众人都笑道：“方丈多虑了，咱们正嫌冷清寂寞呢，可巧儿就来了两位客人。”一面命紫鹃雪雁与他兄妹沏茶来，贾敏因回头与黛玉小声儿道：“才刚我与薛姑娘浅谈了几句，发现她的才学见识都是极好的，谈吐人品亦是上佳的，与她那位姐姐端的是天壤之别，我瞧着很有几分喜欢。是以才应了方丈之托，你姊妹几个不会因此而觉着别扭吧？”原来贾敏亦从其祖籍、姓氏和名讳得出了一个大概的结论。

吃过一钟茶后，方丈因说有寺务需处理，先告罪去了。这里贾敏方令玉珠亲领了紫鹃几个，并薛氏兄妹的丫头和小厮，去与他兄妹安排房间，一面又命人带薛蝌去隔壁花厅吃茶，又令人去找湘莲几个回来。

待几件事儿都安排妥了，她方有意拿话来问着宝琴，不过一些父母是作什么的，此番缘何放心让他兄妹两个单独上京等事，她都回答得不失方寸、进退有度，十来句后，连黛玉几人都喜欢上她，热情的与她说起女儿家的体己话儿来。

而她的回答，果然应了母女几个的猜测，他兄妹果然便是宝钗的叔伯弟妹。只因其父乃庶出，薛姨妈母子几个手段又高，令其当年在薛府老太爷去世后的家产之争中，败了个一败涂地，除过几万两银子，其余房产买卖，连边儿都没摸着。偏薛姨妈为怕亲戚本家们说嘴，说她大房欺负兄弟子侄，因逼了他们一家离开金陵，没奈何，薛老爷只得带着妻子儿女，在外面四处游览兼做买卖，凭着那几万银子作本钱，倒也渐渐积累起一份丰厚的家私。

好景不长，薛老爷与薛太太在一次外出时，竟遇上强盗土匪，不独劫了他们的财，还要了他们的命，留下一双儿女，在这世上相依为命。

此番兄妹俩之所以进京，却是因先前收到薛姨妈的信，说她孤儿寡母的，到底不便抛投露面，欲求薛蝌进京为薛蟠的事儿奔走一番，兄妹俩本不欲去的，他们对自己这位大伯母，端的是深恶痛绝。后因薛蝌闻得手下人说，薛家在京城的生意悉数出了问题，他不忍祖宗留下的产业就此被断送，方打点起行囊，携了宝琴进京，是以方有了众人在此的一会。

见宝琴一行说，一行不住的落泪，黛玉几个见了都十分不忍，忙七手八脚的递帕子手绢儿，又命人去打水来与她匀面，直忙活了好一阵儿，方渐次消停下来。

宝琴复又坐定，方不好意思道：“我却失礼了，初次见面，便与各位姐姐们说这些个俗事，倒让各位姐姐们见笑了。”

大伙儿都笑道：“怎么会呢。”

她笑着接道：“不怕各位姐姐见笑，我对打小与父母兄长一道在外游览，见尽了这天下一多半儿的名山大川，却连一个亲近姊妹都没有，平日里有什么话儿，除过与丫头们说，竟找不到其他人，好容易今儿见了这么几位神仙一般的姐姐，便觉亲近得了不得，心里那闷了多时的话儿，亦有些儿藏不住了，大有要自发倒出来的样子，可不真真是奇了？”

贾敏笑道：“你们小人儿家家的，却不知道，这便是世人常说的‘缘分’了。”

说道了几句，大伙儿越觉亲热起来，因与宝琴叙了年岁大小，得知以黛玉为长，探春次之，再次是湘云，接着才是宝琴，惜春则是最小的，大伙儿便姐姐妹妹乱叫开了。

尤其惜春最小，湘云最豪爽，二人又正是天真烂漫的时候，见得宝琴如此人品才貌，已是打从心眼儿里喜欢，又听得她家当年如此这般被宝钗一家所不容，更是将才刚因闻得她乃宝钗之妹而生出的几分戒备之心，悉数抛之脑后了，一人拉了她一边儿手，叽叽咕咕说个不住。

贾敏与黛玉探春，则在一旁捧着茶钟，含笑听着几人说话儿。

一时丫头来报：“柳爷、明爷和环爷儿回来了。”

贾敏忙吩咐道：“让他们先至偏厅去见过薛公子，罢了再领到这边来。”一面与宝琴道：“他三个亦是我的子侄们，都与你姐姐妹妹们惯熟的，你也不要外道才是。”

少时，就见丫头领着湘莲几个过来了，宝琴见有生人到，忙起身低头立在原地上。

“都是自己人，很不必多礼的。”贾敏忙拉了她挨着自己坐下，先笑问湘莲到：“才刚你们可见过薛公子了？”

湘莲淡淡一笑，道：“已见过了。”说着脸上大有赞许之色，显然对薛蝌的第一印象很不错，再瞧明翊与贾环，亦与他差不多神色。

旁边薛蝌忙接道：“柳公子几位都是极好的人，小侄只觉着相见恨晚。”他说的是实话，虽则他打小便在外奔波，见过的人亦是数不胜数，像他三个这般好相貌和好气度的男子，倒是生