赤间于险境中求生,对于这份深厚情谊,让赤间感动,且倍感珍惜。
因深秋江面昼夜温差大,水汽不急蒸发,在夜间遇冷,逐渐形成大雾。楚王追兵所乘十艘大型货船,在雾将起时,以赤间所乘小型货船为圆心,以半里之遥,呈半圆形对其进行包围,防止他们趁浓雾靠岸后逃入云梦泽。
晨曦的阳光从地平线上升起,照射在这白茫茫的一片雾霭中,浓厚的雾气翻滚推移,仿佛让人置身于朦胧的仙境。陆商早早醒来,让赤间吃了药,半个时辰后拿出饭团、肉干,两人边吃边商量着对策。赤间伤势已有所好转,只待数日方可痊愈,如此时短兵相接,恐不占优势。
赤间推测楚王追兵围而不攻,多半是惧怕自己持剑威力,在渚宫所爆发出震天铄地的力量已然使他们畏惧。江夏港口有楚军大批战船把守,楚王追兵势要将他们逼入江夏,再结合战船围而攻之。赤间低头沉思,如能在凌晨抵达江夏,也将会有此大雾,那时过江夏将不是难事,只是船速由江水流速、船只载重、风向风速等多种因素影响,每次到达江夏时长均不相同,难以推算到达准确时间。赤间曾多次随父母乘船去吴国看望外公,因此知道江夏港口有众多战船把守,按照以往经历,到达江夏当在两日左右,如此推算明日午时至傍晚前可抵达,此时段无大雾遮掩,将会被楚军前后夹击,战船兵器以弓弩箭矢为主,将难以抵挡。
陆商忧虑江夏战船上百艘,如今又被布满士兵的十艘商船包围,只留出前进方向,这是要将他们赶入江夏包围圈,如在路程中段,可顺流进入君山南侧的洞庭湖,湖中有座洞庭山或可躲避。赤间表示洞庭湖如酒瓮,口小肚大,楚军封住出口,只会成为瓮中之鳖,无处可逃。两人正商量间,忽然听见有船只相撞,传来一片骚动之声,接着便听见有人跳入水中,大声喊着拦住帆船,不可让他们进入云梦泽。
云梦泽在郢都东侧,最近处往东南沿江方向距离将近一百里,往东直线距离约两百多里,每当江水汛期时,长江及其岔流夏水与沔水洪水泛滥,溢出河床,淹没在平原低洼地带,与千百大小湖泊、纵横河道连接在一起,交汇于长江以北,夏水以南,沔水以东的围合地带,除开汛期,云梦泽水位下降后,与长江、沔水脱离,不再相连。这里湖泊、沼泽、丘陵、台地水陆相间,方圆九百里, 其中奇珍异兽,种类繁多,漫天遍野,不计其数。陆地有白虎、黑豹、犀牛、大象、麒麟、穷奇、獌狿、麋鹿。水中有各种奇珍鱼蟹,还有神龟、蛟蛇、鳄鱼、玳瑁、鳖和鼋。树上、空中有赤猿、猕猴、仙鹤、孔雀、鸾鸟、天鹅。各类树木枝繁叶茂,生机盎然,奇珍花草五颜六色,争奇斗艳,芳香四溢。云梦泽水草丰美,物产丰富,水陆交错,此中又有广大平原,地广人稀,异兽众多,是历代楚王游猎之所,楚人放牧之地。
此时节正值秋季汛期,虽不及夏季汛期暴雨肆虐,水势汹涌迅猛,江水漫溢成灾,却每隔几日便有一场漂泊大雨,昨日午时至傍晚大雨倾盆,胜过往日,江水随之上涨,漫过江堤流入云梦泽。在大雾弥漫之际,视野不足三丈,赤间小型货船与楚军所乘大型商船,迷失方向,加上风向改变,船只顺风往北侧云梦泽驶去。江水漫出,距地三尺,赤间船只轻松漫过江堤,大型商船吃水较深,与江堤相撞,以至搁浅,众人吃惊之余,慌忙派兵下船于大雾中在江堤寻找赤间货船,进行拦截。十艘商船有三艘搁浅,其余七艘听见嘈杂呼喊声,各船船长急忙下令缭手速降船帆,桨手反向摇桨,止住前进商船。
待到浓雾慢慢散开,变成一层薄纱,朦朦胧胧见到十艘商船已经没有了队形,横七竖八停在江边,因江堤水浅,不得进入云梦泽,一众士兵如热锅蚂蚁,焦躁不安。赤间与陆商已乘船进入云梦泽两三里,看着远处追兵停留在江边不得入内,甚是欣喜,两人面露微笑,至少暂时摆脱了楚王追兵。在这水域复杂的云梦泽,水道与陆地纵横交叉,犬牙交错,众多大小湖泊、河流、湿地,相互交织在一起,如入迷宫,有通路,有阻路,两人驾船左顾右盼见岔路众多,不知该驶向何处,只能择机选择,顺着分汊水道,迂回前行。
阳光拨开云层,一束束光线穿过枝叶间隙,驱散了最后一层薄雾,落在水草间,照亮了水面。在云梦泽中,水草丰茂,芦苇、香蒲、菖蒲、芒草等水生植物遍布其间;在秋季各类树木如柏树、水松、枫杨,错落有致,层林尽染、色彩斑斓;奇珍动物,如白鹤、犀牛、麋鹿等成群结队在湿地漫游,成千上万奇珍鸟类在此繁衍生息,迁徙栖息。赤间与陆商徜徉在这芦苇翻飞,鱼跃鸟鸣的绮丽妙境中,惊叹烟波浩