青年问道：“老人家，您以前当过兵吗？这里为何见不到青壮年的男子呢？”

老猎户说：“当过。这里的男人都当过。”说到这里他伸手在那爬满了皱纹的老脸上用力搓了搓，掩去了眼中的悲哀：“爷儿们都去打仗了，去十个也只有三四个能活着回来。回来的人也都没有多少是囫囵个儿的。我这半条胳膊，就丢在了泗水川那个死人坑里。”

“既然死了那么多的人，你们为了什么还要一批批的投入那个无底洞里？”

“就为了把老祖宗的地儿给抢回来呀。·l_o*v*e!y+u,e~d?u,.,o·r′g￠不然我们昭人，谁都没脸去地底下见他们，见那里战死的同袍兄弟啊。那些个天杀的代尚人，抢了我们的地儿，还理直气壮的说是他们的。我呸！真不要脸！”老猎户响亮地啐了一口。

“那求贤令，是怎么回事？”

“啊，这我知道。”老猎户说：“这不上个月，老国主在泗水川和代尚兵大战，被敌人射了一箭，几天前不幸去了。新国主下的诏令。我们昭人，打仗没问题，耍心眼不行。大多数都不识字儿，玩不过那些个外人。这不新主就下了这求贤令，想招些人来给国府出点主意。已经有人去国府应召了，听说有几个被留下派去各地当县官。也不知道能不能呆多久，这些个外人我觉的靠不住。客要想去，明儿个我送你。那县衙门口就贴了一张。”

第二天，青年离开了这个小山村。他没有去县里，而是向着更遥远的内陆走去。此后的三年里，他的足迹踏遍了西昭的山山水水，走过了无数的村庄城镇，深深的理解了这个贫穷落后却从来没有放弃希望的国度。终于在三年后的某一天，青年来到了这次旅行的最后一站。

粗壮的守门兵卒冷眼看着面前这个形如乞丐的人，不屑道：“叫什么名字？来西昭干什么？”

“在下季清风，前来应贵国国主求贤令。”

城头上猎猎风起，吹散了天边的乌云。阳光从缝隙中洒落，原野和古城笼罩在金色的光辉中。但矗立在城头上的男人却并没有丝亳感觉到一丝轻松，心情反而更加沉重。

三年前，先戎公骤然崩逝。西昭顿时陷入了风雨飘摇中。外有诸国联兵百万压境欲灭国夺地，内则一贫如洗，连过冬的粮食都没有。初登大位的新主成公，面对着一个内忧外患、满目疮夷的国家，千头万绪如一团乱麻般，竟让他一时不知道从何处下手。幸好公父弥留时已预先备下了应对方略，才不致于使局势坏到不可收拾的地步。

内侍长慕易走上城头，拱手道：“君上，天色已暮，请移驾回府。”

成公纹丝不动，道：“易弟，三年前你为破合纵赴列国游说，曾修书于本公，说在代尚都城寻到一位可经天纬地、安邦定国之大贤。举荐其入昭。为何三载己过，却不闻此人半点音讯？”他们二人自小一同长大，名为君臣却情同手足。故成公常称呼慕易为弟。

慕易惭愧道：“恕臣也不知其踪。”

成公微笑道：“罢了，此事亦怪不得你。想我大昭，偏居一隅数百年，和中原列国互有攻伐，结怨极深。料他们也不会在天下人面前说我们什么好话。何况我们昭人不遵教化，粗鄙无度，也不算冤枉。我看这天色尚早。走，去换件便装，咱们去争鸣堂看看。”

两个人未带侍卫，换了庶民装束沿着人迹稀少的长街信马由缰，向位于国府后头的争鸣堂而去。争鸣堂是成公在发布求贤令后所设，本身就是一个大院子。前院设大厅一座，供各处来西昭的士人们辩论交流之用。后院为几排厢房，用于吃饭休息。取争鸣堂意为百家争鸣。求贤令发出已有三年时间，这争鸣堂前后倒也迎来了许多来自各地的士人才子。

国府立规，入昭士子去留自由。愿留下者量材而用，封官拜爵。淘汰或不愿留下的人皆赠金三十礼送出境。三年来成公时常来此听那半月一次的大议，从中倒是选到了几个贤能之士。分派到各郡县为官。可是那令成公日思夜想的安国大才，却连个影子都没有看到。

比起那寂静的街路，争鸣堂灯火通明，人声鼎沸。今日论战的题目是天下正道。儒道法墨兵农名纵横阴阳诸子百家，此起彼伏争得是不可开交。

一个穿红衣的儒家士人率先说：“诸位，我儒家以为，当行仁德之政以治天下。何为仁德之政？行王道、轻赋税、止刀兵、重礼法。以天子为尊，礼乐为纲，谦和为本，方为正道了。”

“大错特错。”兵家士子反驳道：“儒家的人，只会空想。尔等大言不惭，若真由你等所说，天子为尊，为何儒家弟子们不去天子王庭求个一官半职，