…临走留了个纸条，让我把地全卖了，把钱亲自给他送到崂山去，不然我活不过腊八去。”朱七皱了皱眉头：“别怕他，早晚我收拾了他，真的。”

“嘁，你会收拾他？现在你跟他是一路人了，都在打鬼子。”

“不一样。我跟的是共产党的队伍，他跟的是国民党的队伍，两道劲呢。”

“可是他碰上你了，为什么不杀你？你的脸大？”

“你不明白，”朱七笑道，“我有几个好哥们儿压制着他，他目前还不敢轻易动我。”

“他早晚会‘插’了你！这我比谁都清楚。当年我鞍前马后地伺候他，他呢？”

“你不承认你现在混成这样是沾了人家的光？”朱七扑哧笑了。

“我沾他的光？我还说他沾我的光呢……也不是，我沾谁的光？应该是你和铁子的吧？你见没见着铁子？”

“没见着。”朱七的胸口堵了一下。

“见着了就让他到我这里来一躺，”刘贵将两只眼睛支成了螃蟹，“我想过了，既然熊定山想杀我，也想杀铁子，不如我们俩联合起来跟他干！铁子尽管不是东西，可是他总归跟我没有什么仇恨，他的胆量也比我大，身手也比我强。我想让他回来帮我……”打嗝似的一卡壳，“对了，刚才三叔都对你说了吧？我联合几个村里的财主成立了一个‘乡保队’，我们出钱，正愁没人操练呢，就让铁子来操练他们。”“孙铁子？去你娘的……”朱七将刚喝进口的一口茶水喷了个满天飞，“让孙铁子操练乡保队？你没发神经吧？他会什么？他操练你们打家劫舍，偷鸡摸狗？那还不如让……”将后面的熊定山三个字咽回去，正色道，“你这个乡保队没什么名号吧？”

刘贵纳闷道：“什么名号？就叫乡保队啊，保护各村各寨不受土匪无赖的侵扰。”

朱七说：“我的意思是，你们这个乡保队打的是皇协军的旗号还是国军的旗号？”

刘贵摇了摇手：“谁的旗号也不打，就是个民团。”

朱七微微一笑：“这就好。我还以为你也想当汉奸呢，”话锋一转，“共产党的解放区离这里不远吧？”

刘贵不屑地摆了摆手：“什么呀！去年还在莱州搞什么减租减息，今年就没有动静了，据说是拉着队伍上了大后方。前几天我一个兄弟回来说，连烟台那边的队伍都拉走了呢。”朱七吃了一惊：“他们的队伍不是还在烟台的吗？”刘贵翻了个白眼：“你不是就在共产党的队伍里干吗？连这个都不知道？早走啦，地盘让给国军了，国军把他们刚分给穷人的地又还给了地主们……哦，难怪你不知道，人家是正规军，你们是些胡子，无非是打着共产党的旗号罢了……”刘贵在一旁喋喋不休，朱七一个字也没听进去，心凉凉的……

“年顺，现在兄弟我是真的发了，”刘贵说得唾沫横飞，“我把焦大户在你们村后的那片熟地也买下来了……”

“什么？”朱七打了一个激灵，那片地在朱七的心里已经扎下了根，“你奶奶的，这下子你该满意了。”

“焦大户一家子全走了，他家老大在南京国民政府公干，据说人家搬到南京当老太爷去了。”

“贵儿，”朱七咽了一口唾沫，“我劝你别买那么多地，以后天下还不一定是谁的呢。”

“爱谁谁的！”刘贵气宇轩昂地拍了一下桌子，“老子纳税纳粮，奉公守法，哪朝哪代也折腾不着咱！”

“你听我说……”

“拉倒吧，”刘贵推了朱七一把，“你小子眼红了是吧？少来这套。”

“唉，你让我怎么说你呢？”桂芬的身影在眼前一晃，朱七不说话了。

刘贵的眼睛慢悠悠地瞟向窗户上的那缕阳光，阳光下，一株芍药开得姹紫嫣红。朱七将自己眼前的茶水喝干了，站起来摸了摸刘贵的肩膀：“本来我想好好跟你唠唠，这工夫你听不进去，我只好走了……还是那句老话，房是招牌地是累，按下银钱是催命鬼。凡事多加点儿思量不吃亏……”走到门口又折了回来，“多谢你经常过去照顾我家，等我回来，好好报答你。我六嫂，就是你二表姐大银子她的脑子出了毛病，你经常过去看看。”刘贵撵过去，一把拉住了朱七的手：“你咋说走就走？刚才我那是跟你开玩笑呢……”用力一攥朱七的手，“别走，咱哥儿俩好好喝点儿，有些事情我还需要你帮我拿主意呢。”朱七把手抽了回来：“我不是不想跟你坐，我这心里有事情，坐不住。”刘贵说：“你不想听听张九儿的事儿？还有你六哥……”“这些我都知道了，”朱七迈步出了门，“你好生生