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商铺林立的升乾坊内,一天的热闹已近尾声,越往归去来当铺的方向去,越发静谧得诡异。
钱文盛名头响,突然暴毙,还是他杀,这事如冷水里滴进热油,瞬时令整座汀州城炸开了锅。
满城哗然,或惊恐、或惋惜、或哀叹,不无好奇之人,却无好事之人,徘徊着无数民众的街口闹中有序,即不近前围观,也不冒犯打探,人多心躁,却静得落针可闻。
生前声名,造就死后哀荣。
此番景象十分违和,却着实令人叹服、唏嘘。
若少朴和付长生沉着脸,快速穿过人群,等瞧见店门紧闭的归去来时,不由脚下一顿。
店前空地歪着卸下的大红灯笼,挑着长棍换上白灯笼的乃钱家家丁,腰间已扎上白麻布条,店内伙计不见踪影。
斜阳下,黑底牌匾上的烫金大字笼着橘色暖光。
归去来,归去来,钱文盛命归黄泉,再无魂回阳间的可能。
他显摆字如其人的模样犹在眼前,此时回想,只觉得钱胖子纯属乌鸦嘴,自夸未遂,倒一语成谶,坑死了自己。
若少朴嘴角微抿,付长生眉心打结,问道:“怎么回事?”
刚刚事发,转眼当铺已清场、丧葬已铺陈,钱家的办事效率简直秒杀众生,堪称处理命案现场的战斗机、碾压丧葬业的楷模。
一路被二人夹在腋下拖着跑的邢常安喘了口大气,忙道:“我今天休沐,一早就去青阳镇打听裘家闹鬼的事,回城时听说此事就先去了柳树胡同找你们。”
依报信的同僚所说,钱文盛于早饭时分被发现死于后院书房,消息传到前头当铺,有伙计惊慌下报官,等府衙捕头带人赶到时,钱家已关闭当铺、遣散伙计,迅速封锁当铺、前院、后院三处相连的商住一体大宅,除了办理丧葬用品的家丁外,只许进不许出。
而邢常安回城时已近午饭时分,此时斜阳西落,从府衙介入,到钱家铺陈丧葬事宜,竟然只用了半天时间。
一切相当冷静,过于有条不紊,付长生不能不阴谋论——钱家行事有些反常。
事有反常必有妖。
付长生和若少朴对视一眼,不再多问,架起邢常安拖进当铺旁的小巷,越过当铺和住宅隔出的钱家正门,径直往唯一开放的住宅角门而去。
越靠近角门,越多四散矗立在门边、巷内的面生大汉,服饰各异,却皆面露凝重、忧痛神色,且多数携带各式兵器。
钱家尚未拟好报丧的白条往外送,能守在角门处,又是这副形貌,多半和钱文盛那些后台过硬的三妻四妾有关,八成是娘家势力分布在左近城镇的分舵或探子来人。
汀州城地界因出产朝廷六成兵器,城防驻军乃江南重中之重,虽不禁江湖人士,却不允许各门各派在此设立据点,虎贲寨因是不入流的匪贼山寨,才得以灯下黑,窝身郊外曲山。
而这些人能这么快得了消息赶到汀州城,更显古怪。
再看钱家上空四处飞窜的信鸽,足可见事发后,钱家坐镇之人行事之俐落干脆。
果断有余,哀痛反倒硬生生淡化了。
实在违和。
若少朴和付长生疑虑丛生,面上不动声色,麻溜的将邢常安提溜到身前。
邢常安顾不上乱飞的信鸽往他头上撇屎,暗叹钱家信鸽们果然训练有素,一拉一个准,就当替信鸽飞行送信减轻负担吧,心里苦中作乐,面上神色端正,忙掏出捕快牙牌。
守门众人看清牙牌,才收起戒备凶相,侧身放行。
一进门,就见往常相熟的伙计躁眉耷眼的垂手站在前院空地中。
他正是报官的伙计,特许留下,稍后有府衙问话。
伙计见到熟人微愣,立马泪腺崩溃,涕泪横流的怒抱若少朴和付长生,嚎道:“小爷,两位小爷,我们东家,我们东家没啦!”
没能嚎到高潮,身后偏厅就爆出一道不怒自威的女声,“哭个卵蛋!嚎什么丧!”
可不就是嚎丧吗!
伙计噎得直打哭嗝,忙收声,抽噎着低声解释,“大夫人下了令,不许哭不许乱。她在偏厅坐镇,捕头在里头问话。我们东家已经停进正堂,其余主子们都在操持灵堂、丧仪,捕快和仵作也在正堂。邢捕快可要进去?我给您通报一声。”
若少朴拦下邢常安,瞥了眼忙而不乱的正堂和偏厅,暗赞