许宣出了村子便一路往北，向常州城走去。此时已是深秋初冬，万物凋零，天气渐冷，一路上罕无人迹。

两日后，许宣到了常州城下，这是他这辈子第一次离开村子，只不过这常州城并没有他想象的繁华。

在城里转来转去，许久才寻到一家镖局，匾额上书——福威镖局。

镖局门口几个身着劲装的大汉正在一箱一箱的往马车上搬运货物，透过院门往里看去，还有几个大汉光着膀子在练武，石锁翻飞，刀剑乱舞。

许宣站在门口看了一会，正巧一个看似领头的中年汉子出来，便立刻上前拦住了他。

“小兄弟，你有何事？”大汉声音粗犷。

“这位镖头大哥，我要请你们镖局帮忙送一趟镖。”许宣拱手道。

“你要送什么镖？”许宣虽然看着岁数小，不过这个年纪就出来讨生活的多的是，镖头也就不觉得稀奇。

“我想请你们护送我去汴京。”少年朗声道。

边上的几位镖师听到他说的话都忍不住好奇心转头看他。

少年接着说:“小弟父母最近因故双亡，我想去汴京投奔亲戚，只是我一人赶路多有不便，所以劳烦诸位大哥送我一程。”

大汉上下打量许宣，笑道:“你小小年纪还颇有胆识，正好我们有一趟镖要送往汴京，你便跟着一起走吧。若是你那亲戚不认你，以后尽可来我们镖局谋生，洒家叫王兆兴。”

“多谢王大哥，小弟许宣。”许宣抱拳，心里什么高兴，来得早不如来得巧。

当晚他便跟着镖局车队出发，一路上并无什么风险，即便有劫道的，也是互相对了切口，交了过路钱便可安然通过。

王兆兴似乎也颇为喜欢在这个小兄弟面前显摆自己走南闯北的经历，许宣也听得津津有味。

走了个把月，终于到了汴京。

汴京城外，许宣与王兆兴还有众镖师分别。临走前王兆兴还嚷嚷着福威镖局的大门永远向他敞开。

分别之后，看着这高大的城墙和熙攘的人群，许宣心中颇为激动。

城门口，围了许多人大声谈论着一张不久前贴出来的告示，凑过去想看看，却看不到。只听说是西夏国欲和我大宋交流武艺，将在不久后的正月十五在大相国寺设下擂台，希望和大宋的武林人士互相切磋。

许宣记下大相国寺这个地方，随着人流进入城中。

现在的他可真是乡下人进城，看啥都新鲜，之前虽然也路过了几座城池，但与汴京不可同日而语，此时的汴梁是世界第一大城市，人口足有百万。

如今已是正月里，各家店铺都是张灯结彩，喜气洋洋的。不过此刻许宣一边思考着未来的出路，一边朝路人指点的大相国寺方向走去。

东京大相国寺，原为战国魏公子信陵君故宅。向为藏龙卧虎之地。至宋一代，钦定王家寺院，帝后卿相都来此烧香，是为京城第一大寺院。

这里历来也是三教九流萃集之地：测字、看相、算命、耍猴、戏狗、逗蛇、使枪、舞帮、打拳、戏法、说唱、大书......无所不有。

许宣捐了些香油钱，经住持同意后便在相国寺住下了，等待着数日后的擂台赛。当然了，费用自理。

正月十五一大早，大相国寺这里已是人山人海，拥挤不堪，只是这些人却并非来烧香拜佛的。寺中墙头、屋檐、树梢、凡是能立足之地都爬满了人。小摊被推翻，文弱书生被挤倒，哭爹叫娘，混杂不堪。

跟着人流涌进大相国寺山门，不由自主过了大雄宝殿，千手观音阁，来到一处广场，这儿原本是僧人打拳使枪弄棒的处所，竟容得下数千人。许宣个儿矮，什么也未看到。

许宣随着人群挤到一颗树旁，抬头一看，顶上是一株千年古柏，下部也爬着密集的人，许宣也爬了上去，仗着年纪小身子轻，挑了根较细的没人的树枝。

只见人群中央是一座擂台，这擂台非同寻常，高大气派，台前有禁军保护，不准闲杂人走进。台高一丈，宽五丈。台上站立着一队高鼻深目，头发卷毛的西域武士，趾高气扬，目中无人。

那挂在台前的匾额更是令人气愤，中间写着“天下无敌”，左联是“拳遏江河激流”，右联是“掌击天下英雄”。

实在是狂妄到透顶，欺我中华无人。

擂台下方还坐了一位中年文士和一位青年文士，一位武者，想必是朝廷派来观战的人，他们身后另外站了4名护卫。

此时台上是西夏的一位女将