听罢弘晓的来意，弘历登时满脸不悦，道：“先皇梓宫岂是说祭奠就能祭奠的？虽则你袭爵亲王，到底不能坏了祖制。”

弘晓见弘历果真如自己猜想一般，断然拒绝了他，只得求他回退了众人，将当日胤祥假死的来龙去脉说了个大概。弘历当场便呆住了，及至回过神来，忙道：“朕马上下旨让六弟回府。”随即又道：“罢了，朕与你一道去景山。”

一面叫进戴权，道：“速速为朕备得一匹好马，再点上八名御前侍卫，朕有事须出宫一趟。”弘晓忙道：“但只府里并不知情儿……”他又吩咐道：“罢了你再亲去一趟怡王府，与老福晋说‘去景山’三字。”戴权忙道：“奴才遵旨。”一时马来了，兄弟二人各上了一匹，直奔景山而去。

到得景山时，弘瞻早已得了信儿，侯在殿外，欲接了二人进去，弘历笑道：“今儿竟准你一日假吧，免得明儿六弟妹又到皇额娘跟前告朕的状子了。”

弘瞻笑道：“她敢是吃了豹子胆儿不成？竟敢说皇兄的嘴，明儿臣弟让她进宫向皇兄请罪。”他兄弟三人，自来感情深厚，便是弘历作了皇帝，仍是如以往一般，嬉笑怒骂皆不避讳。

又说笑了几句，弘瞻方告罪去了，弘历便欲立在殿外，静候胤祥的到来，弘晓忙劝道：“皇上，这万万不可，不如您先殿内去小坐一会，待阿玛来了，臣弟再来禀报您不迟。”

弘历恳切道：“其他人朕自不予理会，但只十三叔何等样人？在朕心里，他便是朕的另一个阿玛，作儿子的竟不能等候阿玛片刻了？”作为一国之君的他，既能说出这些话，显见得将胤祥看的极重，事实亦却是如此，他打心眼儿里将胤祥当父亲一样的尊敬和爱戴。

约莫过了大半个时辰，远远的便见一辆马车行了过来，待走进一瞧，车外挂着印有“怡王府”三字的大红灯笼，忽明忽暗的灯光下，柳湘莲绝美清冷的脸庞，较白日更为引人注目。

弘晓忙迎上去，掀帘扶了胤祥下来，弘历亦赶上前来，胤祥见了他，倒头就要下拜，唬的他忙双手搀起，口内犹道：“十三叔，您真个要折杀弘历吗？”胤祥复欲再拜，弘历忙道：“今儿没有君臣之分，咱们只是一对久未谋面的叔侄罢了。”转眼又瞧见一旁的湘莲，因拿眼瞧弘晓，他忙道：“不妨的，这是自己人，罢了臣弟再细细与皇上说明。”

胤祥遂不再坚持，道：“你既如此说，我也不再坚持，正经早些儿入殿吧。”一行四人方依次进去了。

甫一瞧见雍正的梓宫，胤祥自痛失四哥后，一直不曾流泪的双眼，这会子再也忍不住滚下泪来。所谓“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处”，彼时的胤祥，再也不是昔日那个叱咤朝堂、运筹帷幄的怡贤亲王，他只是一个痛失兄长的弟弟罢了。

他幼年丧母，受尽其他兄弟的白眼儿与欺负，惟独四哥全心待他，连与他一奶同胞的十四弟，亦远远赶不上。在他心里，四哥就是他的父兄，就是他的天，他凡事惟他马首是瞻，两兄弟间的情谊，岂是三言两语就能说得清的？

弘晓见阿玛哽咽得难以自持，因悄声对弘历道：“皇上，咱们还是先隔壁去吧，阿玛定与许多话与皇伯父说。”见他点头，先抬脚出了大殿，及至行到几十米开外了，仍能听到胤祥悲痛的呜咽声。

直用了约莫两个时辰，胤祥方红着眼睛过来，弘晓忙迎上前，扶了他至榻上坐下，轻轻道：“阿玛，您还好吗？”见他微微颔了一下首，他才刚一直悬着的心，方放了下来。

弘历接道：“十三叔，这些年苦了您了，偏您这样的忠臣仅此一个，若能多上几个，何愁大清基业不能千秋万代？”

胤祥哑声道：“不独我一个，还有一个智计过人、忠肝义胆的良臣，连你皇阿玛都与他堪称知己，只你不知道罢了。”

他忙赶着问：“却又是何人呢？能得皇阿玛与十三叔这般推崇的，想来绝非凡人。”

提及如海，胤祥心内的悲痛到底稍稍减轻了一些儿，道：“当年我为国家大计假装薨逝，除却小七，你那些个兄弟姊妹们，到底都大了，日子倒并不难熬，他的妻儿家小就差多了，原本他中年方得一女，自是爱若珍宝，偏为着家国大事，不得不将爱女送至京都岳家养活，一家子生生分离了这几年。比起他来，我又那算得上苦？”

弘历心里一动，到底不敢确定，又说了一句：“请十三叔明示侄儿，吃了这不少的苦，若果真他好的话，明儿就调他进京为官，散淡几年又何妨？”

胤祥道：“他就是扬州巡盐御史，学名唤作林如海的，他家里虽祖上