陈据磕头应道：阿娘我记下，日后给阿娘起大屋，娶儿媳，生孙子。”

陈老娘拍腿笑：好好好，算卦早与我说过，我家大狗是个有前程的。”起身要做汤饼与陈据吃，又嘟囔道，大狗争气，为阿娘讨个脸面，谁个笑我生得无赖闲汉，自打嘴。”

陈据帮着烧火，哄道：是是是，打他们嘴，街尾长舌妇。”

吃了饭陈据翻箱倒柜搜起雀酢，问陈老娘：阿娘腌得雀酢藏在哪个鼠洞里？明日要去大郎家吃酒，我应了施小郎要带下酒的菜去。”

陈老娘气得打他：怎的是鼠洞？生了口舌放不出好屁。”自己摸到米缸处弯下腰抱了三个腌坛出来。

陈据拿了一坛，道：一坛尽够了，留着家吃。”

陈老娘怒道：好生小气，都与大郎家送去。”又无奈道，你阿娘没用，走不了远道，不然亲上门备礼道谢。”

陈据道：我与大郎兄弟，再不讲究这些。”

陈老娘又生气了：便是亲兄弟也要分出你我，只进不出悭吝鬼，谁个与你常来？你捉了黄雀，阿娘再与你腌。”

陈据抱着不肯松手，道：哪再得空捉黄雀，大郎他们又不是大肚汉，哪吃得了这些雀酢。”

第二日，陈据没能犟过陈老娘，满脸不舍地拎三个小腌坛前去沈家。

陈据鲜少与何栖正交道，这般正儿八经上门拜访，远远见了沈家院门，墙外可见院中花木青葱，心里不知怎么紧张起来。平了平衣襟，放下雀酢，对着手心呸呸几口唾沫，抿平了发鬓。

施翎等在院门，见他局促，笑道：陈家哥哥怎得腼腆起来？”

陈据将雀酢一股脑塞给施翎，搓手道：今时不同往日，好似占了大郎好些便宜。”又拉住他，道，阿翎与我说说，嫂嫂有甚得忌讳之处？”

施翎道：嫂嫂再好不过，又和善又好说话。”

陈据见他榆木脑袋，道：嫂嫂秀才公养大的，不比寻常小娘子，我却是个街头混赖的，云泥之别，自个先小了声气。”

施翎道：陈家哥哥只管宽心，嫂嫂最通情达理。”

陈据仍是不安，心道：哥哥心疼嫂嫂，字字句句都听嫂嫂的吩咐，妇道人家大都心思细腻，见枝想着叶，见了叶想着花，我粗人一个，一个不察开罪了她，惹她记在心里，岂非不美。

何栖正让沈拓卸了堂屋的门透风，见陈据上前叉手一礼，笑道：陈家叔叔上门，却不曾相迎，原谅则个。”

陈据心里吃惊，何栖出落得越发好了，行止更显大方，从前新嫁还有丝羞怯，眼下却是从容随和，稳重有礼。

陈据扎手还了一礼，惊觉自己两手空空，又将施翎怀里的雀酢抱回来递给何栖：嫂嫂多礼，家中清贫，没甚体面的出手之物，只我老娘亲手腌的雀酢勉强见人，一点心意，嫂嫂切勿嫌弃寒酸。”

何栖接过，又看他几分不安、几分难堪、几分忐忑，几分讨好，笑道：陈家叔叔不是外人，这般客气倒不知让我如何是好。雀酢难得，宜州客舍食肆都卖得高价。”

沈拓抱胸将他扫了一眼，笑起来：这般正经，倒是让我不敢认人，来我家中缘何这般装样？没有半分往日的爽快。”

陈据笑道：我一个闲帮粗汉，实怕在嫂嫂面前失了礼数，回家又少不得挨老娘一通责打。”

何栖展眉轻笑，又道：阿翎昨日起就念叨雀酢，陈家叔叔今日 一气倒拿了三坛子来。”心里打定主意要还回两坛去，又开口道，大郎与阿翎陪叔叔稍坐说话，我与阿娣为你们整治一桌下酒来。”

她一走，陈据提捏着的筋都松了下来，狠出一口气，见沈拓与施翎看他，道：不瞒哥哥，我见嫂嫂心里发怵。”

施翎瞪眼，追问：陈家哥哥说得可真？”

陈据气道：说这话莫非我脸上好看？”心道：怕个妇人好生长脸。

沈拓叹气，道：陈据，我担着差役一职，开渠挖河用人，自是要去村中乡间征青壮役夫，雇请船工一事，少不得要落在我娘子身上。”

陈据呆了呆，好悬没问出口：这等大事竟要交给一个妇道人家打理？咬了舌头道：哥哥竟不管这事？”

沈拓笑道：一来我脱不开身，二来你嫂嫂心有成算，看人相面亦有过人之处。”

陈据面露难色，迟疑道：这……来应工的都是些粗夫莽汉，行动粗鲁，说话也没个轻重，万一冲撞了嫂嫂……”

施翎冷笑：既是上门应