：“今儿来不为别事，乃有要事与伯父伯母二老相商。”

如海因才刚在路上听他略提了一提，因对黛玉姊妹笑道：“你二人到厨房去瞧瞧，今儿有些个什么菜？千万清淡些才好。”二人便知父亲是有意支开她们了，也不多问，自行礼退了出去。

目送黛玉的背影行出了老远，弘晓方笑道：“伯父伯母都不是外人，我也不拐弯抹角了。前儿我一直在想，这会子国孝已过，我是否可以迎娶黛儿过门了？二老是知道的，我阿玛额娘不在京城，说不得要我自个儿来与您们商谈此事，还请二老恕我冒昧之罪才好。”虽则如此说着，他到底忍不住有些儿脸红。

贾敏听罢先笑道：“我道什么大事！所谓‘男大当婚，女大当嫁’，这原属人之常情，何来冒昧之说呢？但只你也知道，黛儿是个有主意的，你竟先问过她的意见罢，咱们二老是不拘怎样，都好的。”

如海亦笑道：“这些年你是瞧着的，我素来爱黛儿若掌上明珠，那些个‘父母之命，媒妁之言’的鬼话儿，在我这里通不管用，只要你两个好，我是再没意见的。”

见二老都不欣然赞同，弘晓喜道：“如此我先去问过黛儿的意思，罢了再找人人挑选吉日，开始着手准备吧。”说罢便告了罪，往内院儿行去。

也不命人去请黛玉，他直接沿着她才刚离去的小径撵了上去，行至花园儿里，便见黛玉与英莲正笑闹着，扑那花儿上的粉蝶。

英莲瞥见弘晓来了，知道他必是有话儿要与黛玉说，便指一事径自回避了。

“可是找我有事儿？”黛玉笑道，一面自拿手绢儿擦拭着额上的香汗，弘晓瞧的一呆，旋即回过神来，笑道：“确是有事找你。”因含蓄将自己欲尽早与她成婚一事，简要说了一遍。

不想黛玉却摇头道：“依我说，竟再等一二载罢，你知道的，我好容易与爹爹妈妈团聚了，自是想好生厮守几日的；二来，妈这会子上了年纪，耀玉又那么小，果真我离去，一应家事俱落到姐姐身上，可让她怎么样呢？三来，所谓‘长幼有序’，再没有先妹妹后姐姐的道理。你瞧着可好？”

听罢她的话，弘晓不由有些儿失望，偏她说的句句在理，字字合情，倘他一味紧逼，倒显得不近人情了，况只要她开心，自己就是再多等几年，又有何妨呢？遂笑道：“横竖咱们都还年小，再等个一二载，亦不为迟。”

黛玉见他如此反应，不由有些感动，一时忘情抓住他的手，柔情万千道：“你只放心，至多两年，我一定让你如愿以偿。”他忙反手握了她的手，亦柔声道：“不碍的，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？横竖时时亦能瞧见的。”

又说得一会子衷肠话，直至紫鹃来寻吃饭了，二人方相跟着回了饭厅。如海夫妇听得黛玉说婚事暂缓一二载，先还恐弘晓不悦，后见他并无任何不豫之色，方放下心来。

一时饭毕，弘晓与如海谈了几句朝堂上的事，又下了几盘棋，便有小顺子来回，说是宁郡王弘皎找他有事，他只得告罪去了，不在话下。

白驹过隙，时光如梭，一晃便是十月将近。

这一日，如海正与妻女几个猜谜取乐，就有林伯亲自来回：“老爷，工部贾大人来了。”

听得是妻哥来了，如海不敢怠慢，因道：“速迎至大书房，我跟着就来。”一面回头道：“夫人，我去去就来，你娘儿们几个继续玩罢。”

贾敏闻得二哥来访，不由有些儿纳罕，自前儿大木箱一事后，她总不与贾府诸人往来，每每贾母亲自上门瞧她，亦被她找理由回避，这会子忽听得二哥来访，怎不让她纳罕不已？

不想少时如海又回来了，还带了贾政到内室来，又命人来请她，贾敏不好再回避，只得少事收拾了一番，款款到了厅里，行礼拜见二哥。