接着朱允炆幽禁了齐王，逼迫湘王自杀，废了岷王发配到漳州，一切都进行的非常顺利，给了朱允炆极大的信心，他终于听从了齐泰的话，下一个目标削藩朱棣。

几个藩王被一一削藩后，朱棣知道自己危险，可是还是顾不得自己安危，着急兄弟被贬为庶人，几次写信给朱允炆表忠心，要求他宽大处理兄弟，朱允炆没有理他。

朱棣看到兄弟遭难就是家庭内部不和造成的，为了杜绝后患，从内部瓦解，在儿子们进京之前，朱棣专门找朱高煦谈话，说：“你兄长有些残疾，燕王府将来有可能就全部仰望着你了。”

朱高煦听后很激动，一改和大哥作对的往常行为，在京城里和众世子一起练习都是知道隐忍和维护燕王府的名声，不像在燕京时候纨絝子弟胆大妄为的行事作风。

朱棣看到几个月来儿子们都没有被放回燕京，弟弟也被贬为庶人发配到边疆，知道朱允炆先拿朱橚开刀就是杀鸡给自己看，料定自己和儿子们凶多吉少，心急如焚的时候，得到了世子妃怀孕的消息，太医说是男胎脉相，让朱棣感叹天无绝人之路啊。

收到朝廷指令后，明知道是朱允炆的人质陷阱，作为首藩他不的不做出表率，他为了表忠心把自己仅有的三个儿子全部送入应天府。

自一三九一年朱棣修炼内丹，养精蓄锐后就再没有子女诞生，不像别的藩王生了很多的儿子。三个儿子被扣押在应天，燕王妃每日落泪洗面，让朱棣有肠子悔青绝后的感觉，现在世子妃怀孕无疑是在这个人生灭顶灾难时候，是燕王府最大好消息，最起码不绝后了啊。

朱棣被这种形式逼得仍然不想反，想着带着全家跑路，到一个人迹罕见的地方躲祸。道衍看还没有到火候，就缓兵之计的让朱棣先装病，他想等朱允炆逼迫朱棣到了生死一线的时候，再动员朱棣造反就有了师出有名的话语权，朱棣就不怕背谋朝篡位的大黑锅，起码可以赢得天下一半的人心。

有些小藩王的世子都被放回了封地，但是朱高炽几个还是没有放回家，朱允炆收到燕王妃的求救信，说是朱棣得了急病快死了，想要见儿子们一面。朱允炆心软地想放朱高炽等三人回去，可是大臣齐泰坚决要求扣押世子，要挟朱棣先主动削藩。

燕王的舅子徐祖辉也是支持齐泰，说：“最起码扣住朱高煦，这个无赖不忠的反骨。”

燕王妃同时给三哥徐增寿写了求救信，徐增寿表面上忠于朱允炆，暗地里是朱棣的铁杆，跑进宫圆滑的建议朱允炆说：“放回去，可以麻痹朱棣，然后再出其不意的削藩。”

朱允炆觉得徐增寿的说的对，就下旨放朱高炽兄弟三人回去，徐祖辉看朱允炆不听自己的话，一言不发的出城布置，他要先下手为强，在侄儿他们三人回京去运河的路上设立了埋伏，无论如何要把朱高煦给杀了。

关于杀掉这朱高煦，徐祖辉是有把握的，作为魏国公他经常到燕京去练兵，作为舅舅也经常指点几个侄儿的拳脚功夫，当时在燕京他就看不惯朱高煦忤逆朱棣，和朱棣顶嘴，在教他功夫时候也没有少收拾这个侄儿，但是朱高煦总是桀骜不驯不向他这个舅舅低头。

刘萱这些天元神都在皇城内外昼伏夜出，用道法关注朱高炽兄弟三人的安危。当探知到朱允炆同意放朱高炽兄弟三人回家后，仍然没有松气。她派杨红玉一直尾随监视徐祖辉。这天杨红玉穿了一身夜行衣，她有王幺姑教授的轻功，从徐祖辉家一直跟随着徐祖辉杀手到了埋伏圈，就在应天东城门外去运河码头前的小树林里。

刘萱知道后，化妆的她在埋伏圈外等待天黑，只要天黑了，刘萱就可以用幽冥镜驱动鬼魂的千军万马。杨红玉则去通知这几个月蛰伏在运河码头等待的马三宝准备好接应。

在此之前，带了面具化妆的刘萱给了丐帮的孩子们一吊钱，给他们看了朱高炽的画像，说拦住他们天黑之前，还会有另外的一吊钱，叫他们看到朱高炽兄弟三个人下马后唱儿歌：“小蝌蚪找妈妈，天黑黑死舅舅“。

果然下午快旁晚时分，朱高炽带着朱高煦朱高燧两兄弟，从皇宫中出来，马不停蹄一路朝应天城东门策马奔去，快到城门口了，就看见一群叫花子儿童围上来，看到朱高炽后说：“来了，来了。”

这些叫花子围着骑在马上的朱高炽的说：“大哥给点吧，大哥给点吧。”

拉扯之间有个叫花子给朱高炽手里一个纸条，他低头一看写着，“等天黑后再上路。”

朱高炽为了脱身想给他们些银钱，可是身边没有随从没有钱，自己和兄弟被关在皇宫里面