清晨雨势渐小，又淅淅沥沥下了一日，待到第二日后半晌才算止住。天依旧不见放晴，湿漉漉丶阴沈沈的。

府中人来往，按步就班。其实多是不知道究竟发生了何事，可眼色总还有，见一夜之间馨竹园和怡宁苑两位主子一个昏迷丶一个高热，便是延寿斋再不急不缓，人们也知道这底下的厉害非同寻常，遂一个个都夹着尾巴，说话行事分外小心。

本已是仲春是节，怎奈连日雨凉，延寿斋依旧挂着暖帘丶燃着碳盆。香炉里乌沈香的味道略有些浓，倒祛了许多湿冷，房中干燥温暖。老太太用过午饭便令人布了纸墨，写下几封书信，寥寥数语却是再三斟酌，待搁了笔，已是端端耗过一个时辰。亲手封好，看着那封上的收信人，不由长叹了口气，这两年真是老了，夜少寐，身子常觉困乏，如今，竟连心里这一口气也撑不得了……

“老太太，” 徐婆子干哑着声儿在耳边道，“回老太太，二爷说有话。”

老太太眼皮都没擡，只管收好信，拄了杖起身。徐婆子赶紧扶了，安顿在暖榻上坐下，垫了软枕。徐婆子正想再开口，帘子打起，玲珑托了盘子进来。

“老太太，人参芍药汤。”

“嗯。”

见老太太应下玲珑用汤，依旧没往她这儿看一眼，徐婆子也不敢再多话，又略候了一刻，悄悄退了出去。

暖帘落下，玲珑微笑着轻声道，“徐妈妈真是疼二爷，老天拔地的，硬是雨地里陪了这两日，茶饭不提，话把嘴皮子都磨破了。”

老太太细品着汤，面色平和，没有应玲珑的话，只问道，“那厢如何了？”

“哦，说是昨儿夜里脉有了力道，人虽还不省事，气儿倒匀些个了，汤丶药都喂得。大夫说幸而那几日有水，虽是大亏了元气，倒并无性命之忧，好生将养些日子便是。”

老太太未动声色，心底滋味难辨。牢中灌水原本为的就是拖延残命，这原是军中教训之一丶应对的都是鲁莽的男人，如今用在她身上也是两可之心，死了，是族法，罪有应得；活着，不过是为了惩治那不肖之子，却当真不料她竟也会伏地饮那泥浆之水！热孝通奸，证据凿凿，似她这般家教的女子就该羞愧而死！可她竟是不知羞耻还是想活！活下去要做什么？难道还不明白，这一辈子的路她已经走死了么？！

玲珑不觉老太太的心思，只知将自己从馨竹园得来的信儿如实相禀，又道，“还有一桩，大奶奶身子有些下血，大夫说气虚下陷，肝火重，此刻倒不碍，若是连日不止，怕是不好。”

“哦？” 老太太略蹙了蹙眉，淡淡道，“不可大意。”

“是。”

老太太用完了汤，漱了口，正是想在榻上歪着歇一会儿，就见徐婆子又走了进来。这一回那浑浊的老眼中甚是欢喜，弯腰附在老太太耳边道，“回老太太，二爷说他应下老太太的话！”

老太太闻言并不意外，没有给他退路，他如何能不上前？遂轻轻点点头，“让他进来。”

“是。”

……

一天两夜，地牢里拖爬，风雨中苦跪，一身雪白的锦袍早就浆成了泥衫，冰冷冷贴在身上。双眸寒，红丝曝血，此刻跪在面前，依旧脊梁挺丶牙关紧咬，这一脸冷峻的颜色真真是像那逝去的老太爷，易家儿郎属他为重，岂料这一身硬骨头竟是用在这等不堪之事上，看在眼中老太太的心又疼又恨！

“我的话你可想明白了？”

“我应下。”

“我问的是，可想明白了？”

这一字一顿的逼问未见乱他分毫，只扯出唇角冷冷一丝笑，回应，一样的镇定，也一样的狠硬，“我答了：我应下。”

料到伤及他心爱必是会赌气丶言语冲撞，可此刻听在耳中，任是铁石了心肠依然让她拘出一滴老泪，好半天才将胸口这口气压了下去，“打算应文，还是应武？”

“都应。”

“不必，应武举即可。”

“行。”

“你可记住，只应不中不如不应！”

“天外有天，我尽力而为。”

“休再与我虚晃周旋！”这冷淡至极的回答激得老太太腾地一股火，“贺峰这些年于你多少心血教导，又顶着我易家嫡孙的名头进京，你若刻意软败，遭人耻笑，岂不辱没我两家门庭！”

“哼，您何必如此？”承泽冷笑，“明人不说暗话，此番进京所谓何来你我心里都清楚！中或不中，您都会让庞德佑将我锁在京中，此刻再说什么门庭的话，岂不污