“真的？”艾茜睁大了眼睛，“你能带我们去龙宫城参观？”

克莱夫看着他们，悠悠地说：“想要去只有特定人员才能进入的地方，只有一个办法。”

“什么办法？”

“成为他们中间的一员。”

“你不会是说要我们当建筑工人，帮你们修龙宫城吧？”罗亚皱了皱眉头，他不禁想到了在码头镇的时候参加的那次名为“救国之水下行动”，实则为打白工的经历。何况艾茜的病才刚好，他决不允许她去参加那种繁重的体力劳动，就算她自己想去也不行。

“不不不，”克莱夫连连摆手道，“你们是女王殿下的客人，怎么可能让你们去做那种笨重的工作呢？何况，龙宫城工程是由新大陆的拉雅工程师负责的，人员调配并不在我的权利范围内，就算你们想去，也是去不了的。”

“那怎么办？”艾茜道，“你刚才不是说有办法让我如愿的么？”

“别急嘛，事实上，我组织了一队勘察队，在龙宫城进行勘察，”克莱夫道，“你们也知道，人类以前从未在海底生活过，所以为了将来能够适应水下的生活，除了建造能够居住的城市空间之外，我们自己也必须事先做好各方面的准备。”

“你这么说，我更有兴趣了，”艾茜笑道，“在水下生活要做什么样的准备？难道像鱼一样长出鱼鳃来？”

“当然不是，在海底的房子里是没有水的，干燥舒爽，充满空气，”克莱夫道，“在深深的海底，不像陆地上会遇**风的侵袭，也不会遭到烈日的毒晒，但另一方面，那里是我们从未涉足的空间，因此需要对周围的环境进行探查，尤其是要研究出获取食物和水的方法。”

“海水是不能喝的吧……”艾茜撇了撇嘴，她想到了自己几年前第一次和码头镇的老渔夫劳迪出海时，曾因为好奇喝了一口海水，结果差点把一个月吃的东西都吐了出来。

“盐水自然是不能喝的，”克莱夫道，“只有傻瓜才会去喝盐水。”

“喂！你这人真不干脆！”艾茜不满地说，“你就直接说在海底要怎么取水行不行？”

“啊，嗯，”克莱夫不明白艾茜为什么生气，不过他还是继续说道，“在海底有一些自然生成的岩洞，渗入地下的淡水有时会流进这些岩洞里，因为淡水比海水轻，所以密封完好的岩洞可以起到容器的作用，贮存淡水，而且不会流失。”

“那你们找到这种岩洞了吗？”

“正在寻找中，”克莱夫叹了一口气，“从理论上来说，是肯定有的，但想找到就是另一回事了。”

“原来是这样，”艾茜偏着头，“看来寻找淡水也算是一种挑战，说不定会很好玩。那么食物呢，哦，不用说了，我最喜欢吃鱼了。”

“不仅是鱼类而已，还有虾、螃蟹、贝、海藻等等，我们要鉴别出哪些能吃，哪些不能吃，哪些好吃，哪些适合养殖

，诸如此类的问题。”

“唔，我已经迫不及待地想去了。”艾茜满脸都是向往的神情，她转头望向罗亚，“我们现在就去，好不好？”

“我可没说要去，”罗亚皱着眉头，“而且我也还没答应让你去呢。你的病才刚好。”

“就是因为病刚好才要去啊，”艾茜笑道，“水里对我来说是最舒服的地方，也是最好的疗养场所了。至于你，难道丢着大病初愈的妹妹在一边，自己一个人在岸上逍遥吗？”

她接着转头问克莱夫道：“大学士，我们什么时候动身？”

“等等，”克莱夫不急不忙地说，“勘察队队员的工作整日潜水，因此对于水性的要求非常高，你们必须通过我的测验，才能加入勘察队。”

“什么测验？”

“我自己发明的一套测试，可以从潜水时间、抗水压、游速、灵活性、应变性、持久性等诸多方面展现一个人在水下的综合素质，”克莱夫站起身，“请随我来吧，诸位没什么事的话也不妨都来看看，我自己对这套测试还是有那么一两分自豪的。不过话说在前头，测试是非常严格的，想要过关没那么容易。至今为止，只有十七个人的得分在六分以上，也只有这些人获得了参加勘察队的资格。”

……

“……十分。”克莱夫站在图书馆脚下的小海湾边，看着罗亚和艾茜脱下厚厚的鲸皮潜水衣，叹了一口气，“我不得不说，你们两个孩子的水性超出了我的预料。”

“多谢夸奖，”艾茜笑道，“其实我还根本没出力呢。”

“不管怎么说，你们合