里的婆子们嘴碎，最爱干些挑拨离间的事情。渐渐地，这两家的下人们之间，倒是多了些针锋相对的意思，致使坊间甚至还生出些不和的言说，传到两家大人耳中，按王安石的性子，自是不屑多管，可到了司马光那儿，却是硬生生憋出一肚子闷气，更暗暗与王安石生出些嫌隙来。加之朝堂上神宗对王安石的日益倚重，使得司马光对王安石越发有意见。

这世上再密的墙，也免不住透出一丝风来，王安石每隔十日的深夜外出，虽做得隐秘，却还是被司马光得知，他心中不免疑惑，便偷偷派人跟了去，不料这一路追踪王安石却追到了宫门口。消息传到司马光那里，他也不免震惊，虽说圣上此次召王安石进京的目的再明显不过，却不料他二人之间的关系已经如此密切。无奈他司马光虽在前朝朋党众多，权势日益强盛，在后宫，却是无一人相识。在这几个月的焦虑压迫之下，使他不得不为自己谋条出路，和韩琦搭上了线。韩琦作为三朝元老，颇得太皇太后曹后的敬重，尤其在仁宗驾崩、英宗继位的关口，可谓是劳苦功高。

曹后久居后宫，年事已高，自是不喜改革动荡。且这后宫和民间的关系却又暧昧，商人虽为世人所不耻，但再高的心性都耐不住人家手上的真金白银过硬，致使高官背后，多与民间大贾勾结。再往上走，便演变成后宫贵人们的一条财路，略施权力予人方便的事情不在少数，结果便是本该流入国库的银子，都一股脑儿涌进了贵人们的口袋。偏这后宫与前朝的关系错综复杂，诸如此类的事情虽人人相知，却也缄默不语，就连当今圣上也不敢轻举妄动。

但时至今日，国库亏空已到了山穷水尽的地步，就连先帝的葬礼也只能草草了事，可见朝堂上的当务之急便是生财。司马光等人虽为朝廷栋梁，在此事之上，却是处境尴尬，虽然心知要尽快使国库充盈，想出的法子却进展缓慢。进展越慢，众人心中便越是焦急，生怕走到最后一步会拿自己开刀，在这种形势下，圣上召王安石进京，便变得有些敏感起来。

一时间，朝堂上开始默默分起了党派，以司马光为首的传统世族自是各自抱团，其余的科考新贵南人团体则盼着搭上改革的顺风车平步青云。而在后宫，常年获利的曹后众人，自是不满王安石。太后高氏作为曹后的侄女，更是唯曹后马首是瞻，而圣上的宠妃朱德妃因出身不高，自然站到另一边去，盼着投圣上所好以支持改革来巩固圣宠，橄榄枝早已抛向王安石，无奈王安石无感于后宫争斗，不予回应，她只得转过头来，默默与吕惠卿搭上了关系。

自司马光与韩琦搭上线以来，依靠韩琦在王家的眼线，对于王安石的踪迹更加了如指掌。王安石秘密入宫这件事犹如一把利剑，日日悬在他头上，王安石与圣上的关系越亲密，对于他们来说，则越是不安，眼看着改革之势就快水到渠成了，迫使他不得不提前作出反击。就拿王安石密见圣上这件事来说，可谓一把双刃剑，虽说此举使他与圣上日益亲密，但密见终归无法得见天日，且在宫门下钥之后入宫，是为死罪，若要打击王安石，必得从这上头做文章。

夜深人静之时，王安石在夜色的掩护下悄无声息地出了门，同时王宅的后院里扑棱出一只灰鸽子，虽闹出些动静来，但没有谁注意，除了一墙之隔的司马光。他听着鸽子扇动翅膀的声音，心下却是错杂，一方面希望计划成功，一方面又念及与王安石的交情，心下多有不忍。可无奈人在这世上，总有太多的身不由己，早已过了当年血气方刚的日子，这几年来的纷争教会他如履薄冰的为官之道，利益的冲突致使他和王安石就算再志同道合，也终究处在对立的立场，今日若是事成，他也不后悔，箭在弦上，却是不得不发了。

且说当日夜晚，太皇太后曹氏突然称病，急召圣上侍疾，待圣上入殿，便当即屏退众人，只留圣上一人，迟迟不肯放他回去。眼看约定的时辰就要到了，圣上却还未出来，贴身内侍福公公只得在门口干着急，又无法进去禀明圣上，只一心盼望着宫门外的王安石切莫出些什么意外才好。这时只见远处火光攒动，兵甲之声铮铮入耳，他心中大喊不妙，无奈太皇太后不适，他一介奴才，绝无进去叨扰的资格，只得忙遣了身后的小徒弟跑到远处看看出了什么事，希望能将羽林军拖住些时间，一边急急祈求圣上快些出来。

时间一分一秒地过去，宝慈殿的殿门却丝毫没有一丝要打开的意思，小徒弟这时慌慌忙忙地跑来，说是有人私闯宫门，当值的侍卫长官正带着人马过去呢。福公公一听，心便凉了一半，看来王安石的这个罪名是担定了。正在此时，只见殿门打开，神宗从里头急步而出，不