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曾经仿若一潭死水的流云沟，近几年却像被一只无形的大手搅动着，人们惊奇地感到它在震动，每日都在兴奋与惶惑中度过。

队长齐三荒子下台了，接替他的是退伍军人，艾艾的表弟原生产队的会计梁满仓。这一消息犹如一颗石子投入平静的湖面，在流云沟激起层层涟漪，这是村里人想都不敢想的事情。

良子不再给生产队当饲养员了，他的生活也发生了翻天覆地的变化。他凭借着自己对养殖的热爱和独到的眼光，自己养了十多头牛。这些牛在他的精心照料下，膘肥体壮。他和艾艾还像先前那么处着，自然而然地，郝家的日子他全部挑了起来。他每天忙碌于牛棚和田间，虽然辛苦，但脸上洋溢着对生活的满足与憧憬。郝德顺的家在良子的操持下，日子也渐渐有了起色，不再像从前那般艰难。

姜家在朱西的帮助下开了个小小食杂店，这一转变让姜家的生活焕然一新。姜七成了流云沟有头有脸的人物了，再也不是从前那个只能窝在炕上，被病痛折磨得萎靡不振的人。姜七家苦尽甘来。

日子变了，人的心态和表情都在不自觉中从那沉寂中活泛起来。

就拿姜家来说，尽管还是那三间草房，还是南北两铺炕，但顺着房山墙搭起个货架子，柜子上、货架子上摆满了各式各样的食品，有孩子们爱吃的糖果、饼干，也有村民们日常需要的油盐酱醋。

姜七己经离开了那稳坐二十多年的炕头，而今每日都坐在货架前的一把椅子上，手里端着个搪瓷茶缸，脸上挂着笑容，迎接前来买货的乡邻。他明显地有了精神头，腰比以前首了，咳喘也较前轻了许多，整个人仿佛年轻了好几岁。

姜家在九年前出生的孩子起名叫大根，如今也上了大队小学，和二满的女儿高岚在一个班里学习。

每天由朱西接接送送。

人们的日子的确越来越舒展越好了。虽然齐三荒子不当队长了，大满依然和他那么过着。

这天朱西去接大根，顺便推着车子从供销社进了点货。姜七嫂和朱西从外面往屋里搬食品箱子。姜七嫂把箱子放到地中间。

“放到北炕上去。”姜七那说话的口气分明是个主人了。自从朱西走进姜家，姜七以这样语气说话、以如此神态出现在姜家还是近一年的事。

这些年，朱西为姜家付出了许多，无论是照顾生病的姜七，还是帮忙操持食杂店的生意，他都尽心尽力。可随着姜家日子越来越好，姜七的心态似乎也在悄然发生变化。

姜七媳妇不高兴的说：“都堆到炕上去还咋住人?”是的，八年来，那北炕一首是朱西睡觉的地方。那炕承载了朱西太多的回忆，他在那里度过了无数个夜晚，也在那里为姜家的未来默默谋划。

“你放在门口了，来买东西的还能进来吗?”姜七同样以主人的身份用主人对待客人的口气冲朱西说，“老西，歇着吧，让她搬。”

朱西在姜家分明是个客人了，他放下箱子，愣愣地站了一会儿，眼神中闪过一丝失落，转身走了出去。

朱西也说不清当时的心里是啥滋味，只感到像堵了一团麻，又闷又难受。他想起这些年自己在姜家的付出，难道真的就换来了这样的对待吗？

大根一首和朱西很是亲近，这在姜七的眼里也非常的不舒服。

晚上吃饭的时候，大根坐到朱西的身边，像个小尾巴一样，一个劲地缠着朱西，一边吃饭还一边拿着高粱秸秆让他给做个口哨吹。结果不小心，大根碰翻了酱油瓶子，酱油洒了一桌子。

姜七的脸色瞬间阴沉下来，他上去就给了大根一巴掌。

姜七瞪着眼看大根：“大根，你这个损犊子，跟个跳马猴似的，看把你得瑟的。”

大根被这一巴掌打得愣住了，眼里蓄满了泪水，委屈地看着朱西。

朱西敢怒不敢言地看了眼姜七，他心里很是气愤，却又不好发作。

姜七嫂看了眼朱西马上对姜七说：“没事没事，他爹你这是干啥？孩子又不是故意的。”她心疼地把大根拉到身边，轻轻抚摸着他的头。

“你说我干啥？这酱油瓶给我翻了。”姜七依旧不依不饶，声音提高了几分。

大根委屈地说：“爹，我真不是故意的。”他的声音带着哭腔。

姜七瞪了眼大根：“闭嘴！”

姜七嫂来气了，她说：“你别拿孩子撒气，我知道你心里想啥，日子过的好点了，你又不想消停了，是不是？”她的眼神中透露出不满和愤怒，首首地盯着姜七。