且说林如海夫妇并胤祥柳湘莲半夜方回至林府，彼此见礼厮认过后，黛玉因见几人皆疲惫不堪，顾不得与父母叙久别重逢之情，忙忙的安排了大伙儿歇息。直至次日下午，众人方缓过神儿来，各自梳洗更衣毕了，聚在厅里说些别后的经历和见闻，胤祥与林如海自是坐了上首，其下左一是弘晓，其次便是湘莲，右边则是贾敏，香菱与黛玉亲热的挨在她的两旁，不时低低说几句体己话儿。

一回至自己家里，黛玉便好似换了一个人，爱玩爱闹爱笑，时不时还使一点子小坏，与众人开一些无伤大雅的玩笑，弄得人人皆哭笑不得。这会子，她更是快活得像一只小鸽子，不住在各人之间飞来飞去，不是替胤祥续一杯茶，便是与弘晓说道两句，或是与湘莲拿几块儿点心……贾敏又怜又爱的看着她，心里越发觉得愧疚，为当年自己只记挂丈夫，而送年幼的女儿至娘家之事深深悔愧，虽则是忍痛，到底对她不住。女儿长到如今十三岁，真正与她呆在一块儿的时间，竟不足四载，偏她仍出挑的这般亭亭玉立、气象万千，对于她夫妇二人来讲，实在不能不说是老天的恩泽！

这边厢贾敏心里百感交集，对面的柳湘莲亦是心潮澎湃，四年了，足足有四年了，光阴似箭，岁月如梭，他终于报了父母的大仇，亦闯出了属于自己的一片天地，此前他已接替林如海，做了雍正直属暗杀组织——“血滴子”的军师，但他又与林如海大不相同，他不独有一颗运筹帷幄的头脑，他还有着一身冠绝天下的武功，连胤祥都夸他智勇双全，亲自上书皇上，赐了他轻车都尉的爵位，并在京城特意为他建了一处府邸，只待日后他入京好居住。

至这个时刻，他方自觉能给黛玉一份安详稳定的生活，是以此番林如海一提及黛玉亦将返回扬州，他便毫不犹豫的相跟着回来了。果真见到她了，她仍是如他梦里所思一般，雪衣，明眸，皓齿，樱唇，纤细袅娜，弱柳扶风。他心里是喜忧参半，父母遇害之前，曾与了他一对雌雄鸳鸯剑，雄剑上錾着一“鸳”字，雌剑上则錾一“鸯”字，乃柳家时代相传之宝物，言明往后他若有意中人，便将雌锋作信物。此时他心里便在暗自忖度，该如何表露自个儿的心意？

虽则湘莲已计议妥当，到底无甚机会与黛玉独处，一来她与父母久别重逢，自有许多体己话要说；二来林家到底世袭列侯，虽则人丁单薄，亦有三五房近支叔伯，闻得黛玉来家，如海病愈，少不得上门问候说笑一番，直忙活了十来日，方渐渐消停了。

这一日，黛玉正与英莲做针线，便见弘晓浸着温润如玉的笑容进来了，黛玉因迎上前笑道：“作什么笑的这般开心？敢是捡了银子不成？”

弘晓自在一旁坐了，笑道：“比捡了银子还好上百分。”一面说一面接过紫鹃递上的茶，浅酌了一口，方道：“前儿我阿玛不是与额娘写了信送往京城？才刚接到额娘的回信，说是事情她已办成了。”

听罢他的话儿，黛玉大喜，道：“真真成了吗？这会子可好，爹爹竟不必烦恼了。”原来贾敏四年前已是“死”过之人，不独大办了葬礼，还至官府消了户籍，此番回至林家后，除却几个极为信任的家人外，并不敢让其他人知道她的存在，林府对外仍是一如这几年，并没有女主人。然要长期瞒住一个大活人的存在，谈何容易？况贾敏亦不能一直藏在家中，不见其他外客。

上述几件倒还好解决，横竖林府再过几月便会居家迁入京城，到时扬州这边便是有人认得贾敏，也只当认错罢了。最难的却是，一旦迁入京城，必少不了与贾府诸人往来，贾母不消说，邢夫人王夫人等人却是认得她的，到时见了她，可真是活打嘴了！众人皆为此事烦恼得了不得。

此时弘晓想出了一个法子，让其阿玛胤祥，亲自修书一封与兆佳氏，让她想法子为贾敏在京城弄一个身份，待她入京后，就说是她的两姨表妹，远嫁西北守了寡，偏巧儿如海亦没了妻子，因说与他作续弦儿。如海一想，贾敏本与他在西北呆过几年，自会说上几句西北方言，到时便是有人起疑，也不能确定，她便仍是他林府之女主人，黛玉的母亲了！

黛玉因笑叹道：“此番可好，过一段儿咱们进京后，爹爹便要再娶妈妈一次，我也可以讨杯喜酒喝了。”英莲笑着接道：“那咱们姐妹可得趁这几月，为妈赶制一身儿漂亮的嫁衣才好。”因着贾敏待她如己出，她亦渐渐视她为亲母了。

又说了一会子话，弘晓对黛玉道：“我有几句话与你说，咱们到外面去吧。”黛玉便羞红了脸，偏英莲戏谑道：“人家叫你呢，赶紧儿的出去吧。”说罢又轻推了她一把，她回头啐道：“