第一章不为京官

第一节苦心相劝嘉祐元年（1056）八月，京城开封。

大雨初霁，帝都仍笼罩在一片湿气之中。早已入夏，气候却反常的阴冷，自五月起，连绵数月的雨势，至今才逐渐停息。天灾无情，距离都城不远处的澶州因黄河决口发了大水，受灾范围覆盖河东、河北、京东、京西、湖北、四川等路，人员伤亡及财产损失无法统计。京城之中，因积水来不及排干而出现的严重内涝，使得城内“泾渭纵横”，就连安上门也被淹。数日过后，往日最是繁华的几条主街道，如今却是人烟稀少，不胜萧条。

早前，朝廷已发动在京军民全力抗洪救险，疏通下水管道以缓解灾情，时至今日，方稍见起色。为谋生计，大水还未完全退去，百姓又迫不及待摆起摊来，城里的新郑门、西水门和完胜门，小贩随处可见，他们挽着裤脚，赤脚浸在水里叫卖吆喝。运货的伙计用木筏取代了往常的拖车，在市里热热闹闹地划行；街边的商贩扛下一担担的生鱼、蔬果，颤巍巍地放在好几层石砖垒起的高台上，又转过身去招呼过往顾客；持家的妇人扎起裙摆，深一脚浅一脚地，缓慢蹚水而过，许是饿得慌了，背上的婴孩哭闹不止。因这大水，水路运输艰难，货源稀少，价格便一路飙升，诸多百姓只得绕了一大圈又无奈折返。一时间，吆喝声、还价声、哭声、叹气声此起彼伏，好不热闹。

这时只见积水深处，徐徐划来一条木筏，筏头站着一名男子，着一白袍，头戴仙桃巾，手执一柄团扇，直直立着。此人正是时年三十七岁的曾巩，字子固，欧阳修的得意门生，正准备参加明年的礼部考试，现下在京待考。

“爷儿，前方就是了。”撑篙的长者恭敬说道。转角处出现一组官家住所，三三两两，均是黄绿琉璃瓦，彼此错落着，倒也雅致。

许是心情焦急，木筏尚未停稳，曾巩便大步跨下，草草一手拎起衣摆，就往前冲去。身旁服侍的小童忙追了上去，不停低呼：“老爷慢些！”

“王丈，你可曾收到欧阳先生下的帖子？”人还未迈入府内，他便急急问道。

门未阖上，入眼之处，只见地上铺着褐色织花地毯，正对门处悬着一幅古画，画下摆一竹榻，上有一懒架，左右各铺一蒲团，中设紫檀小几，几上摆着文王鼎，鼎旁匙箸香盒。屋左侧是整面墙的书架，上置各色书籍赏玩，右侧有两楠木玫瑰椅，装饰简朴，只牙头处饰着云纹。两椅中间夹一高几，几上有一汝窑果盆，装着时新瓜果，旁边摆一小铜火炉，正烹着热水，汩汩冒着白烟。

榻上倚着一人，松垮着一绿色襕衫，腰系革带，头戴直角漆纱璞头，蓄着胡须，长相虽不甚英俊，但唯独一双眼睛闪着精光。这是时任群牧司判官，时年三十五岁的王安石。自庆历二年（1042）中进士及第以来，其政绩斐然，但因其极力要求在地方工作，曾四度辞任京官，更是出了名。无奈此次前宰相陈执中力挺，欧阳修极力挽留，王安石方才回京述职，与司马光同任群牧司判官。

曾巩进屋来，朝王安石作了一揖，王安石忙站起，微微拢了拢领口，整了整衣衫，还了一礼，招呼曾巩在椅上坐下，复又上了榻。

“曾公，可有何不妥么？”王安石问道，又从几上的青玉虎头纸镇下抽出一封帖子，细细看着。

此时恰逢侍女进来添置茶水，许是方才走得急有些渴了，茶刚点好，曾巩便接过茶杯捂在手中，顾不得茶水滚烫，对着热气吹了吹，便用杯盖轻轻拂开茶沫，啜了一口。随即侧身擦了擦胡须，道：“并无不妥。听闻此次眉山苏家，一行来了三人，苏老虽无意科考，却携二子苏轼、苏辙进京，这几日就宿在京郊的寺庙里。三苏名声在外，不出意外，定是榜上之人，最近可是抢手得很！”

“这三苏的名气确实不小，且不论苏老如何，他这两个儿子可是聪颖异常，年纪虽轻，前途却不容小觑，日后必是大有作为！”王安石赞道。

这厢曾巩因方才下船过急踏进了积水，衣摆受了潮，寒气袭来，只得将横襕往上卷起晾着，又灌了口热茶，接着道：“王丈所言正是！昨日听恩师说，宴会之日，三苏也会参加，神交多日，此次总算得以相见。届时，你我皆可与之探讨学问，真真是一件美事。”

王安石听言，微微颔首，复又拿起几上搁着的一本书，自顾自地看了起来。

这般待客之道，确是有些怠慢了，曾巩却也不恼，他向来熟知王安石不拘小节，且二人已是多年挚友，倒是不需这些虚礼，只无奈一笑，随手拈起一枚金杏嚼着。

稍事