停顿，曾巩复又说道：“这几日，我听闻三苏却是和那些个京城权贵走得紧了。各家皆欲与其结交，苏老虽未表态，但态度却有些暧昧不明。你也知晓，自古以来，这般拉拢的行径便是屡禁不止，我朝至今，表面上虽风平浪静，暗地里却是暗潮汹涌，官员之间往往互相勾结，若是放任这一现象下去，实为朝廷一大祸患！”

听至此，王安石也不免痛心疾首，愤愤说道：“荒唐！这三苏还未中第呢，那些个望族便急着拉拢，是想反了不成！这还尚是在皇城脚下，各党便将当朝科考视作府内杂事，还未有个准数，便等不及指手画脚，真真是把官家置之何处，把法度置之何处？简直是大大的僭越！”

“不过听恩师说，早前因着六塔河之事，朝中人事变动频繁，现又逢上三年一度的科考，这各家各派谁不想趁机充盈羽翼？这三苏名气大，自然成为众人争抢的对象。”曾巩如是说。

王安石想起当年他几番回京述职，那些个权贵拉拢时谄媚，被拒时翻脸不认、狠狠相逼的嘴脸，心中便生起一团火，忽地狠狠将书拍在案上，怒道：“除开西北外族，此生我最恨是权贵！个个只会窝里斗，为一己之利结党营私，置百姓于不顾，真是枉居高位。不过是仗着祖上的荫庇，在京挂一闲职，作一米虫罢了！”

话音刚落，王安石像是突然意识到什么，哈哈大笑起来：“米虫，我现下不就是一条么！”喝了一口茶水，无奈道，“我这群牧司判官，也许在他人眼中是个肥缺，但对我来说，不外乎就是个将我关在京城一年半之久的镣铐。递上去请辞的折子已数不清了，却是石沉大海，至今也未有音讯，真真叫人憋屈！”

“介甫切莫又想着辞官的事情，此次留任，恩师可是花了好大心思。先前你四度辞官，坊间已谣言四起，说你这是欲擒故纵，故作姿态，加之当年你毫不留情拒了各派好意，已是惹恼众人，处境本就艰难。现下雱儿已十岁有余，家中又新添了丁，吴娘身子不好也禁不起来回折腾，正是需要稳当的时候……”

正欲再劝，无奈王安石忙打断道：“曾公不必再劝了，我心意已决，你瞧这好好的京城，被那些厮搅得一摊浑水，我是一刻也不想多待。加之在京为官，绝不是我此生想要，外人看似风光，实则无所作为，惶惶不可终日，大不如早年在地方为官那般踏实。至于那坊间嚼的碎语，明智之人自是不会信，我也不在乎，相信我王家上下，必也和我是一般心思。”

曾巩知王安石的固执是出了名的，便也不好再劝，闲话许久，方才想起此行来的正事，忙道：“此次聚会，你的老上司韩大人也会前来，你俩皆为性急之人，早年虽有不快，但这一晃过了十余年，彼此也都长进了不少。再者韩大人不久前刚拜枢密使，如今可是位高权重，恩师今日特意让我来嘱咐你，届时切莫行事鲁莽。”话毕，正欲饮茶，盏中却早已空了，便转过身去，一手注入热水，一手有节奏地击拂。

无奈半晌收不到回音，曾巩只得转过身来，只见王安石早已离座，却是倚靠在窗边出神。红木镂空窗棂外种着一排翠竹，大雨过后，显得愈发碧绿，王安石就这般定定望着，眼中盈满担忧和悲伤。

思绪飘荡，他眼前又出现了那个下着暴雨的夜晚，高门大宅中悬吊着的白衣女子，跌在地上流着血的妻子脸上错愕的表情，那个因为胎里弱出生不久便夭折的大女儿……黑夜，白雾，大到看不清前路的雨水，刀子般的银色闪电，墨绿色疯狂抽动的树影，女子的血，妻子的血，女儿的血，此刻像是抹在暗红色的窗棂上，恍如梦魇,让他忍不住颤栗。他这样想着，通身沉浸在深渊似的哀痛之中，眉头微皱，眼圈竟似是红了，下巴上的胡须迎着风微微抖动，像是在无声抽泣。

曾巩从未见过这样的王安石，生生看愣了，直到炉中炭火的热气灼了手，才猛然收回，只问道：“王公又在想什么？”

听得此话，王安石才从回忆中惊醒，心下不禁懊恼道：怎得最近总是想起过去这些事，真真是荒唐！忙收拾了心情，想到韩琦，不由嗤道：“别说十年，就算二十年他也还是那样，现下他虽官拜从一品，说话行事却是毫无长进，为人甚是狂妄，连带着他韩家子弟也仗着权势横行霸道，真让人不齿。”

曾巩闻言，忙从椅上跳下，急急步到王安石身边，劝道：“王丈切莫犯傻，识时务者为俊杰。我知你对权贵之人多有不满，但韩琦文武皆通，近来行事虽不及他早年那般有所作为，皇上却仍倚重他，赐他高位，赋他大权。如今可是不像那些身居闲职的望族子弟，并非徒有其表。我不知你们先前有何过节，但