沈怡此前一直没有告诉端木承，沈父的身体已经不行了。沈父并非是得了什么重症绝症，而是人到了这个年岁，就自然而然地衰败。沈怡知道父亲在把沈家扶持起来的时候殚精竭虑，常常休息不够，有病也顾不上吃药，身体在年轻的时候看不出什么是正常的，可到了老年，这各种后遗症都显现出来了。

这镇上并非只有端木承一个医者，可是能姓端木的只有一个。无论端木承是端木家多偏的旁支，说到底他还是端木家的人，端木家秘传的医术他多多少少也学到了点。

沈父生性要强，不喜欢别人违逆他不喜欢别人改变他的看法，如果这次和灵宝堂合作的事情不是由他最疼爱捧在手心里的小女儿提出，旁人去说还未必有如此大的作用。沈父也在这场灾难中看到了端木承的能力，他也相信端木承以后会有大出息，可是他依然不愿意把自己的女儿嫁给他。

这对他来说是一种退让。

让自己曾经居高临下看不起的羞辱过的一个小大夫，最终却要和自己成为一家人。

沈父躺在床上，他已经说不出什么话了。沈父用浑浊的眸子看向跪在身边哭的梨花带雨闻者落泪见者伤心的沈怡，他想伸手摸一摸沈怡的头，像她小时候那样，可是他的手已经没有力气了，就连幅度轻微的抬手都做不到。

这是他第一次见到沈怡这么伤心痛苦，沈怡的痛苦一部分来源于与爱人生生分开的绝望。如果沈父离世，那么他不同意沈怡嫁给端木承将会变成他的遗愿，沈怡

此生就在没有和端木承在一起的可能性了。另一部分的痛苦是至亲至爱的离世，沈父虽性格强势，可是他对沈怡是真的好得没话说。

沈怡从小就跟在沈父身边，沈父亲自把她带大，教她读书写字，也没有像其他人那样盲目相信女子无才便是德之类的鬼话，沈怡想做什么就让她放手去做。沈怡对沈父的感情是万事万物都不可超越的，因此在这种两难关头，沈怡更是痛苦万分不知如何选择。

沈父越过沈怡的肩膀，将目光放在跪在门边的端木承，他低着头神色冷淡，沈父含含糊糊道：“你，你……”沈怡顺着沈父的目光所及的方向，才知道他叫的是端木承。

端木承已经整整一夜未睡，他分不清现在是在梦境还是现实，他只知道跪着，跪着恳求才有一丝希望。

沈怡出声叫道：“阿承，快来！”

端木承这才如梦初醒，踉跄着走到床边，他跪了一夜，腿已经没有知觉了，几乎是连滚带爬。沈父看到端木承来到他身边，眼里多了点光，说话也更清晰流畅了。端木承一看就知道发生了什么，这该是回光返照了，沈父再怎么硬撑也是今天的事了。

沈怡也想到了，捂着脸开始痛哭，端木承说话也带了哽咽：“您说。”

沈父声音沙哑，如同被砂纸打磨过一般：“沈怡是个好姑娘，一直都被我保护得很好，没吃过什么苦受过什么罪。”沈怡出生的时候，沈家已经起来了。

端木承知道沈父是有话要说，他也没有插嘴，只是一个劲地点头。沈父喘

了口气，休息了一会继续说道：“沈怡是我唯一的姑娘，我一直很看重她，只要是怡儿提出来的要求我就没有不满足的，可是在这婚姻大事面前，我……”

端木承心里隐隐约约预感到了什么，沈父主动提及沈怡的婚事，这是要松口的征兆。端木承紧张地大气也不敢出，生怕会错过什么沈父说的重要的话。果不其然，沈父说出来的话让端木承为之一振：“端木承，我知道你是一个什么样的人，认定了的事情就会不择一切手段，无论是灵宝堂还是怡儿。”

“你的这个特质能让你纵横商界，可是这并不是百利而无一害的，我最怕你的执着有朝一日会害了你，甚至连累怡儿。我问你，你有没有保护好怡儿，护她一世周全的能力和决心？”沈父目光如炬，一瞬不瞬地看向端木承。

端木承被他的眼神看着有点害怕，但是他没有退缩，而是迎着沈父的目光，坚定地说道：“我会，我从见到沈怡的第一面起，我就知道这辈子不会再有别人了。”端木承说这话时转头看向沈怡，眼里满满的都是柔情，他和沈怡在一起这么多天，这是第一次将自己的内心剖析干净，“如果让我在灵宝堂和沈怡之间选择，我想我会毫不犹豫地选择沈怡。灵宝堂失去了可以重建，一切都可以重头再来，可是如果失去了沈怡，就等于剜去了我的心，再也不会好了。我向您保证，我会一辈子对沈怡好，绝不变心。若违此誓，自愿天打雷劈永世不得超生。”

听到端木承发