“夫人这样说我就惭愧了，原是我大冬天请你们过来，你们不怪我便好。”说罢便走到了茶室。这个茶室设计得倒还挺特别，除了一应的茶具以外，倒没有可以赏梅的地方。范氏叫人打开了窗户，一簇簇红梅便瞬间跳入眼中，映衬外头不知何时下起的小雪，倒是分外赏心悦目。

“这窗户倒是设计得巧妙，竟像一面墙那样大，如今看着可真好。”江氏笑道，“屋子里也还暖得很，咱们喝茶用点心赏雪赏梅，比旁的都要有情趣。”

煮茶的婢女据说是从更南边产武夷茶的地方带回来的，所以手艺格外好。这回煮的是平水珠茶，茶汤香高，味甘软而永；配着范氏特意吩咐人做的小茶点，只一会儿的功夫，范氏便跟诸位夫人都说上话来。她为人娴雅，说的话做的事都是仪态万端，倒叫在场的女子对她的印象都很是不错。

晚上回到府里，贾敏便跟林如海说起了这位与众不同的太太：“看着就是个知书达理的，说话举止都是进退有度，看着就不像一般的盐商家的。”

“你倒是说对了。”林如海翻了一页书，“滕家素来依附于文妃娘家，那位滕先生便是从前在咱们府中住过的滕先生的长兄，他的太太自然是不是一般的女子。”

“你是说，那位滕先生？”贾敏立刻想到了从前在府中名为保护林如海安危实则负责监测扬州官员的滕殷，脸上吃惊的表情倒叫林如海一顿发笑。贾敏白了他一眼，只道，“如此说来，这滕先生出现在此，想必也是皇上的主意了。”

“这是自然，你心里知道便是，别跟旁人说。”皇帝有意掌控扬州盐商行径，自然少不得要安插心腹，“对了，今儿你出去了，倒是京城有人送了信件来，说珠儿媳妇诊出有喜脉了。”

“那便好。”看来是天命不可违，贾敏看着铜镜中自己的模样，“我得空叫人收拾点东西送回京里就是了。”

开春之后便又是新的一年，林黛玉得了贾敏的许可，亲手写了几张帖子请了几位姐妹到府中赏花。尹氏的女儿杨梓湄，江氏的女儿姚杏，都是常客，倒是范氏的女儿滕琳是第一回来。姚杏年长些，性子文静，乖巧地坐在那儿给几位妹妹切着桃子；滕琳还有些怕生，害羞地坐在姚杏身边帮忙；黛玉跟杨梓湄倒是玩得开心，两人叽叽喳喳地说着，说罢竟是要拿着剪子去剪桃花枝。

“你们两个倒是消停些，人家滕妹妹还在呢。”姚杏好不容易拉住两人，看了看一旁偷笑的滕琳，道，“怎么，把咱们两个丢在这儿？”

“姐姐最爱说教了。”杨梓湄嘟着嘴，“娘亲这冬天日日拘束着我，好不容易来到林姐姐家了，倒是姚姐姐也不许人家玩儿。”

“外头虽然看着暖和，但春日里乍暖还寒，妹妹还是注意些好。”滕琳柔着声音道，“从前在京城的时候，冬日里我素来爱叫爹爹带我去冰嬉的，只可惜搬到扬州城后却发现这儿没有能玩冰嬉的地儿，不然咱们冬日里就不必整日拘束在家了。”

“姐姐这样好呀，我爹爹可凶了，只说女儿家不必学这些，叫我乖乖呆在府里跟娘亲学读书写字就好。”杨梓湄撒娇道，“可读书写字那是林姐姐喜欢的，我更喜欢荡秋千。姐姐喜欢吗？”

“喜欢呀，我府上就有一架秋千。”滕琳笑道，“林妹妹喜欢读书？”

林黛玉点点头，道：“我听娘亲说，滕太太读书也是极好的，滕姐姐也是如此吗？”

“说不上十分好，只是读过几本书罢了。”滕琳渐渐也敞开了话袋子，“我娘亲说读书能熏陶人的气节，所以也不拘着说什么‘女子无才便是德’的话。对了，我前儿得了一本前朝张仲的诗集，林妹妹要是喜欢的话我明天让人送来吧。”

“张仲？”黛玉连忙凑过去，“真的吗？”

“自然是真的。”说罢便跟黛玉说起了诗书之事。姚杏也是请过女师傅的，也跟着一起说话。杨梓湄起初还嘟着嘴一脸无趣，听着听着倒是入了迷，只觉得这位滕姐姐说话的声音极好听，说话抑扬顿挫的，原本枯燥的故事都叫她说得格外精彩，一时间也是入了神。

四个女孩子倒是说开了，后来时常相互邀请也是常有的事情。

扬州这边是一派其乐融融，京城倒是那儿倒是有些愁云惨淡的。贾珠自从被横着抬出考院之后便一直无心读书，这段时间一直厮混内宅，也不愿意跟贾政还有他身边的清客门讨论功课。贾政骂也骂了打也打了，贾珠到底还是不肯，他也毫无办法；又想着儿子身子尚未痊愈，也只能得空骂几句希望他早日清醒。

“你们是怎么伺候的，大爷