“我只是想拿回属于自己的东西。”男人耸耸肩，“艾茜，要怪就怪自己的与众不同吧，在这个世界上，与众不同的人得到的待遇也总是与众不同的。这里有人对像你这样的人感兴趣，所以我把你带来了，只是如此而已。”

艾茜皱了皱鼻子，似乎在逃避什么臭味。

“所谓与众不同的待遇，就是几天不给吃饭么？如果把我饿死了，我看你就白忙一场了。”

“所以我才没有把你绑起来，而且那么精心地把金枪鱼里的汁水挤出来给你。”二十二道，“不过我可不敢把你喂饱了，不然迟早你要害我去喂鲨鱼，就像上次那样。”

“可惜却失败了。”艾茜板着脸道。

“你应该庆幸。”二十二淡淡地说道，“在那无边无际的大海之间，若是我死了，你一个人是绝对无法驾驶这艘船的，更别提回到梅奇大陆了。到最后，你只能慢慢渴死，或是饿死，或者忍受不住痛苦跳进海里。”

“可是我被你绑到这里，难道就能活？”艾茜道。

“至少有希望。”二十二道，“我们的人只是对你的能力感兴趣，他们想要研究为什么你会拥有这种能力。当然，或许在研究的过程中你会吃一点小小的苦头，但只要你配合的话，我是绝不会为难你的。”

“你说的‘我们’，就是那个什么所谓的暗教团？”

“不错。我们暗教团或许不像那加兄弟会那样光鲜亮丽，但也是个很大的组织。我们有我们自己的规矩。若是你到了那里之后还像刚出海那阵子一样整天想着搞事的话，我可不敢保证你的安全！他们的脾气，可不像我一样好。”

艾茜吐了吐舌头。

“我知道你们这种人不好惹，”她叹了

一口气，“所以刚才在关口才没有揭穿你的老底。我现在毫无还手之力，若是那个卫兵不相信我的话，我就倒霉了。而且想想，像我这样没有身份的小孩，别人本来就很难相信我的话的。”

“聪明的判断。”二十二笑了笑，“只要你听话，我就不会亏待你。毕竟你健健康康的，对我也有好处。”

“我现在可不健康，”艾茜满色有些苍白，“我饿得动都动不了了，感觉快要死了。”

二十二皱了皱眉头。按理说那些金枪鱼汁应该很有营养，难道不喜欢喝水的人，对鱼汁也无法消化么？

“我快要饿死了。”艾茜重复道。

“这样吧。”二十二犹豫了片刻，终于道，“前面就是水城阿奇亚的地界了，我们去那里找个地方投宿，顺便吃些东西。前提是你必须得听话，要是还想打什么坏主意的话，你知道后果的。”他狠狠瞪了艾茜一眼。

“我倒想打坏主意……”艾茜虚弱地笑笑，也不像往常一样顶嘴。二十二寻思，毕竟只是个小女孩，饥饿已经彻底征服了她，谅她也搞不出什么名堂来。倒是不能让她真的出什么事，至少在他把她送到暗教团的地区首领手中之前不能让她出什么事，这可关系到他的前程。

“好，把你手上贴的那些东西取掉吧。到了镇子上，可不能再装红鳞病了。”

主意已定，二十二加快了小船的速度，顺着河道右侧航行。不久之后，小船脱离主河道，驶进一条右侧的小河，小河两侧的河堤上刻满了莲花的图案。

这里毗邻水城郊外的西来镇，镇子上有可以投宿的客店和餐馆。

他们在西来镇的小码头上下船，艾茜走了两步又摔倒在地，已经完全没有力气了。二十二叹了口气，只得蹲下身子，把艾茜背在背上，走了一阵，来到附近最近的一家餐馆。

“你想吃些什么？”二十二把艾茜放到座位上，“和我一起去那边点菜。”

艾茜点点头，想要站起来，又忽然摔倒回去。从女孩肚子里发出“咕咕”一阵轻响，似是饿极了。

二十二无奈地摇摇头，想招呼店员过来，无奈现在客人很多。他看了一眼艾茜，确定她无力逃跑，接着走到店台前面。

“客人要些什么？”排了老长的队伍，才终于轮到他。

“两间客房，便宜一点的。”二十二道，“我们现在吃午餐，来一份烤鸭、两份苹果馅饼和胡椒蘑菇汤。”

“客人一个人吃得完么？”老板奇怪地问道。

“我不是……”二十二解释道，他回头一看，却顿时傻了眼。

才一眨眼功夫，原本瘫倒在座位上动弹不得的艾茜竟然不见了！连他放在桌子上的所有行李也一起不翼而飞。

“客人？”