薛姨妈忙劝慰道：“姐姐也无需自怜自艾，管家的大权终究在你手里握着，凤丫头又是自己人，那老太太已是日薄西山，在熬上几年，谁不尊姐姐为老封君呢？”王夫人冷哼道：“说什么凤丫头是自己人，我瞧着她眼里早已没了我，见天家的围着老太太和林丫头转，若不是这会子没有合适的管家人选，我岂会白给她机会，做那煊赫的管家奶奶？”

“宝玉怎么不见？”薛姨妈又问道，“我还没瞧过姐姐的命根子呢！”

提及爱子，王夫人登时笑得一脸柔和，道：“他到学里去了，要晚间方回来。”薛姨妈笑道：“既如此，晚间到姐姐屋里瞧他亦使得，我这做姨娘的，竟是第一次见自己的亲外甥呢！常听人夸他‘衔玉而生’，想来定是不凡。”

“别说妹妹是第一次见他，便是我这个做娘的，亦不能经常得见自己的儿子！”王夫人又变了颜色，愤愤道，“打他一生下来，便被老太太抱了去养活，说是怜我理家辛劳；老爷又极孝顺，自是惟母命是从，只能委屈了宝玉，竟不曾在我屋里住过！”薛姨妈方知自己戳到姐姐的痛处了，只得拿话来百般安慰，方渐渐回转，姐妹二人复又说开了。

不觉间便至掌灯时分了，姐妹二人仍未说够，因想着来日方长，倒也不急于一时，相携着到了前厅，却见四处皆已洒扫干净。薛姨妈命丫头同喜唤了所有随行的家下人等过来，吩咐一些注意事项，末了又道：“香菱留下，余者皆散了吧！”众人依言散了，只剩下一个十二三岁、生得雪肤花貌的丫头，满脸惊慌的望着姐妹二人。

“姐姐，你那不成器的外甥，便是为这丫头闹出人命的。”薛姨妈对王夫人叹道，“你瞧着可还好？”

王夫人自上而下细细瞧了一遍，方道：“倒是生得好样貌，竟有几分东府小蓉媳妇的品格儿，但只不知道人品如何？可不要是个狐媚子，教坏了蟠儿才好！”薛姨妈点头道：“姐姐勿须烦恼，我打算先让她跟宝丫头一段儿，待大些个方与了蟠儿做妾，断不会教坏爷们儿的！”说罢命小丫头子带了她下去。

姐妹母女三人又一道用了饭，王夫人方自西北角门回去了。宝钗便留在母亲屋里说些闲话、做做针线，兼之等薛蟠来家。那薛蟠却直至二更天过了，方醉醺醺的回来，薛姨妈忙迎上去，心疼道：“我的儿，你作什么又喝成这般模样，要是喝坏身体，可让人怎么样呢？”

那薛蟠因幼年丧父，薛姨妈又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，五岁上就性情奢侈，言语傲慢，浑号“呆霸王”。虽也上过学，却斗大字不识几个，终日惟斗鸡走马，游山玩水而已！今日因他初来贾府，见过贾政之后，又由贾琏引着与合族爷们一一厮认了，随即贾珍等人便吵着治酒接风，直喝得酩酊大醉，方由几个贴身的小幺儿扶着回来。

“妈怎地还没……歇息？”薛蟠断断续续道，薛姨妈犹未答话，宝钗却上前斥道：“哥哥竟不知妈为何不歇息吗？还不是因记挂着你，见天家的不长进，可让我们依靠哪一个？”说着竟流下泪来，因着哥哥不能依贴母怀，宝钗只能多留心针黹家计等事，为母亲分忧解劳，自是一肚子委屈。那薛蟠见妹子流泪，酒已醒了一多半儿，本想着给说几句软话，又拉不下脸子，只赌气回到自己房里安歇不提。

这里薛姨妈见宝钗哭泣，忙又劝道：“你素日知那孽障做事没道理，理他作甚呢？明儿我自会说他的。”宝钗怕母亲不安，少不得忍泪应了，自回房歇息，却一夜不曾好生睡得。

次日用过早饭后，薛姨妈便带了宝钗至贾母房里请安，适逢宝玉因去学里来辞贾母，瞧见宝钗生得美艳绝伦，便嚷着今儿不去上学，要陪新来的姐姐玩笑，贾母百般哄他，哪里有用？只得另打发人去学里告假，那宝玉得了贾母的应允，自是心中称愿，挨着宝钗坐下便说开了。

少时，东府尤氏并媳妇儿秦氏过来请安，见了薛姨妈母女，少不得应酬一番，又定下中午治酒做东，次日又是薛姨妈还席，你来我往间，几日便过去了，薛家人与贾府众人已是十分熟稔。自此薛姨妈母子三人便在贾府住下了，每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业。

这一日，黛玉正与紫鹃雪雁描花样子，迎、探、惜三人相携着进来了，黛玉忙笑道：“怎么现有空来瞧我，还这般齐整？”迎春笑道：“因想着这会子宝姐姐不会过来，才特意过来与你说说体己话！”探春亦笑道：“自打宝姐姐来后，咱们姐妹竟不曾好生说过话，总觉行动皆有人窥伺，