四开间的鸳鸯厅，砖细门框，门框上方有一幅《八仙上寿图》砖刻，王母娘娘和老寿星居中，八仙赴宴，各姿各势，活灵活现，大概是借托“洪福齐天”的意思。可惜前几年大家神经搭错了，造反造反，红卫兵搭了梯爬上去，凿得一塌糊涂。现在看，只剩下张果老那头小毛驴还有半只屁股，“洪福齐天”自然是齐不起来了。

这鸳鸯厅，原本为啥要起鸳鸯这个名字，据乔老先生讲，是因为这一进房子走廊上有扇银杏木精雕的月宫门洞，将走廊一隔为二，门洞西面一开间，雕梁画栋，门洞东面三开间，朴素简雅，因为走廊东西大小不一，结构不同，所以，叫做鸳鸯厅。至于鸳鸯厅早先到底派什么用场，乔老先生支支吾吾、含含糊糊讲不清爽，问吴老太太，老太太说，鸳鸯厅原本叫积善堂，不过，我嫁到吴家里，鸳鸯厅就锁起来了，从来没有进去看过。房子造好空在那里，这种事体，只有上世里有，今世和下世是不会有的。

鸳鸯厅四开间房子，虽然东西有别，但大体风格还是一致的，都是一式的楠木板壁，红漆地板，镂花长窗，乔老先生说是古建筑的杰作，乔乔偏偏同阿爹唱反调，说是住这种房子冤枉孽障触霉头，看看这种破房子，什么红漆地板，哪里还看得出一点红漆，什么镂花长窗，哪里还有一扇像样的窗。近几年各家人家自说自话，把走廊上的长窗拆下来，搬进自己屋里隔房间，有的索性改改弄弄，变成了其他小家具。大房间一变二，有的还要二变四，但是不可以再四变八了，四变八的房子真是螺蛳壳了。子子孙孙倒是一变二、二变四、四变八地变出来，所以，到末了还是解决不了困难。房管所来人追究，每次总是十七八口一条声，问他要房子。碰一鼻头灰，回去汇报，从此再也不来寻麻烦。

走廊前的一方天井原先也有三五十个平方，几家人家各搭一间灶屋，张师母屋里灶屋边上还拖了一个披。天井里原先的一棵百年老柏锯掉，方竹、石笋拔掉，推倒，石条石墩用来做基石。各家搭房搭披，没有规矩，没有计划，抢着为准，搭起来算数，三五十平方的大天井，割得七零八落，剩一点点地方见天见太阳。

吴老太太讨还两开间一隔厢的辰光，吴圆和吴克柔还都没有回来住。老太太一个人住百十多个平方，只有两三件破家具，房间空荡荡的，心里空落落。过了不多几日，有个中年女人寻上门来，手里捏一本黄草纸兮兮的书，对吴老太太说，他们家是吴状元第三代五房里的嫡传，吴老太太自己算起来是状元府的第六代，第三代应该是老太太男人的阿爹再上一代。吴李氏进吴家门辰光，阿公阿婆都没有了，不要说阿爹了。更不要说阿爹的上代了，阿爹的上代有弟兄几个，妻妾几房，就更加弄不清爽了。现在人家拿了家谱来认亲眷，别样没有什么要求，诉诉苦，讲屋里房子紧，小人大了住不落。吴老太太心肠软，一个人也嫌冷清，就拦出半间屋借给那个什么三代五房嫡传的亲眷。人家要付房钱，老太太还不肯收，说是自己人，难为情的。那家人家屋里小人多，大的两个儿子结了婚，第三个儿子刚刚轧了女朋友，还没有上过门，做娘的怕人家小姑娘上门一看小房子大家庭，先要打折扣，就让三子住到吴老太太的房子里来了。说是半间，面积倒也有二十多个平方，一个小青年独住，惬意煞了，女朋友上门，也没有闲话讲了。

吴圆先回来，看见有人借住，没有意见，可是吴克柔一进来，就横不是竖不是，三子怕吴家讨还房子，马上付出房租。可是吴克柔还是不称心，闲话里一直夹音头，有赶三子走的意思。三子是个硬气人，不肯受这种气，几次想卷了铺盖滚蛋，弄得老娘跪下来求他，才算忍气吞声赖了住下来。另外两家邻居背后煽风，叫他赖了不要走，看吴家那个野种敢不敢动手赶人。

吴克柔刚进来，倒是一门心思用在三子身上，要赶他走。不过，过了不多日脚，他的乡下女人，带了两个小人追到城里来之后，他再也没有心思算计外人了。先要想办法对付这个黑面孔的乡下女人了。

吴克柔下乡插队，只有十六岁，那辰光吴克柔的父亲也受了丈母娘的影响，不吃香。不过，仗着出身好，全家没有赶下乡。吴克柔这一代却是逃不脱。吴克柔一个人到乡下，举目无亲，什么也不懂，混一日算一日。有一回肚皮饿，去偷队里的山芋吃，正巧被大队胡书记捉住，那时正在搞什么“几打几反”，风头上，大队里要批斗他，还要牵连到他的母亲和外婆。吴克柔年纪小，吓煞了，可是偏生碰了个巧事，胡书记的独养女儿胡美英，人长得难看，嫁人的条件倒不低，弄到二十几岁还没有嫁出去。胡美英居然看中了吴