前殿和偏殿同样有一道游廊连着。藻玉主仆二人不急着进偏殿，干脆靠在在柱子边上避开风口，略吹一吹风。

早春晚间的风还是带着不容忽视的凉意，风从芙蕖领口钻进去，又从衣服下摆钻出来，激得芙蕖一哆嗦。

芙蕖拢了拢袖子，说道：“好冷的风，姑娘咱们还是去偏殿，早些回去也好。”

藻玉并不觉得冷，但想着芙蕖的衣装自有定数，不似她这般保暖驱寒，也就应了。没走两步就听见花树后头似有呜咽之声。

走过去是必然会惊动人的。在这合宫夜宴的档口，有宫女在大殿附近啼哭。往小了说，是贵妃没安排好事情；往大了说，就是有人不敬君威，故意冒犯。可不管往哪边算，这宫女的命是都保不住的。

藻玉想了想，正准备从另一边悄悄走掉，却听到风里隐隐传来劝慰的声音。她对那声音不算熟悉，却对说的话无比在意。

劝人的说：“她是官宦小姐，咱们是平民丫头，你和她争气做什么呢？你瞧瞧，最后吃亏的还是你自己。”

那哭声更急促了些，劝人的又说：“人家是荣国府的嫡亲姑娘，又有个做国师的表姐，听说是不大来往，可打折骨头还连着筋呢。论理说她做王妃也使得——不过是在宫里转一圈打个卯就走，你又何苦和她争短长。”

那人哽咽着说道：“我知道，你们都嫌弃我商户出身，觉得我浑身铜臭气。好容易和你交了心，没想到你也这么想我！”

劝人的又道：“你待我们好，我怎么不知？若真的嫌弃你，日后我五雷轰顶也就罢了——就算是那样，我成了粉末，也要飘到你拜佛的香炉里，听着你祈祷呢！”

花树里传来一阵衣袖摩擦的声音，藻玉听得呆了，还是芙蕖扯了扯她的袖子：“姑娘，时候不早了，该回去了。”

藻玉回过神来，算算时间也来不及更衣了，往前殿去要紧，于是对芙蕖道：“你去查查，可是元春进了宫做宫女？还有刚才在花树后头的是什么人，一并查清楚了。”

芙蕖以前就在宫里，又得了老皇帝赏识出来给藻玉做女官，在这自然是有一点人脉的，低声称是。

前殿里众人已是酒酣饭饱，便是再稳重的士大夫个略松开了衣襟。老皇帝已经离席了，剩下就是忠顺王和其他人在喝酒看歌舞。

藻玉实在是不想和一群臭男人在一起，于是找了个小黄门道：“我欲去后宫娘娘们在的地方，你找个腿快的问问贵妃方不方便我过去。”

不一会就有个宫女跟着小黄门来了，见了藻玉先行礼道：“婢子是贵妃娘娘身边的侍女素腊，多谢姑娘想着我们娘娘。原是陛下说国师不比深宫妇人，便安排到了前殿。现今娘娘在后殿准备好了席面，请国师过去赏花呢——忠顺王家的大郡主和二郡主折了好俊的杏花，给娘娘们展示呢！”

藻玉听了大喜：“快带我去。”又说：“多谢贵妃娘娘体贴了，不然谁耐烦和这群酒气冲天的臭男人待在一处呢！”

一进门，扑面而来一股暖香。藻玉道：“好雅兴，这是什么香，难为聚了这么多人味儿还不杂。”

素腊道：“是用龙涎香、百脑香、松子香等香料配的合香，味道重，平日里娘娘并不用的。只是今日夫人小姐们都在，用别的香料怕是压不住，这才找出了这味香料。姑娘若是喜欢，临走时拿些带去府里，平日里熏熏衣服也使得。”

藻玉不过一提，哪里真的会要？因道：“我不爱那香啊粉啊的，只是觉得这香料神奇，故此一问，也不劳烦贵妃了。”

转过屏风，只见女眷们三三两两聚在一起，或投壶掷箭，或品茗对弈，或喝酒划拳，好不热闹。最上首有两妇人相对而坐，边上还有两个少女，想来就是贵妃和忠顺王妃一家了。

“贵妃好雅兴。”藻玉十三岁开府前住在贵妃宫里，俩人本就熟稔。

藻玉自然地坐在了贵妃边上的席位——一桌完整的席面，想来是为她重新布置的。

贵妃是安王生母，已经四十多了。美人迟暮，那双盛满温柔桃花眼昭示着她年轻时也是个美人。

坐在贵妃对面的是忠顺王妃。她比忠顺王还大上一岁，如今已经三十三了。雍城的寒风吹伤了桃花脸，多年的苦闷揉乱了玲珑心，忠顺王妃看着竟比贵妃还老上一点。藻玉略一颌首，只当做是打了招呼。

忠顺王府也在打量着眼前的少女：一双丹凤眼，两弯远山眉，莲花瓣似的脸，樱桃红似的嘴；行动间如清风拂月，坐卧时似玉山倾倒。

忠顺王妃忙道：“