，直奔树林深处而去。

“你动作要麻利点啊。”华相公停住马车，稍等片刻后，对华二公喊道。

刹那间，山岗上尘土飞扬，马蹄声声，一群蒙面土匪手持大刀，骑着高头大马，朝华相公停车的地方飞驰而来。

华相公抬头一看，顿感形势不妙，急忙调转车头，扬鞭催马，夺路而逃，嘴里大声喊道：“二哥，土匪来了。快……”他的话还没喊完，那群蒙面土匪就截住了他的马，挥舞着手中亮闪闪的钢刀。只听得钢刀嚓嚓响，家丁的鲜血飞溅，人头落地，尸体落马。华相公见状，口里大骂，“土匪！”他偏头弯腰，左右躲闪，但蒙面土匪人多势众，他寡不敌众，躲闪不到三五个回合，最后也被活活砍死，倒在血泊之中。

为首的土匪跳下马来，跃上华相公的马车。马车上堆放着鼓鼓囊囊的几个大布袋。那为首的蒙面土匪伸手一摸。眼睛倏忽眯成一条缝，眼缝里射出一束绿光，绿光直落到那几个大布袋上。他三两下解开其中一个大布袋，一看是大洋，忽地从袋里抓出一把大洋，举到空中，疯狂挥舞着，嘴里发出声声怪叫。

旁边一个瘦高的蒙面土匪看见大洋，拍马冲到马车旁，狂喜地叫道：“瞿司令，我们又发财了。”

这瞿司令名叫瞿邦伯，是常德县境内臭名昭著的土匪头子。虽然他这时蒙着脸面，别人看不见他是如何一副嘴脸，但他的眼睛无法藏住，裸露在外面。单从他那粗黑的眼睫毛就能看出，他是个杀人不眨眼的土匪。再从他杀人的手段就能想到，他是个凶神恶煞的强盗。再从他刚才跃上马车的动作就能看出，他身手敏捷，个头高大，身材粗壮。他一身青布衣裹身，一条青布带绑腿，腰里别着短枪，手里拽着钢刀。当他听到说话声时，他顿时把那眯缝着的贼眼瞪得像牛眼睛，厉声训斥道：“你不说话就哑巴了？”

“瞿司令，”那瘦高个子蒙面土匪还是忍不住叫道，“反正这里的人都死了，没人能听得见。”

“少哆嗦！”瞿邦伯命令道，“快动手，把大洋搬走。”

“是，瞿司令。”几个蒙面土匪飞马扑来，将大洋袋拽出马车，放在马背上，纵身上马，一声唿哨，疾奔而去，消失在一片尘埃之中。

华二公蹲在树林中，一肚子臭屎稀里哗啦奔泻而出，接连不断。当他刚才听到华相公在那山路上喊土匪来了时，他真想提起裤子冲出树林为华相公助威抗击，但肚子里的绞痛使他站不起身。他用拳头使劲捶打了几下肚子，又拉出一些稀屎来。他再也顾不得腹中的疼痛，顾不得擦净屁眼，提起裤子就跑，飞奔出树林，放眼朝前望去。山路上尘土飞扬，不见土匪人影，只听得阵阵马蹄声在林间回荡，却听不到华相公的声音。他环顾四周，突然发现，他的马车翻倒在地。拉车的马余惊未息，不停地喘着粗气。他感到大势不好，飞身朝马车奔去。来到马车旁，他惊呆了。地面上，家丁的身首分离，鲜血淌满一地。再往旁边看，华相公斜躺在马车旁，身上有多处刀窟窿，鲜血像那山泉直往外涌。华二公飞身扑到华相公身旁，伸手一摸华相公的嘴，没有了气息。华二公哇哇地放声大哭大喊：“小弟，小弟，你醒醒哪！你不能死啊！”华二公边哭边摇晃着华相公的身子。可是，任凭他怎样摇晃，怎样喊叫，华相公仍然耷拉着脑壳，没有任何声息。华二公绝望地喊道，“我的天哪，这是什么世道啊？”继而愤怒地大骂道，“狗土匪！该死的土匪！”他的叫喊声在林间回响，很快地，又在林间消失。他喊累了，骂累了，呆呆地坐在地上，抱着华相公的尸体。半晌，他才回过神来，意识到不能在这里久留，于是，他打起精神，慢慢放下华相公的尸体，从地上爬起来，伸手扶正马车，套好马绳，将华相公的尸体抱到马车上，又将家丁的头和身子捡进了马车，最后，坐上马车，扬鞭催马朝家奔去。

胡蝶在堂屋里坐立不安，一会儿起身走到大门口向外眺望，一会儿又回到座椅旁坐下，一会儿又快速地来回踱着步，最后，她居然唉声叹气起来，自言自语地说：“怎么还不回来哟？”她说这话的声音并不小，正好被刚跨进堂屋大门的华成福听见了。

他说：“我回来了。”他几乎每天这个时候从印染坊回到家里，迎接华二公和华相公赶场卖布回来。他的这两个儿子每次回来都带着一大袋一大袋的白花花的大洋。大洋闪闪亮，大洋哗哗响。他心里乐滋滋，脸上笑盈盈，尽情地享受大丰收的硕果。他每次进得堂屋门，总是情绪乐观，步履轻盈，话语畅快。

“你回来了，那是你。我说的是那两个儿子怎么还不回来哟？”胡蝶满面愁容地说