未经攀爬高山者，难晓天地宽广；未曾涉足幽谷者，焉知大地深厚。

当布莱恩在达索的引领下来到玛丽乔亚之时，眼前的一切令他内心欢愉，精神焕发。

高楼如林，密密麻麻排列在阳光照耀之下，屋顶闪烁着斑斓的光影，镶嵌着宝石和金边的檐角，以及宛如汉白玉般的玉石柱子，一根根傲然挺立，既庄重又华贵。

漫步在这繁华之中，似乎每一缕空气中都弥漫着富贵与颓靡的气息。

布莱恩深深吸了一口气，陶醉其中，他对这一切情有独钟，包括这里的美丽女子、这里的豪华奢靡，乃至这里的权力象征。

达索看到布莱恩的表情，不禁露出了心领神会的笑容，“布莱恩中将，你还好吗？”

布莱恩张开双臂，姿态近乎夸张且略带病态地表现出对周围环境的喜爱：“达索先生，这里的一切太过诱人，美得令人屏息。”

达索一时愕然，像布莱恩这般赤裸裸展露贪婪与欲望之人，他在政界和海军中见识过不少，但如此坦率不加掩饰的，他却是首次遇见。

回过神来，达索轻轻笑着说：“布莱恩中将，不必急于求成，你终究会成为这个世界的一部分，享有这里的一切。”

“那真是令人憧憬无比。”布莱恩微微一笑，露出一口皓齿。

随着达索的引导，布莱恩穿过人群，来到了世界政府大楼，之后在众人的注目下，走进了那个被称为小花园的地方。

这片小花园专属于五老星休憩，内设游泳池、运动场地及品酒吧台，全开放的设计理念，堪称是工作与享乐的完美融合。

达索提醒正在四处观望的布莱恩：“你自己进去吧，在五老星面前说话要注意分寸。”

“达索先生，您放心好了...我又不是不懂事。”

尽管布莱恩这样说，但达索心中并无多少把握。毕竟他只负责将布莱恩带到此地，至于后续的事宜，则不再由他负责。

布莱恩沿着花园的白玉小径，最终走到了五老星的面前。

此时，五老星们正围坐一起享用下午茶时光。

布莱恩走近五老星，立刻向他们行了个标准的军礼。

金发老者率先搁下茶杯，对布莱恩说：“布莱恩，这是我们第一次面对面交谈。”

布莱恩挺拔如松地站立，尽量展现出军人的坚韧风采：“我一直期待这一天的到来。”

“不必过于拘谨，在我们面前，你可以放松些。你不同于本部的海军，我们也不希望你变得和他们一样，那样会让我们之间产生隔阂和距离。”

山羊胡老者言语间暗藏玄机，表面似乎是劝布莱恩放松，实则是在告诫他要保持现状，不要与本部的派系过分亲近。

布莱恩收起手，微笑着询问：“那么，我能品尝一杯茶吗？”

扁帽卷发老者闻言哈哈一笑，拍手赞道：“有趣的小家伙，挺机灵的，喝吧。”

刹那间，一只茶杯飞向布莱恩。

布莱恩抬手稳稳接住茶杯，然后在五老星面前一饮而尽。

这时，额头上带有胎记的老者问道：“对于当前海军的状况，你有何看法？”

来了，这是对我的考验吗？

布莱恩心中冷笑一声，面上却波澜不惊，直言回应：“若要用一个词概括，那就是‘无能’。”

山羊胡老者饶有兴趣地追问：“这其中包括你自己吗？”

布莱恩答道：“不，我一直认为自己做得相当出色。”

“你倒是非常自信。”眼镜秃顶老者抿了一口茶，继而说道，“既然你如此自信，那就请你评价一下海军以及你自己吧，我很感兴趣。”

这样的问题，就像是大型企业面试的必答题。

布莱恩前世曾是公务员，对此类测试题颇有研究，深知要想引起上司的关注并脱颖而出，就必须语出惊人。

显然，布莱恩已成功引起了五老星的兴趣。

“首要一点，海军的选拔机制存在问题，如果不加入本部的派系并得到派系大佬的认可，就无法得到重用的机会。”

金发老者插言道：“你是对自己的遭遇感到愤慨吗？”

“当然。”布莱恩毫不掩饰情绪，“我在军校的表现，无论是武器操作、舰艇指挥、战术战略考试，还是实战指挥考核、体术测试等，无论是单科还是综合评分，均列第一。然而我却被分配到西海，若非海贼阿斯托纳杀害了卡尔的外甥，卡尔也就不会有替我出头的