一等。”说罢便要出门，雪雁笑道：“横竖我也没事儿，不如与袭人姐姐一道逛逛去。”袭人推辞不过，只得相跟着出了门子。

半途上，雪雁忽然低声道：“袭姑娘，你的头发倒长得挺快，才几个月竟与以前不差什么了。”袭人瞬间白了脸，她又道：“不过，我剃头发的手艺，可比先进益多了，不信哪日咱们再试试？”说罢一径去了。而袭人已然站立不住，半晌方找了一块石板坐下，心里是又急又怕，恨不能立时便去回与王夫人，但随即一想，只凭这一面之词，万不能让王夫人相信，若再惹恼了她，不定反牵连自己，之前若非宝姑娘求情，她亦不能这么快便回得府里，还是再另作打算吧。

这袭人本是个有心计的，不然亦不能让宝玉这般看重她，这会子一冷静下来，再细细想了一番，登时便有了主意。她想的是，看前一段儿宝玉的情形儿，自是中意林姑娘的，那林姑娘又是老太太的心头肉，若果真作了宝二奶奶，紫鹃和雪雁自是要陪嫁的，到时候便如平儿一般体面，自己却什么也捞不着。所幸太太中意的宝姑娘，而宝姑娘又与她历来交好，若她作了宝二奶奶，自己定是如现在这般受用。虽则林姑娘有老太太撑腰，到底能做主的是太太，倘能找机会让她更厌林姑娘，自己便高枕无忧了。一时计议定了，袭人方起身往绛云轩走去。

前文因说到蒙宝亲王福晋开恩，王夫人方得以于元春生辰当日，过府母女团聚。虽则王夫人来家后，向贾母说的是，元春在宝亲王府一切皆好，实情却并非如此，那元春在宝亲王府的地位，说白了，比使唤丫头强不到那里去，较之以往在家里的金贵排场，竟如云泥之别！王夫人之所以这般报喜不报忧，除却怕贾母听了揪心，更怕在众人面前没脸。

因着适逢过年，王夫人也不敢在人前表现出些许的难过，实则熬煎得夜夜不能入眠。所谓“伤在儿身，痛在娘心”，元春的现状，让她这个作娘的心痛不已，待要帮她一把，竟毫无办法，只能对着灯垂泪罢了。这夜仍是如此，王夫人挥退众人后，便自坐在榻上流泪叹息，偏贾政又歇在赵姨娘房里，更是如火上浇油，烧得她一夜通不曾合眼。

至天大亮后，王夫人方觉得疲惫至极，待要到床上歇息一会子，又怕贾母怪责，说不得硬撑着更衣收拾毕了，扶着丫鬟金钏过贾母屋里去。说了一会子话，贾母因见王夫人一脸遮不住的倦容，便关切道：“可是病了？既如此，就先屋里歇着吧，今儿竟不必过来了。”一面又吩咐凤姐儿请太医去，王夫人强笑道：“何尝是病的？因着昨儿夜里走了困，这会子只有些累罢了。”贾母再三再四命她回房歇息，她方告罪去了。

少时，王夫人回到屋里，合衣便躺到床上，翻来覆去到底不能入睡，只闭着双眼假寐罢了。迷迷糊糊之间，忽听得一人道：“姐姐，这会子可好些了？”睁眼一瞧，不是别个，却是薛姨妈与宝钗站在床前。她强撑着起身招呼道：“妹妹来了。”一面唤人倒茶来。

一时丫头献茶毕了，薛姨妈方道：“我瞧着姐姐的气色很不好，若果真病了，就该请个大夫好生瞧瞧，身体的自个儿的，可不是闹着玩的。”王夫人苦笑道：“我自个儿的身体自己还不知道？我确实没病，只心里苦闷罢了……”薛姨妈忙问何事，偏她又不肯说，只不住叹息。

宝钗笑道：“姨妈却是为何事揪心？若我们母女能帮上忙，只管吩咐才是。”薛姨妈亦道：“姐姐，咱们是嫡亲的姐妹，血脉相连；况整个儿府里，真正关心姐姐的，不过咱们母女和宝玉几人罢了，倘真有什么困难，万不可外道才是。”