破长空的金光。马鞭破空时发出的锐响，竟比最锋利的弯刀出鞘声还要刺耳。"见此鞭如见大汗！"也先的声音裹着寒意，字字砸在众人心头。他随即颁布铁律：受鞭刑者若俯首认罚，仅惩自身；但凡稍有抗拒，必诛灭三族。

这条新规的首个祭品，是后军粮草营的千户脱古思。此人因贪杯误事，致使运往杭爱山的粮草延迟三日。也先得知消息后，当着全体后军将士的面，亲自执鞭行刑。黄金马鞭裹胁着风声呼啸而下，第一鞭便抽得脱古思后背皮开肉绽。当第七鞭落下时，马鞭已浸染成紫金色，脱古思的惨叫声戛然而止——他的肋骨被生生打断三根，穿透内脏而亡。现场鸦雀无声，唯有马鞭上滴落的鲜血，在枯黄的草地上晕开一朵朵妖异的红花。

也先整合瓦剌、树立绝对权威的消息，如草原上的野火般迅速蔓延。当八百里加急密报送至紫禁城时，朱高炽正在文华殿批阅奏折。御案上的蜡烛突然爆出灯花，将“也先自制黄金马鞭，立威草原”几个字映得血红。皇帝当即召来杨士奇、杨荣等重臣，乾清宫内气氛凝重如铅。

“这个也先，莫不是想要当草原上的第二个成吉思汗？”杨士奇抚着花白的胡须，目光深邃。在这位历经三朝的老臣看来，草原每隔百年便会诞生一位野心勃勃的枭雄，试图重建成吉思汗的霸业，这本是游牧民族的历史轮回。

“他想当成吉思汗倒不可怕。”杨荣却突然开口，声音低沉得如同闷雷，“就怕他野心勃勃，想要南下学习忽必烈。”此言一出，殿内群臣尽皆色变。要知道，忽必烈正是以草原为根基，挥师南下建立元朝，让汉人江山改朝换代。如今也先统一瓦剌，又打造出象征至高权力的黄金马鞭，谁能保证他不会成为第二个忽必烈？

朱高炽起身望向北方，夕阳的余晖透过雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的阴影。他想起锦衣卫密报中描述的场景：也先手持黄金马鞭巡视军营，马鞭所指之处，万千将士齐声高呼"大汗"，声浪震天动地。这位大明皇帝深知，一个比以往任何对手都要强大的存在，正在草原深处悄然崛起，而大明王朝，必须做好迎接狂风暴雨的准备。