启航的鼓点穿云裂石抚顺海途，送别的歌声迷离惝恍催人泪下。

舱底的牢笼中，陈祖义与董厚德泪如雨下，两个天不怕地不怕的七尺男儿，硬是被这铿锵的歌声击中了要害。这些年海上的奔波劳碌，让他们忘记了初心，兄弟几人逍遥四海的梦想，被渤林邦绊住了脚步。

当年五兄弟远离大明下海为匪，就是为了追寻无拘无束我行我素的自在。陆地上的人太多，规矩自然就多，一条一条的规规矩矩就像似缚人牢笼，每天都在提醒能干什么，不能干什么。而海上就没有什么规矩可言，海域太大，人很少，所有人都可以活在自己的世界里，不会因为别人让自己变得虚伪，只需遵循内心，这才是真正的自由，心中的自由。

最开始下海的那些年非常苦，居无定所随遇而安，淋过瀑布般的大雨，漂过山一样高的浪涛，逃过摧枯拉朽的飓风，最让人痛苦的是连续吃过一个月的鱼，大的小的红的黄的圆的扁的，千奇百怪的鱼吃到最后竟然都是一个味道，让人呕吐的味道。

但是那段时间却是五兄弟最美好的回忆，因为他们内心是自在的，所以身体上的苦痛自然无足轻重。

直到大哥的死才给他们当头一棒，这片广袤的天地也是一个强者为尊的世界，之前只是他们运气好，没有踏足到别人的领地罢了。

被人踩在脚下谈何自在，既然强者为尊那便做强者。

一个人一个人的拉拢，一艘船一艘船的掠夺，一步一步的走到了今天。当初拼命要成为强者就是为了追求无上的自在，可是在这条追逐的路上，几人终还是步入歧途，渐行渐远。时至今日，方才翻然悔悟。

……

郑和又开始练起了字，练字已经成了他每日的习惯，因为陛下说过很多次，他的字写得很丑。知耻而后勇，是他的优点。

今日的字写的非常顺畅，对于郑和来说，只有熟悉的字才能写的如此顺畅，可是看着案上满篇的“仁义”二字，他感觉自己好像从没有写过这两个字。

王景弘战战兢兢的进了船舱，已经平息了在甲板上的冲动。郑大人召见估计是要责罚自己吧，他暗度揣测着。

恭敬的一礼后，王景弘扑通一声跪在了地板上，望着奋笔疾书的郑和道“属下知罪，请大人责罚。”

郑和没有停笔，只是抬眼瞄了一眼王景弘，问道“你所犯何罪？”

王景弘早已自省一番，毫不犹豫的道“属下鲁莽，冲撞了大人。”

“为将者当有满腔热血，为自己的士卒讨要公道情有可原。”这次郑和看都没看王景弘一眼。

王景弘为人爽直，心思也简单，一时间还真不真不知道自己罪在何处，再次抱拳一拜道“属下愚笨，请大人明示。”

终于又写完一篇“仁义”，郑和的目光挪移出了纸张，望着王景弘道“没错，你罪在愚笨。”

“无知者无畏。我讨厌这句话，听起来像似一种侮辱，不过这话送给你倒是合适。”郑和也不喜欢拐弯抹角，从军之人大多都是这样，说的出快言快语，听的进冷嘲热讽。

郑和也不是要嘲讽王景弘，只是觉得他忠心耿耿，只要多加栽培，日后能是一个可用之才，有些该说的还是要说清楚，免得他再做出什么蠢事来。

“今天叫你来，只是为了提醒一句。陈祖义不能死，董厚德也不能死，之前他们的生死与我们无关，可是如今他们已经成了阶下囚，我们必当全力护这二人周全。倘若这二人在见到陛下之前毙命，你我估计都要掉脑袋。”郑和一本正经的说道“所以，你就算不为自己考虑，也不要连累我同你一起身首异处。”

自从船队行至刺猬沟附近，王景弘越发觉得此次下西洋的目的似乎并不简单。郑和的一些怪异的举动和不为人知的密谋，还有那些遮遮掩掩欲言又止话语，都让他感到不安，这背后像似有一场巨大的阴谋，而他却什么都看不清。

在没有灯火下走夜路确实让人惴惴不安，王景弘为自己莽撞感到心有余悸，自己的生死倒是小事，若是误了大事那就辜负了朝廷多年来的栽培之恩。

郑和见王景弘似有所悟，继续说“当日临近刺猬沟，就是你擅做主张换了船阵，差点惊退陈祖义众人，我也只能出了垂钓的下策麻痹对手。你以为刺猬沟之险我看不出来？今日倘若陈祖义命毙于你刀下，那回京师之日就是我等被诛灭九族之日。”

王景弘面色越来越难看，他不知道自己的无心之举，竟然会造成如此严重的后果，一个陈祖义竟能让陛下重视如斯，可见他身上肯定