一旁秋纹忙接道：“姐姐好没道理，太太几时封她作姨娘了？咱们何必往她脸上贴金？”麝月亦道：“太太当日不过一句玩笑，某人当真，倒还说得过去，姐姐这么个明白人，偏听不出来？”

晴雯作势拍了一下自己的额头，恍然道：“我倒忘了，太太与宝二奶奶压根儿未提过此话，倒是我糊涂了。既如此，袭姑娘，您还是卸下这一身儿的钗环，继续去浇你昨儿未浇完的花儿吧，千万记得，倘今儿再浇不完，可就真个没饭吃了……”

说罢几个笑着闹着去了，独留下袭人，又羞又恼又气又愧，想着不过月余前，自己还在这怡红院内说一不二，不说麝月秋纹惟命是从，连晴雯亦是对她礼让有加的，倒不想，这会子一个个儿都爬到她头上了，偏她连一句嘴不敢回，这样儿的日子，何时才是一个头呢？

不行，她一定得想个妥帖的法子，解救自己于此等水火中才是，而最妥帖的法子，便是自宝玉身上下手，自己服侍了他这么些年，他的一应喜好习惯，自己那一点不知那一点不晓？她就不信，她想尽一切法子的投其所好，还不能换得他的回心转意？晴雯、麝月、秋纹，你们几个就等着罢，早迟我会一雪今日之耻的！

想到这里，她嘴角浸着一抹阴冷狠绝的笑意，慢慢卸起头上的钗环来。

次日便是大年三十，这一日，作为皇家人的弘晓和黛玉，是要至乾清宫，与其他同族近支的兄弟妯娌一道，共领皇太后和皇上赏赐的国宴和家宴的，是以用罢午饭，又略歇了一会子中觉后，两人便命人将早已洗熨好的朝服拿过来，也不要紫鹃雪雁服侍，彼此相帮着穿戴齐整了，方命她两个进来，服侍黛玉梳把子头、化正妆不提。

待一切收拾妥帖，已是申时了，弘晓想着进宫后繁文缛节一大堆，没有个把时辰应付不过来，遂征得黛玉同意，提前半个时辰坐车进了宫。

还未至日常出入宫廷的西华门，便见外面四处皆是挂有各王府标志的马车，数十个小太监，正忙而有序的赶着车，至一旁门房的耳房去安置，而各府的王爷福晋们，则一路说笑寒暄着，往乾清宫行去。

早有果亲王弘瞻瞧见弘晓的马车，笑呵呵迎了上来，待他与黛玉安全着地后，方抱拳道：“七弟一向好？”

弘晓忙打了个千儿，笑道：“六哥好？自弟大婚至今，倒不曾再见过六哥，心里着实记挂，差使还顺利？”九月初弘瞻便被派往直隶处理盐务的事儿，前日方返京，偏他因衙门事多，一直未曾得见他，是以有此一问。

后面黛玉亦紧着上前，与他福了一福，一面笑道：“给六哥请安了。”

他忙虚扶了一把，满脸堆笑道：“弟妹客气了。你嫂子在前面，你要与她一块儿吗？”说着冲不远处他的福晋招了招手。

黛玉还未答言，倒是弘晓忙忙接道：“六哥美意，小弟代您弟妹谢过了，她是第一次参与这样的宴席，难免要不当之处，很不敢与嫂子添麻烦，只跟着我就好了……”

“小七，你六嫂是洪水是猛兽？你就那么怕我把你那娇滴滴的媳妇儿，给吃了不成？”话音未落，已被行至面前的果亲王福晋雅拉尔塔氏，笑骂着打断：“满京城谁人不知，怡亲王爱妻如命？我这个作嫂子的，亦是时常瞧见你们小两口儿，好得蜜里调油的，但只今儿什么日子？况至多不过让你们分开三五个时辰，七弟你只放心吧，呆会儿散席时，我管保将弟妹原封不动叫还到你手里。”

听得她说完，侍立在一旁的众丫头太监，都掌不住笑起来，连黛玉亦忍不住抿嘴而笑，惟独弘晓臊得了不得，偏碍于长幼有别，还不能回嘴，幸得弘瞻与他解围，道：“既如此，就让弟妹与你嫂子去吧，横竖咱们哥儿俩好久不见，今儿可得好生喝上几钟才是。”一面挽了他的脖子，抬脚便要进去。

不想他又颠回来，嘱咐紫鹃道：“你福晋体弱，千万不能让她吃多了酒，手炉一定要拿好，暖兜也要拿好，披风千万不能离身……”还未说完，已被弘瞻拖着他一径去了。余下众人才刚止住笑，听得这话儿，又忍不住笑开了，惟独黛玉，脸红的同时，心里却是甜蜜至极，与雅拉尔塔氏寒暄几句过后，亦相跟着往乾清宫偏殿行去。

但见偏殿已坐满各王府的福晋少福晋，弘晓的三个嫂子亦赫然在列，见得黛玉进来，都赶上来见过，邀了她至自己那一席共坐不提。

不过盏茶的时间，就有宫女来请众人至正殿赴宴，大伙儿彼此谦让了一番，方鱼贯往正殿行去。

待众人都坐定后，便听司仪太监高声唱到：“皇上驾到、皇太后驾到、皇后娘