效力，而如今正值内外交困之时，诸位有何见解？”孙正之开口说道。

此言一出，舱内便炸开了锅，一时间，众人皆争相开口，一番热议之后，总算轮到王安石压轴。

“要我说，当今之世，唯有改革二字！”此话说得坚定，掷地有声，众人皆点头表示赞同。王安石接着说道：“我素以为，当今弊端，多在冗费冗官两方面。自开国以来，我朝官位设置细杂，多有闲职，以致组织庞大却不作为，机构臃肿层叠严重，此为一大开支；另外，戍边战士众多，战斗力却低下，以致多次战争皆以失败告终，花出去的军费千千万万，却如打了水漂一般，此为另一大开支。开支庞大，加之官员众多，层层而下，管理混乱，以致财政吃紧，只得从百姓身上刮取，导致有些地区民不聊生。”

“确实如此，不知王判官对此有何解决之计？”孙正之追问道。

“节流！减少不必要的浪费，精简机构。”王安石斩钉截铁地说道。

众人闻言，犹如醍醐灌顶，急忙追问具体实施办法，王安石便一一耐心道来。

这一席话，足足讲了半晌工夫才停下，思维清晰，文采斐然，且论及各方各面，有些竟连细节之处也说得分明。可见王安石年纪虽轻，却是大有见地，以天下为己忧，日日思考国家大事，的确是一难得的人才。言毕，众人皆是呆立当场，久久不能回神。

孙正之眼中赞许更甚，更带有一丝崇拜和骄傲，他缓步向前，抱拳向王安石施以一礼，说道：“今日听君一席话，当真是胜读十年书，王公才情高远，涉猎广泛，吾等自愧不如。”话音刚落，众人也纷纷走上前来，想要与之攀谈结交，无奈时辰已经不早，王安石只得以家中有事，便匆匆离去，惹得一众人等遗憾不已。

这场座谈随着他的离去落下了帷幕，众人陆续散去，由着各自在岸上等候的僮仆扶着上了岸，船舫在几阵猛烈的晃动中渐渐归于平静。

此时，船舱侧室的珠帘被卷起，琴音初奏，抚琴之人该是心境清雅，从第一个音符响起便透着说不出的高远缥缈，但弹至后半阙，却隐隐透着一丝焦躁。

“呲啦”一声，琴音戛然而止，抚琴女子坐在琴前若有所思。

“姑娘，可有事？”这时有一随侍女子忙跑至帘前问道。

“没事。”一个淡淡的声音响起，这女子似是生性清冷，就连声音也透着空灵和疏远。

“罢了，你进来，我且有一事问你。”女子又接口说道。

自知姑娘素喜清净，旁人只得在外服侍，得了允诺，侍女方才轻身进了侧室，在一旁静静候着。琴案前坐着一女子，头戴珠翠朵玉冠儿，眉间沁绿，粉点眼角，着月白衫子，外罩浅蓝色纱衣，挽着碧色帛布佩带，结于胸前，下着湖蓝锦裙，生得清丽脱俗，尤其是那一双眼睛，透着说不出的清冽澄澈，别说在勾栏里，就是在世间，也是少见。

“眉儿，方才压轴之人，是哪家公子？”女子缓缓开了口，淡淡的语气却是透着一股娇羞。

“回姑娘，那是淮南节度判官王安石，去年三月中了进士的。现在此地为官，年仅二十有二，学问自是不用说，生得仪表堂堂。姑娘问这做什么？”

“没什么，听他谈吐不凡，好奇罢了。”

眉儿生在这烟花之地，自是早熟，听得这话，心下早已明白了八九分，笑着打趣道：“怎么，这世上竟也有人入得了青芜姑娘的眼么？”

女子听至此，淡淡一笑，嗔道：“莫要胡说，去帮我换盏茶来。”

不多久，青芜起身出来，走到刚才议论的正厅。长长的裙摆在紫红色的镶金边地毯上逶迤拖动，一双纤小的足在室内悠然移动着。行至案前，方才饮过的茶盏还未收去，青芜看着，想起那人慷慨陈词的模样，忽地笑了，一双眼微微弯起，涟漪荡漾，有着说不清的温柔风情，生生把人看醉。

许是在室内坐得久了有些闷，青芜随即向着舱外走去。

“外面风大，姐姐莫要冻着，快快回屋里去。”一个约摸六七岁的小童匆匆跑来。

“汀时，我不冷，只是透透气。”女子脸上泛起少有的温情，抚着少年的脸柔声应道。这少年正是她亲弟弟，三年前随着姐姐双双被卖进勾栏，性子和姐姐不同，甚是开朗，因而颇得众人喜爱。

这时船上的长者高呼一声：“开船咯——”船便缓缓向着河心驶去。

“姐姐快回屋去休息着，一会儿还要在晚宴上弹琴，莫要累着了。”青芜闻言，只得紧了紧少年的衣服，转身回舱。