吧。”一面命人去唤金钏儿来。宝钗她如是说，不由在心里冷笑连连，明明自个儿已束手无策，偏嘴上还不肯认输，真真让人不知该说什么好了。

一晃便是掌灯时分了，王夫人亲眼瞧着丫头们替金钏儿妆扮了，赏下两个小丫头子陪嫁，又与了几箱下等的嫁妆，便命人一乘小轿抬了她过忠顺王府，不在话下。

且说王夫人听得贾环说迟些儿自会将探春的聘礼送过贾府，便开始在家里静候起来，不想一连三日，都无人上门，她因命了周瑞家的去驿馆打探一番，得到的消息是：“高丽王子昨儿已带着新王妃回国了。”

几乎不曾当场将她气得倒仰，把那难听的话儿，足足说了一箩筐，随后又命人去将高丽王子便是贾环，并将其作为弟弟，却聘姐姐为妻的丑事儿，传得阖府尽知——只相信此话之人并不多罢了，当日众人可是都瞧见了那高丽王子的，那等排场气度，岂是当年人称“小冻猫子”的贾环及得上的？况贾环一多半儿已是死在外头了，必是王夫人心里有鬼儿，才会如此乱说罢了。

至第四日，就有忠顺王府来的四个管事婆子，说是忠顺王福晋有请王夫人过府叙话儿，她以为有好事儿，二话没说，迅速妆点了，便坐车去了忠顺王府。

到了她方知晓，那忠顺王当夜便从金钏儿粗糙的双手和一身的小家子气儿上瞧出来，她并非贾府真正的姑娘，经过一番盘问，方知道了此事儿一系列的前因后果，他登时气得了不得，命人将她毒打一顿，撵了出去。若非碍于贾府的新女婿乃高丽王子，他早已上门兴师问罪了，今儿因听得王子业已回国，方唤了她过来。

忠顺王三番五次受王夫人的蒙骗，早已怒不可遏，而王夫人知道事情到了这一步，已再无回圜的余地，因强词夺理道：“王爷息怒，奴家是答应送我贾府的姑娘与您为妾，却不曾明言送那一个，更没有说是送亲生的还是收养的，这官司便是打到皇上那里，亦不能说是我理亏。再者，此番您将我那干女儿撵了出去，我不找您要人，已是给您面子了，果真再要闹下去，便是将官司打到金銮殿，我也并不会怕了您，王爷，您说呢？”

忠顺王怒极反笑，道：“如此说来，贾夫人是以为本王没办法治你了？你可别忘了，本王乃当今帝师，天子近臣，果真要撕破脸，吃亏的，就不知道是谁了！”

王夫人知道此番自己是将忠顺王彻底得罪，不由小小瑟缩了一下，随即便想到元春的尊贵身份，因笑道：“凭王爷您是天子近臣，到底及不上皇上的枕边人，您说呢？若再无别事，奴家就先行告辞了，家里还有一大堆子事儿，非奴家不可呢。”一面扶了随侍来的周瑞家的，行了个礼便匆匆忙忙去了。

当日晚间，王夫人回退众人，自个儿在屋里为白日的事情气急不已，不想屋内的灯竟一下子全灭了，她正要叫人，所有的灯复又亮了起来。她自是纳罕不已，因见窗外树影摇动，便以为是风大之故，也不开口唤人，仍低头想起心事儿来。

稍后她方惊恐的发现，自己坐的榻上的小几上，竟放着一封信，一封先前并没有的信，她忙不迭拆开一瞧。她先虽不识字，因着以前管家二十余载，到底很认得一些儿字了，是以看完此信，已是绰绰有余了。

但见信上写道：

“贾王氏，倘明儿午时之前，你不将私吞林府的财物，拿出一多半儿来，说是高丽王子与三姑娘下的聘礼，还要将此事传得街头巷尾尽知，下次就不是灯被熄灭的问题了，熄灭的，可能就是你的生命之火了！另外，倘那‘弟弟聘姐姐为妻’的谣言再有人传，明儿亦该小心你的舌头了。若不相信，只走着瞧罢。”

简简单单百十字的一封信，却将王夫人读得冷汗涔涔，心里似是模糊明白了一些儿什么，待要往深了想，又想不出个所以然来。心里的恐慌却是再瞒不了自己的，她虽素来养尊处优，却也知道，世上的能人异事数不胜数，指不定明儿自己真丢了性命！