欢迎炮兵团回国的群众队伍解散后，车东亮和戴悦儿、田甜一起回到家。正在帮他们带孩子的郭甲午夫妇看见他们一个个都红着眼睛回来，感觉非常的惊讶。

“你们这是怎么了？一个个都像是霜打的茄子似的，一点精神都没有。”郭甲午抱着朱明朝，有些担心地问。

车东亮没回答，耷拉着脑袋坐到椅子上，戴悦儿和田甜也跟着一声不吭地坐下。

郭金花刚把车东亮的两个孩子抱进房间睡觉，一出来就看见他们几个人无精打采的样子，就轻手轻脚地走过来问：“你们到底是怎么了？明明是高高兴兴地出门，为什么一回来就哭哭啼啼的？”

车东亮提了提神，说：“今天来的这支队伍是我的一个老战友指挥的，他把朱明的遗骸带回来了，准备交给地方政府，埋在烈士陵园里。那些一起运回国内的志愿军遗骸加起来足足装满了两辆卡车，让人看了就心疼啊！这么多的战友，出国的时候都是活蹦乱跳的生命，回来的时候就都成了一堆堆的白骨了。”说到这里，车东亮又一次放声痛哭。

戴悦儿一见丈夫哭泣就心疼不已，她极力地安慰道：“过去的事情已经过去了，我们要放眼未来，让以后的生活朝着好的方向发展。”

郭金花也跟着哭了，眼泪很快就流满了她的脸颊：“真是难为你们了。这得承受多大的压力啊！”

“我想过了，不管有多大的压力，我们都一定要坚强地继续生活，把孩子们抚养成人。他们是我们的未来，也是国家的未来。这么多人牺牲了，不就是为了孩子们以后活得比我们好吗！既然战友们牺牲了，那么剩下的事情就由我们来做。”田甜用力地擦掉了眼泪，语气之中带着坚强与自信。

车东亮也挺起了胸膛，说：“你说得对。不管以后的路怎么走，我们也要笑着走下去。无论付出多大的代价，我们一定要将三个孩子培养成接班人，把我们这一代人的事业交到他们的手上。”

车东亮的想法是好的，其他人的做法也是对的，只可惜教育孩子的道路是曲折的，不会一帆风顺。在几年之后，三个孩子开始上小学了，让大人们头疼的事情也就接踵而至。

一天早晨，已经在上小学三年级的朱明朝，戴上了红领巾，跑到饭桌前拿早餐吃，正在上二年级的车卫国和车护民也一蹦一跳地跟着他来到桌旁。

戴悦儿从锅子里端出早餐分给三个孩子。朱明朝分到的是两个玉米和一个包子，而车卫国和弟弟车护民每人拿到了两个红薯。兄弟两人眼巴巴地看着朱明朝的早餐，馋的直流口水，心里十分地不高兴。

“妈妈，哥哥的早餐每次都比我们的多，而且还很好吃。我也想像他那样。”车卫国目不转睛地看着朱明朝手中的玉米说。

车护民也看看自己的红薯，又看看那个包子，说：“妈妈，我们都连续五天吃红薯了。我也想吃包子。”

戴悦儿把两个儿子搂在怀里，说：“哥哥的身体比你们长得高，需要的营养也要比你们多，我们就让他多吃点。这样他才可以长得强壮，成为一个真正的哥哥。你们说对不对呀？”

“妈妈说的当然是对的。”车东亮在旁边帮着戴悦儿做工作说：“哥哥的爸爸牺牲了，现在我们给他一些照顾，让他顺利地成长为朱叔叔一样的人。这多好啊！”

车卫国和车护民对父母的话似懂非懂，不过他们俩也知道要关心哥哥朱明朝，不能委屈了他。因此，他们都用力地点了点头，把红薯放进了各自的书包里。可是他们毕竟是小孩子，尽管有父母的教育，也无法抵挡对食物的欲望，忍不住吞了一下口水，再一次看着朱明朝的玉米。

“真是妈妈的好孩子。”戴悦儿表扬了两个儿子，把他们搂得紧紧的。

朱明朝是哥哥，他对这些事情似乎要比两个弟弟更加清楚其中的道理，也更懂得互相爱护和互相帮助。他看见弟弟的眼神，立刻就毫不犹豫地放下玉米，把包子撕开，一口一口地喂给车卫国和车护民吃，到了最后的一小口才放进自己的口里。

车东亮表扬道：“哥哥最懂事了。真是个好哥哥。”

“干爹，我妈跟我讲过，她说我是大哥哥，应该照顾好两个弟弟，只有他们幸福，才是我最大的幸福。”朱明朝听到车东亮表扬自己，非常得意地昂起了头说：“我都已经长大了，能够照顾好两个弟弟。”接着，他又把玉米分给了弟弟们，然后一边啃着红薯，一边拉着弟弟上学去了。

戴悦儿在他们后面说：“反正我也是要回学校上班的，等我洗了锅子和你们一起走，好不好