海与贾敏，亦是惦记着今儿是黛玉归宁的日子，因一大早就起来，命人收拾屋子，洒扫庭院，又吩咐厨房整治女儿女婿爱吃的菜肴。待一切忙完，如海便命人开了中门，与贾敏英莲坐在厅里，静候二人来家。

不多会儿，就有丫头进来道：“回老爷、太太，怡王府来人了，说是王爷打发他先来送回门礼的。”

如海忙道：“让林伯接进来，去小花厅吃茶罢。”丫鬟答应着去了。这里贾敏闻得此言，便不住往厅外张望起来，稍后，又起身来回行走起来，英莲因笑着劝慰道：“妈快将咱们的眼睛晃花了，已经在路上了，说话间就到的，妈竟不必急。”

话音刚落，果有人来回道：“姑爷与姑奶奶到了。”

三人忙接出二门外，果见弘晓扶着黛玉，被一众丫头婆子们簇拥着，往二门的方向逶迤而来。

甫一瞧见黛玉，贾敏的眼泪就落了下来，黛玉忙几步上前，只叫了一声儿“妈妈”，也跟着滚下泪来。弘晓赶紧儿上前与如海见礼，后者则是一脸的欣慰，不住点头道：“好，好啊！”

后面英莲见一家人都堵在二门口，因含泪劝道：“妈有什么话儿，竟进去再说罢，这暑气到底未散去，在外面，岂不热坏了妹妹与妹婿？”贾敏忙说自己糊涂，一家人这才往厅里行去。

到得厅里，黛玉让如海与贾敏坐下，与弘晓一道，重新与父母行过大礼，陪嫁过去的紫鹃雪雁亦上前见礼，随即黛玉又命二人取出随行的金银锞子，与林府上下人等散过，方至偏厅里用饭。

这时贾敏方细细打量起黛玉来，但见她穿着红绸作的衣衫，梳着简单却雅致的发髻，头上虽只有几件装饰，却样样儿华美精巧不已，再瞧她的小脸儿，较往日更红润了几分，眉眼间亦较往日多了几分妩媚，越发衬得她光彩照人，美不胜收——她便彻底放下心来，看来弘晓确实待黛玉很好，她过得比自己想象的，还要好上许多。

正吃得热闹，忽有丫头来回：“回老爷、太太，外面有人来报，说是柳爷回来了，还带着另外一位爷儿，要求见老爷呢。”

众人一听，便知是湘莲与贾环到了，实乃意外中的大惊喜，都喜之不已，忙命接进来。

未几，果见湘莲与贾环，披着同样儿的玄色披风，风尘仆仆的进来了，黛玉忙上前笑道：“师兄从那里来？这一向可都好？”一面向贾环道：“三妹妹要知道你回来了，不定高兴成怎样呢！”

湘莲见她问，原本冷清的美目里，霎时闪过一丝柔情，但转瞬即逝，随即便恢复了常态，先与贾环上前，与如海贾敏见了礼，方回头继续道：“前儿听得你大婚，我这个作兄长的，再怎么说，都该赶回来讨杯喜酒吃才是，偏生路上有事耽搁了，竟这会子才到，你可别怪师兄才好。”

当日他闻得这个消息时，隔大喜之日，已不足三日，偏他身处大漠之中，说什么也赶不上了，虽则如此，他到底想赶回来送上他的贺礼，是以一路上是昼夜兼程，连吃饭打尖儿的时间都不舍得浪费，悉数是在马背上解决的，中途他甚至欲用上乘的轻功，赶回京城，碍于贾环修为不够，无奈才选择一路骑马的。幸得他的努力没有白费，到底赶在今儿抵至京城，得以与她见上一面。

一旁弘晓亦起得身来，抱拳笑道：“多谢柳兄如此记挂。”

湘莲并不答话，只自袖里取出一个小盒子来，递与黛玉道：“这是我送你的贺仪，你瞧瞧可还喜欢。”

黛玉笑道：“只要心意到了，比什么都强的。”到底依言打开了盒子，霎时满屋子都被一股清凉芬芳，沁人心脾的凉意笼罩起来，原来竟是一只拳头大小，通体雪白的珠子，她忙道：“这是什么好宝贝，竟这样神奇？？”

“知道你素习最怕热的，”湘莲接道：“有了它，以后也就不怕炎炎夏日了，再则，它还有一样儿常人想不到的好处，竟能于危急之中，起死回生，我想着别人也不配用它，送与你是再妥帖不过了。”他绝不会告诉她，这是一条大蟒蛇的内丹，而他为了得到这颗内丹，几乎连性命都丢了。