克柔，也是天数。胡书记一世人生，就这么个宝贝女儿，样样迁就，女儿要招吴克柔做女婿，老头子脸孔马上一变，笑脸相迎吴克柔。吴克柔看看胡美英比自己还高出一头，手臂比别人大腿还粗，恶心煞了，隔夜饭也要呕出来，怎么讨她做女人。可是事体清清爽爽摆在他面前，要么一落千丈，还要连累亲娘老外婆；要么做胡书记的乘龙快婿。胡书记拍胸脯保证，要参军送你参军，要当干部提拔你当干部，要做工人总归占全大队第一个名额，要上大学，只等上面分配人头下来。吴克柔躲在自己屋里哭了一日一夜，终于选定了后面一条路，同胡美英结了婚，结婚证还是开后门开来的。那一年，吴克柔只十八岁，胡美英比他大五岁，一对不相配的，根本谈不上什么感情不感情的夫妻，牛牵马绷绑在一起过了几年。吴克柔一心想回城，胡书记却听了女儿的话，不放吴克柔走。胡美英虽然文化不高，人倒是贼精，夫妻同床异梦，她肚皮里的蛔虫吴克柔不晓得，吴克柔的心思她倒清爽，看穿吴克柔是把她当跳脚板的，一旦放手让他户口出去，就像风筝断了线，再也收不回来了。吴克柔一直到吴家落实了政策，再也用不着低三下四了，才回到苏州。胡美英自然要紧紧盯牢他，走到东跟到东，走到西跟到西。

吴克柔回到自己屋里，吴方圆看到儿子带了这样的女人回来，气得哭了三天三夜，借口房子小，住不落，小人轧不进来，先把胡美英骗回乡下去。胡美英心里牵记两个小人，看看城里人的房子确实轧煞，就先回乡下去了。

胡美英一走，吴克柔迁进吴宅，花了不少力气，一时没有顾及胡美英，一家门都觉得倘是没有那个乡下女人存在，这爿世界是蛮好的。辰光一长，大家倒也把胡美英淡忘了。

吴克柔可以忘记胡美英，胡美英却不忘记吴克柔，就在吴克柔搬进吴宅成为吴李氏老太太孙子以后，姚家吴家开心煞的辰光，胡美英带了一男一女两个小人寻来了，消息灵通得不得了，说你吴克柔现在房子大了，宽舒了，没有理由赶我走了，我做了半世乡下人，现在也要来尝尝城里人享的福了。

胡美英的重新出现，像一桶冷水，把吴克柔从头浇到脚，一直凉到心里。他开始钻牛角尖，钻天打洞想办法，要逼胡美英答应离婚。偏生胡美英牛皮糖兮兮，韧得不得了，在娘家无法无天惯了，到婆家仍然要称王称霸，夜里吃了男人的拳头，早上起来到隔壁邻居一家一户告诉，显出乌青紫块给人家看，总是免不了胡编乱造讲吴克柔在乡下怎样怎样苦，自己待他怎样怎样好，好像没有她胡美英，吴克柔就活不到今天，弄得隔壁相邻都说吴克柔黑心，听说要打离婚，自然没有一个人不骂他陈世美的。

不过，胡美英自己既然也不是什么一等的料作，时间长了，尾巴也要露出来。开出口来骂人，什么龌龊话都讲得出来，同男人在床上的事体也敢讲。隔壁相邻见了她也讨厌，背地里讲，这一双夫妻，一只冷面虎，一只雌老虎，两只老虎搅在一起，这爿天井里是不会太平不会安逸了。

胡美英追到吴宅来，两个小人自然要带来。吴李氏老太太屋里，一时头多出三个人来，比以前轧得多了。胡美英还从乡下带来不少破支落索的家当，连箩筐粪桶也拿来了，说是当年同吴克柔结婚时撑的，带来摆在吴克柔眼门前，让他日日看见，不要忘记当时的日脚。吴克柔不许把这些破烂货摆进房间，吴老太太也讨厌，丢掉又不舍得，只好在门前小天井里搭一个小披，堆堆破物事。里厢的天井只有一点点大，又搭了一个披，屁股也掉不转了。吴家本来因为自己有一方小天井，同外面两家人家不搭界，一般不到外头去的。自己小天井里两三个人坐坐，做做事体，拣拣菜，晒晒物事，正好，耳朵根子也清爽。现在不来事了，不光做事体甩不开，天气热起来，乘风凉也轧不落了，吴家老老小小都涌到外面天井。外面几家人家近水楼台，总归先抢好地盘。张师母屋里索性夜饭就在天井里吃，一张小圆台，几张凳子，占了半个天井。三四家人家乘风凉轧满一天井，愈发显得地盘小，场势狭窄。人多热气散不开，火气也大，吃饱了饭没有事体做，乘风凉辰光就是寻相骂的好辰光。

乘风凉顶有架子的，要算乔家的孙子乔乔，膝前一张骨牌凳，凳上一包香烟、一杯茶、一副扑克牌，大腿搁到二腿，比他阿爹乔老先生还老资格。

等张师母的女儿阿惠洗好饭碗洗好浴，里里外外弄舒齐，端张小矮凳出来，乔乔就开始吹牛。

乔乔吹牛，别人要“嘘”他，阿惠总归是轻轻地笑，马上又抿住嘴，眼睛盯牢乔乔看，十分崇拜的样子。

乔乔