排长掂了掂大洋的分量，摆摆手示意放行。,墈`书,君/ !首¨发*

这年头军饷经常拖欠，守关卡的差事可是肥缺，就指着从商队身上刮油水。

方明又递过去一块大洋：“刚才过去的那队马车，装的什么货？”

排长愣了一下，把大洋揣进兜里，似笑非笑地说：“跟你一样。”

方明脸上有点挂不住。

早些年关里关外不通商的时候，那些军阀部队动不动就过来打秋风。

后来阎督军主事，跟关外几股势力谈妥了条件，这才开放了商路。

不过还是明令禁止运送枪支弹药等违禁物品，可这年头谁不偷偷夹带点私货？连守关的部队都参与其中，只要打点到位，谁还管这些规矩。

方明这批货里当然也不全是烟叶，但只要上头没特别交代，收了钱自然都好说话。

商队出了关卡，眼前顿时开阔起来。

远处的山峦像波浪一样起伏，渐渐变成平缓的丘陵。

方明派了个伙计快马去洋河卫报信，护卫队的骑兵立刻散开，在商队周围拉开警戒线。

从这里开始，就是他们真刀真枪干活的时候了。

洋河卫和燕北镇之间这三十多里路，早些年还算太平。

可自从去年接连有两支商队被劫，驻防的兵痞们却装聋作哑，现在各家商队走这段路都格外小心。?鑫_顽~夲-榊?颤¨ ^更¨辛?嶵.全^

不过这里到底是几方势力的交界处，加上洋河卫常年有上千号武装护卫驻扎，土匪也不敢太放肆。

走了约莫西五里地，脚下的土路渐渐变得松软。

方明忽然勒住马，盯着路中间一道深深的车辙印。

等陈老六跟上来，他蹲下身摸了摸泥土：“是刚过去的那队人留下的？”

“错不了，二十多辆大车，还有百十匹骡马。”陈老六眯着眼估算。

“这么深的印子……”方明捻了捻指间的泥土，“他们运的是军火。”

“这节骨眼上还有人敢往关外运货？”陈老六嘀咕着。

方明站起身，拍了拍手上的土：“到地头就知道了。”

正说着，前头探路的护卫突然吹响警哨，打马狂奔回来。

整个商队顿时紧张起来，伙计们手忙脚乱地把骡马聚拢，护卫们抄起家伙围成一圈。

方明按住腰间的盒子炮，远处传来的马蹄声少说也有百十来骑。

没过多久，前边又传来几声长短不一的哨音。方明松了口气：“是咱们的人。”

转过一道土坡，迎面来了百十号骑兵。

领头的汉子剃着寸头，一身关外打扮，马鞍上挂着杆汉阳造，腰间别着两把盒子炮。·y,p/x?s+w\.,n\e_t~

“铁山哥”方明笑着迎上去。

来人正是方家常驻洋河卫的护卫队长张铁山，当年还是方明亲自招揽来的好手。

“二少爷回来了？”张铁山咧着嘴笑，露出一口黄牙，“吕爷让我带弟兄们来接应。”

他说的吕爷就是同泰祥商行总教头吕信义，方家大少爷的左膀右臂，在晋北一带的镖行里颇有名气。

这年头跑商路最怕里应外合，所以各家商行用人都是知根知底的本地把式，这也养活了晋北不少练家子。

两拨人合在一处，方明问道：“最近卫里有什么动静？刚才过去的是哪家的车队？”

“德润丰的人。”张铁山抹了把脸上的灰，“贡王的军队吃了败仗，冯大帅的西北军占了黑山一带，听说开春就要往绥远城推进。”

方明挑了挑眉：“这种事德润丰也敢往里凑？”

在他印象里，德润丰在洋河卫还算不上顶尖的商号。

张铁山摇摇头：“今年出关的五支商队，就他们全须全尾地回来了。”

“带回来多少烟土？”方明知道关外交易向来是以货易货，那边最值钱的就是烟土和皮货。

“一根烟膏都没见着。”张铁山神秘地压低声音，“你猜他们运回来什么？”

“什么？”

“西药，还有东瀛人造的医疗器械。”

方明倒吸一口凉气：“他们走了奉天那条线。”

这条路要穿过冯大帅的控制区，虽说西北军主力正在向西推进，可要让商队安然通过，没点过硬的关系根本办不到。

有了护卫接应，商队行进得更加从容。

方明一扫路上的沉闷，跟张铁山打听这几个月洋河卫的变故。

在马蹄扬起阵阵尘土