话里话外那冷森森的威胁之意，让地上的晴雯等人都不由打了个寒颤，何况本已吓破胆儿的袭人？她本以为自己到底算是王夫人的人，她又一贯看重她，再怎么样，都会放她一码的，却不想，她竟较贾母更狠几分，自己这会是再无留下的余地了，想到这一层儿，她不由浑身发软，随即便瘫倒在地上，整个人像是死了一多半儿了。

贾母并不理会她，只喝命鸳鸯道：“还不去叫几个婆子进来，拉了她出去？给我狠狠的打四十大板，再关到柴房去。”她忙答应着去了，很快便领着四个身强体壮的婆子进来，两人一边儿，抓了袭人的胳臂，便拖了她出去。

这里贾母方起身往内室行去，欲好生瞧瞧宝玉，王夫人见状，忙紧着上前，搀了她的左臂，一道进得里间。

彼时宝玉已昏睡过去，衬着偌大的床铺，越发显得他瘦骨嶙峋，贾母一见，登时心疼得了不得，才刚止住的泪，又汹涌的淌了下来，心里越发恨起袭人来。

一时丫头来回：“琏二奶奶请了太医来，这会子已在厅里了，珍大爷与琏二爷陪着，敢问老太太……”

贾母忙一叠声儿道：“赶紧请过来罢。”说罢拭尽了脸上的泪，又命鸳鸯与她整理了一番，方行至外间榻上坐好，静候太医的到来。

此次来的犹是惯常与贾府诊视的王太医，算得上旧识，贾母也不拐弯抹角，只略寒暄了几句，便道：“王太医，我那孙子生得单弱，此前已让我那怡王府的外孙女瞧过，说是气血亏损之故，她本要开方子的，偏王府再四打发人来请，说是有十分要紧之事，她实在来不及开方子，是以我才打发人请了王太医来，就烦请您赶紧儿的开方子罢。”

这太医正是太医院医正王太医的侄子，自是耳闻过黛玉的医术如何高妙，是以不疑有他，就着丫头早已准备好的纸笔，三两下便开好了方子，贾母示意鸳鸯接过，又听他道：“倘吃了不见好转，请老太君再打发人，去传下官即可。”

贾母含笑点头，命贾珍贾琏让其至外书房，好生看茶招呼不提。而王夫人早已命玉钏儿亲自去抓药，至煎好送过来，瞧着宝玉吃过，又沉沉睡去后，方亲扶起贾母，侍候着回上房歇息。

彼时天已将黑，丫头来回摆饭了，贾母因对王夫人道：“今儿你就在这里吃吧，罢了我还有话与你说。”她忙点头应了。但只出了这样的事儿，婆媳二人自然无心吃饭，不过略动了几筷子，便命人撤了。

丫头忙奉了茶来，贾母接过啜了一口，跟着挥手道：“你们都下去吧，我与你太太有话儿说。”瞧着众人躬身退了出去，她方疾色道：“你作的好事！打量我不知道，这袭人会如此大胆，与你的纵容，却是分不开的，此番作下此等丑事儿，明儿不论是你还是我，该如何与你老爷交代？”

王夫人不敢回嘴，只赔笑道：“老太太教训的是，确是儿媳的错。”

贾母叹道：“这会子说你错了，又怎么样呢？到底于事无补了，咱们也不要纠结于谁对谁错这个问题，眼下有一件事，却是再不能拖的。”

也不待王夫人答言，她自顾说道：“袭人那蹄子，却是无论如何留不得了，今儿我虽说过只打她一顿，再撵了出去便是，不过一句托辞罢了，实则我这心里，却不是这样想的，果真放了她出去，不拘她明儿乱不乱说，始终是个祸根，倒不如一了百了的好……”

她说到这里，便止住不说了，王夫人亦不是愚蠢良善之辈，自然一听便明白了，但到底不愿就这么说出来，因故作小心，问道：“依老太太之意？”

贾母见她分明已听懂她的意思，偏又要装作不懂，心里才刚压下的不悦，又再次升起来，不由冷笑道：“横竖事情是因你而起，果真你不想法子善后，明儿你老爷来家，难堪的，还不是你自个儿，以后的事儿，只你自己看着办就好，我累了，你下去吧！”

王夫人见贾母灰心了，忙笑道：“老太太为儿媳好，儿媳又岂会是那等不知好歹的人？余下的事儿，您就交给我罢，管保办得妥妥帖帖。您累了一天，还是让儿媳服侍您，早些儿歇息吧。”

说着服侍了一会，又至外面唤了丫头进来，王夫人方扶着小丫头子，一径往荣僖堂去了。

展眼已是腊月十几日了，说话间就是过年了，黛玉忙着备办年货，置办年事，又要指挥人打扫内外上下，端的是累得人仰马翻，幸得有云珠和探春帮忙料理，她方不至于乱了章法。

期间，黛玉发现探春竟很有理家的才能，凡事交到她手里，无不办得十全十美的，遂有意交了更多的事情与她处理，不