春秋末期，周王室衰落，各诸侯国不再觐见周王，此时晋、楚两国势均力敌，共同称霸诸侯，号令天下。楚国干将铸剑工艺精湛，所铸之剑皆锋锐无比，战场上用之寒光如电，所向披靡。楚王觊觎天下已久，誓要灭晋独当霸主，于是命干将为他铸天下最锐之剑，欲问鼎中原。干将苦寻精铁，终觅得一块天坠火石，费尽心血，三年才得以铸成雌雄双剑。随后开刃试剑，电闪雷鸣，火光迸发，从剑身隐现出烈焰火龙，随剑势劈向巨石，犹如天地崩裂之势，巨石爆裂，立分为二，部分因高温融化为浆。干将大惊，恐楚王残暴，发动战争屠戮列国，雄剑戾气太重，遂藏于山中隐秘之所，只献出雌剑给予楚王。楚王大喜，用死囚试剑，寒光过处，百十人顿时首身分离，众臣观之，皆露出惊恐之色。

楚王重赏干将千金，并封官工尹，主掌百工，兼领兵征战。干将急推辞不受，诓言铸剑耗精费神，身体需休养调息，暂归纪山，待身强体健之时再为楚王驱使，献犬马之力。楚王见干将一片忠心，准给假暂归。

干将恐藏剑之事败露，返回纪山铸剑坊当日便急忙安排收拾家当，发钱遣散众仆役、工匠，准备逃往吴国。其中有一杂役想建功立业，遂出卖干将把藏剑之事密报王宫守卫门尹，门尹大吃一惊，急忙层层上报于楚王知悉。楚王闻讯，大发雷霆之怒，命虎贲大将领兵三千，速速缉拿干将。追捕军马卷土扬尘，浩浩荡荡直奔纪山而来。此时天空雷声滚滚，乌云密布，干将刚欲携妻儿跨马奔逃，便见山下滚滚烟尘，楚王追兵杀将上来。干将急忙将恩师欧冶子所铸名剑胜邪与兵书《太公兵法》交予其子赤间，嘱其携母亲莫邪从林中密径逃往吴国，寻求时任吴国大夫的外祖父庇护。赤间含泪叩拜父亲，莫邪泪眼婆娑紧拉干将双手不忍离别，干将悲痛不已，但急于阻拦楚王追兵，急促赤间携母上马逃命。

干将提剑跨马，带领三十多名誓死护主的家丁、工匠守住山路，布置弓箭迎接来犯之敌。虎贲大将领兵横戟于马前，怒斥干将欺君犯上，死不足惜。干将手持名剑泰阿，怒骂楚王残忍无道，众人愚昧乃助纣为虐。虎贲大将呵斥干将如不束手就擒，即领兵屠戮众忤逆之徒，斩干将于马前。干将大喝一声，剑指众敌，家丁、工匠持弓放箭射杀前排一众士兵，虎贲大将急闪身躲过箭矢，持戟发令，命大军掩杀过去。山路窄狭，弓箭如雨速射来敌，前排士兵发出哭喊声，乱作一团，反而阻挡大军不得前进。后排士兵急忙将手中长矛投掷出几十枚，瞬间击杀十多名家丁、工匠。干将见状，手握泰阿，大喊一声策马冲进敌兵阵营，顿时血花四溅，血肉横飞，寒光过处，如砍菜切瓜，片甲不留。虎贲大将见干将如此勇猛，忙拈弓搭箭，觑得准处，连射三箭，皆正中干将后背。干将速抬手回转一道剑光，只见一只断臂飞向空中，虎贲大将大叫一声跌于马下，众兵士急忙掩护左右，将其拖拽至一旁。趁干将分神之际，数名持剑士兵速砍杀其坐骑，干将随马摔倒，急翻起身，后退数步躲过多根长矛刺杀。耐不得敌众我寡，干将又身受重伤，与家丁、工匠边打边退，敌兵潮水般源源不断涌向前来，干将口吐鲜血，咬牙提剑，使出全身之力，挥出一道耀眼寒光，只见近处一众士兵断为两截，吓得众人急忙后退，不敢近前。此时家丁、工匠所剩三人，皆肢残体破，气息奄奄。干将见敌兵暂时畏惧泰阿之际，内酝丹田之气，入命门，经督脉至少阳三焦经，会气于关冲穴，将体内真气注入泰阿。泰阿乃欧冶子与干将同铸利剑，悬绳置入山中寒潭百丈深处，吸收近十年山川精气，属极阴寒之剑。干将将身上所能汇聚的真气尽数贯入泰阿，激荡泰阿凛冽寒气，做最后一搏。干将手持泰阿浅插入土，单膝跪地，怒视众敌，口角不断流出鲜血，溅入地面。虎贲大将见众兵士畏惧，大声怒骂，退后不前者，军法处斩，迫使士兵提兵器杀向干将。干将屏住呼吸，拼尽全身之力，提身飞向空中，双手握剑，大喝一声，极速坠下，将泰阿深深插入地中，剑身所含极阴真气灌入大山深处，诱发大量寒气顺其真气涌向地面，只瞬间泰阿周边百米发生剧烈震动，数万根冰锥生出地面，近千名士兵被扎死。

干将与虎贲大将皆被冰锥扎透身体，与众兵士同归于尽，真是尸横遍野，血流成渠，众人见状惊骇不已。虎贲大将已死，副将得令牌，继续调令剩余两千余士兵。草丛中藏匿一贪生怕死家仆，被揪出跪地讨饶，头如捣蒜，连呼饶命，急供出干将妻儿逃命密径。副将敬重干将英勇不屈，家中却出这种卑微怕死之徒，怒不可遏，持剑削了家仆首级，随后兵分三路，继续追击干将妻儿。

密径少有人走，致杂