次日待乾隆上朝去后，就有慈宁宫的四个老嬷嬷，至凤藻宫传唤犹在病中的元妃，去慈宁宫面见皇太后。元妃听得太后传召，不敢慢待，忙强撑着起得身来，因身上不自在，她并不十分妆饰，只随意换了一身素色的衣衫，便扶了抱琴，与来人一道去了。

一时到得慈宁宫，果见太后坐在汉白玉阶上的榻上，正与下方的皇后及一众妃嫔说着闲话儿，元妃忙急行几步，上前行了一个标准的宫礼，道：“凤藻宫贤妃叩见太后娘娘、皇后娘娘金安！”

皇太后钮祜禄氏只冷眼瞧着她，却不唤她起来，元妃不敢有所不敬，只强撑着跪得笔挺，唯恐一个不小心，被太后找碴儿磨挫一顿，她却未想到，太后原是后宫最尊贵的人，要惩罚她一个小小的妃嫔，又何须理由呢？

只听太后冷笑道：“果真象个病西施了，但只你天天作这轻狂样儿给谁看呢？仗着迷惑了皇上，连皇后尚且不放在眼里，明儿是不是连哀家都不放在眼里了？来呀，将这个狐媚子给哀家拖出去，跪上一日，也让她好生反省反省，看她还敢不敢迷惑皇上！”

一面转头对皇后道：“绣心，你也是，竟能容忍这样的狐媚子至今日，若非今儿事情不到这地步，你是否打算瞒哀家一辈子啊？”说罢叹道，“说来这原怪不得你，咱们满族女子，那有汉家女子那么多的花花心肠？明儿再有这样的事，你就直接来回与哀家知晓，让哀家来处理就好。”

说罢喝道：“还不拖出去？！”就有才刚去传元妃过来的四个嬷嬷，领命上前，左右押了元妃，直接拖到慈宁宫的园子里，重重将她按到坚硬的地面上。

顶着炎炎烈日，元妃于慈宁宫园子里，跪了整整一日，屈辱、疼痛、苦涩，众人的嘲笑和不屑，她一一体味了个遍，心里将事情的始作俑者——宝钗，直恨得咬牙切齿，幸得有这股恨意，方能使她强撑着，不至于晕过去。

直至掌灯时分，太后方开了金口，赦免了她，但仍命她禁足一个月。元妃受了磨挫，还要硬撑着去向太后谢恩，心里不由怨怼横生，又因着白日里受了暑气儿，甫一回至凤藻宫，她便倒在地上，人事不知了，经此一折腾，本就有病在身的她，更是病上加病，堪堪将养了大半月，方渐渐康复过来，这些皆为后话了，暂且不表。

且说黛玉与英莲住在坤宁宫里已二十来日，心里早已是归心似箭，恨不得立时便家去，亦向富察氏请辞过几次，偏她次次都有理由推脱，没奈何，姐妹二人只得将希望，寄托在宫外的父母和弘晓身上。

她二人不知道的是，其实弘晓与如海，已三番五次、明里暗里与乾隆说过，要接黛玉二人出宫一事，每每被他以“皇后说她姐妹难得团聚，定要好生厮守几日”为由驳回了，弄得翁婿二人亦是烦恼不已，说不得再想其他法子了。

这一日，黛玉与英莲因着无聊，正下棋解闷儿，就有两个小宫女进来道：“回二位姑娘，宫里来客人了，皇后娘娘有请。”

闻及此话，黛玉不由愈加烦恼，原来此前坤宁宫一有外客到，总是说闻得皇后宫里有两个仙女一样的姑娘，想好生见识一番，而那富察氏又闻得英莲并未许人，每每十分热心命人来传她两个，直弄得姊妹两个都烦恼不已。是以这会子听得又有人来，二人自是很不耐烦，偏碍于她是皇后，又不敢表露出分毫来，说不得强忍着去了。

不想到得坤宁宫正殿，二人却着实狠狠惊喜了一把，原来来人不是别个，却是游历在外，久无音讯的老怡亲王福晋兆佳氏。

见黛玉与英莲傻呆呆的瞧着自己，兆佳氏笑呵呵向二人招手道：“不过才几日不见，两个丫头竟认不得我了？可见我这样的老背晦，原不能让小姑娘们记得长久。”

一旁富察氏笑道：“十三婶儿还是这么开心。”

彼时黛玉两个已回过神来，欢呼一声，便扑上去一人搂了兆佳氏一边胳膊，叽叽咕咕说起一些久别的思念之语来。

闲话了一会，兆佳氏方对富察氏道：“皇后娘娘，今儿臣妾来不为别事，就为接这两个丫头而来，还请娘娘允了臣妾，再让她两个回房收拾东西去吧。”

“十三婶儿，您要再‘臣妾、臣妾’的称呼自个儿，本宫可就生气了，您本是长辈，岂不是打定主意要折煞本宫这个作小辈儿的了？”富察氏先嗔道，随即方回答她才刚的问题：“说来十三婶您亲自来接，本宫原不该再留妹妹两个的，但只咱们姐妹好容易聚在一块儿，实在不舍得这样就让她家去，您看……”

话音未落，已被兆佳氏笑着打断：“你姐妹两个难得团聚，却不知我老