睡，我到隔壁去好啦！”起身佯作下床之势。

这一