王安石，为其引荐吕惠卿，王安石只得碍于面子见了，不料二人竟一拍即合，一来二往，便也渐渐熟络。许是王安石孤独得久了，极欲觅得个志同道合的知音，吕惠卿的出现，不仅让王安石在政见上有了一定的支持，信心上也大为增加。都说好事成双，王安石不仅在政治思想上找到了同伴，嘉祐六年，王安石的后院，也添了个红袖添香的可人儿，却是宰相韩琦的杰作。

且说那韩琦的固执，不在王安石之下。当年和王安石一同在地方为官时因自家子弟弄没了他的一个相好，不料王安石记恨至今，三番两次拂了他的面子。他与王安石，本就不是什么水火不容，为了这么个风尘女子不和，实在不像话。他现下位高权重，树大招风，一堆人等着要抓他的小辫子，偏偏对方又是油盐不进的王安石，若是他俩的私怨被有心之人利用，传出去说他韩家仗势欺人，杀害民女，又得招惹是非。于是自王安石回京以来，他便想要将这事了了，先前因为改革的事情耽误了一阵，现在该是解决的时候了。

这等私事自然不好与外人商量，所幸他堂堂一国宰相，家中也养了不少出谋划策的幕客，大多数都是一本正经，偏偏李之昂最得他的心，没有什么文人的臭脾气，人聪明不说，更是灵活，事情往往办得滴水不漏，于是便交代下去，令他觅个合适的姑娘来赔给王安石。

李之昂不知出于何种原因，对于王安石进京似乎有很大的意见，早前因他撺掇，借了权贵的手想让王安石有去无回，不想却失败，这次王安石竟然再次进京，他绝对不能放过这个绝佳的机会。韩琦的要求正中他下怀，世间最狠不过温柔刀，杀人于无形，他想起脑海中那个熟悉的身影，那双晶亮的眸子，那样温暖的声音，心中不免一窒，但那也只是一瞬。他回想自己从嘉祐元年进京以来，无时无刻不在准备着，甚至他的一生，都因为一个荒唐的预言等待着，隐忍着。现在，终于让他等到了，不能再出现什么差池！

当日夜深人静，他便带上斗笠，熟门熟路七拐八拐摸进京郊一座别院，开门的是一个女子，约摸二八光景，眼眸流转，看清来人后有一种掩藏不住的惊喜，忙将他迎了进来。李之昂来到屋内，她便拉着他说个不停，俨然一副天真少女的模样，李之昂自知此事不可再拖，只得狠心打断她道：“云娘，我们等的那一天，到了。”说完便转过头去，不忍心看她的反应。

云娘闻言，犹如一盆冷水将她从头到脚浇个湿透，她想起五年前自己被李之昂从贼人手中救下的场景，想起那个温润少年对着她伸出手，说：“你愿不愿意跟我走？”父母双亡的她那时才那么小，少年的出现，就是她的太阳，自那个时候起，她便决定一生追随他。当三年前他对自己说有可能之后会利用她来完成一项任务时，她只问了一句：“对你很重要么？”在得到肯定回答后，她便决定义无反顾地要去做，只要他能够好，怎么样都行。她只是没想到那一天来得这么快，只是遗憾他们两人相聚的时间太少，但也无可奈何，只得答道：“好。”

李之昂闻言，心中却是慌了，他设想过云娘的询问，云娘的怨怼，云娘的反抗，但没想到会得到云娘这样简短的回答，心里吃了一痛：“你就不问问我要你做什么？”

“你说的，无论什么我都会去做。”云娘毅然回答道。

“我要你嫁人，做我的内应。”李之昂回头对她说道。

云娘万没想到是这样的答案，一愣过后心中犹如被刀割一般，自己的心意，她不信他没有察觉，看来终究是神女有意流水无情了。他，也只是个遥不可及的梦罢了，一切都是自己妄想。她强行压制自己内心排山倒海的伤痛，这份伤痛好似下一秒就要压垮她，所以她不能出声，因为一出声，便会不可控制地流泪，只能默默点头。

李之昂见状，知道再不舍也只是为自己添堵罢了，女人，终究没有权力来得真实可靠，况且这个信念已经伴随他一生，他马上就要成功了。于是他迅速从先前那种悲伤的氛围中抽身出来，交代道：“你是我远房的表妹，懂了么？”说罢也不等云娘回答，便率先离开了。

翌日一早，李之昂去向韩琦复命，说是怕若是赎了这勾栏里的雅妓，免不得让别人说我们有侮辱王安石之嫌，显贵家的姑娘又不合适，小家子里出来的送出去又丢了韩家的脸，最后选来选去，只得选了自家的表妹。虽不是大户人家，从小也读过几本书识了些字，样貌清秀，也算是自己私心，为自家人求个好归宿，好声好气地求韩枢相多多提携。韩琦闻言，自觉此事甚妥，随即便找了婆子将云娘接来看过后，便带着她上王府赔罪去了。