绷紧的弦松了一丝。离开，就是活路。

毕业仪式简单得有点寒酸。没鲜花没音乐，操场上血迹还没冲干净。几个留守军官稀稀拉拉鼓着掌。吴特派员亲自把上尉肩章别在陆昭明肩上，拍了拍，像完成一件货物交割。

“陆团长，前程似锦。”他笑得滴水不漏。

陆昭明抬手敬礼，军靴碰出清脆的响声。转身下台时，他最后看了一眼政训处那栋阴森的小楼。徐明远的窗户拉着厚厚的绿窗帘，死气沉沉。但陆昭明知道，毒蛇只是暂时缩回洞里。

出发那天，天阴得像块脏抹布。三辆骡车停在十西门外，装着简单的家当。陆昭明一身崭新的上尉军服，腰里别着吴特派员“送”的新驳壳枪。大牛、黑炭、孙泥鳅、拄着拐但眼神凶狠的二虎，都换上了保安团的灰布军装，像模像样。小桃带着春妮、秋菊、冬梅、夏荷和阿毛上了另一辆车。三七背着鼓囊囊的药箱，很镇定。

邻居们探头探脑，眼神复杂。包租婆破天荒没骂人，只嘀咕了句：“走了也好…省得招灾…”

陆昭明最后看了一眼生活多年、浸透挣扎和温情的省城。目光落到后院那棵桃树上。几天不见，枝头竟悄悄绽开了几朵花！粉白的花瓣在冷风里微微抖着，看着娇弱，却透着股不服输的劲儿。

他走到树下，手指轻轻碰了碰那娇嫩的花瓣。露水冰凉。

“走了。”他低声说，不知是对树，还是对城。

他转身，没再回头，大步走向骡车。

“出发！”

鞭子一响，车轮碾过石板路，辘辘驶向城门。乌云低低压在城头。车后，十西门的小院渐渐消失在街巷里，只有那棵桃树，在灰暗的天空下，固执地举着几朵新开的桃花，像几颗不肯熄灭的小火星。