周襄王内心不想杀卫成公，晋文公认为卫成公该杀，不杀卫成公很不甘心，但是自己又不能违背周王公开行刑，就想用鸩毒解决问题。卫成公生病了，晋文公就给安排了一个专门的医生衍给他治病，令医衍在卫成公到达周度都洛阳时，解决卫成公。

周襄王接受朝拜结束，要返回洛阳，晋文公率领诸侯送出河阳境地。同时派先蔑押送卫成公去京师。晋文公吩咐医衍：“到了洛阳，一定要尽快解决问题，完不成任务你就是死罪。”又吩咐先轸：“督促医衍认真办事，完事之后和医衍一同向我回话。”

襄王走了，诸侯还在温地，晋文公召集诸侯开会说：“天子赐给寡人专征权，维护天子的权威。许国一心跟随楚国，周王再次接见诸侯，各位不论路途远近都奉命前来朝王。颍阳近在咫尺，对周王的召唤置若罔闻，不把周王当回事，请诸君和寡人一道共同向许国讨伐问罪。”

诸侯都说：“一切听从伯主！”晋文公带领晋国的主力部队，齐宋鲁蔡陈秦莒邾等八国诸侯都率领随身带来的兵马，一同奔向许国。

对于这个行动郑文公捷很有顾虑，他和楚王是姻亲，过去关系很密切，本来和楚国是一伙的，因为害怕晋文公的兵威才勉强依附晋国，但是绝对不敢得罪楚国。他在内心深处对晋文公存有芥蒂，认为晋国对卫国曹国的处理过火，晋侯虽然答应恢复曹卫，但是一直没有落实，心中有些想法。就对上卿叔詹说：“晋侯忌恨私怨，当年他逃亡路过郑国时没有理他，他一定怀恨在心，对郑国不能真心友好。楚国这条后路应该保留，将来患难之时也好有个依靠。跟随晋侯伐许必然得罪楚国，不如找个理由谢绝。”

叔詹说：“现在晋国很强大，超过当年的齐国，而且距离郑国很近，随时都可进攻郑国。我们刚刚和晋国建立友好关系，他勉强同意我们入盟，我们应该跟随晋国出兵，不能再有二心。否则，立刻就会遭到讨伐。”

郑文公不听，就让人扬言：“郑国发生瘟疫了。”各国诸侯都听说了这种情况，晋侯也有所闻。郑伯就对晋文公说：“国内不祥，发生瘟疫，我需要回国祈祷，以救黎民。”然后带兵回国，还悄悄派人去楚国，对楚成王说：“因为许国和楚国关系亲密，不听晋侯召唤，晋侯带领诸侯去讨伐问罪，许国危在旦夕。寡君顾及和上国的感情，没有出兵跟随。”表白一番，讨好楚国。

许国虽然没有参加朝王，但是在温地也有人窥看晋国的动静。晋文公号令诸侯共同伐许问罪，许国立刻得到消息，当即派人去楚国告急求助。楚成王说：“我国刚刚吃了大败仗，不能和晋国相争，等待晋国打仗打得兵马厌倦了，再向他们求和。”楚成王还是看透了当时天下的形势，顺应自然规律，就没有发兵救许。晋文公带领诸侯兵马把许都颍阳包围的水泄不通。晋文公是想让许釐公认罪背楚投晋，并不想灭掉许国，所以围而不打。

曹共公被押在五鹿城，虽然听说晋侯答应让他复国，但是至今没有释放他，就找了一个能说会道有办事能力的小臣侯獳（rú）去说服晋侯。侯獳说：“办事需要求人，不能白嘴说白话，臣需要送礼，而且应该是重礼。”

曹共公就给他准备了一马车的黄金和布帛。铜是当时的铸币材料，没有铸成币的铜就用秤称重量，以两作为单位计价，所说的黄金实际是铜；布帛也经常用来兑换商品。侯獳带着这些礼品来到许都颍阳，一打听晋文公在军中生病了，这天做了一个奇怪的梦，梦见一个鬼，穿着华丽的衣服，向晋文公要饭吃。晋文公把鬼喝退，惊醒，病情加重，卧床不起，准备招太伯郭偃占问吉凶。侯獳认识郭偃，得到这个消息，脑子一转产生一个计策，就抢先找到郭偃，以实话相告，请他借助鬼神的名义说服晋文公拿定主意尽快让曹共公复国，并且教给郭偃如此这般地做，出了一些主意，就把这一车的金帛送给了郭偃作为酬劳。

郭偃知道先前的情况，其实这也就是个顺水人情，是最后落实，就收下礼物，答应侯獳。郭偃来到晋文公身边，晋文公就把做梦的事完整地诉说一遍。郭偃就给文公卜了一卦，得到的卦象是天泽《履》，六三爻阴变阳，之卦为《乾》为天。郭偃查得繇辞说：

阴极生阳，蛰虫开张；大赦天下，钟鼓堂堂。

文公说：“这是什么意思呀？”

郭偃说：“卦中阴爻动，阴间就是鬼神的事，这正符合主公做的梦，一定是有鬼神得不到祭祀，求君侯赦免，让他得到祭祀，也就是得到吃的。”

文公不明白了，说：“寡人在祭祀方面都是按时举行，从来没有遗漏